Inhaltsverzeichnis

1. TITELBLATT

2. IMPRESSUM

3. I

4. II

5. III

6. THE STOLEN WHITE ELEPHANT (ENGLISCH)

Mark Twain
The Stolen White Elephant / Der gestohlene weiße Elefant
Zweisprachige Ausgabe

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I

THE following curious history was related to me by a chance railway acquaintance.

Die folgende merkwürdige Geschichte wurde mir von einem Manne erzählt, den ich zufällig auf der Eisenbahn kennen lernte.

He was a gentleman more than seventy years of age, and his thoroughly good and gentle face and earnest and sincere manner

Er war ein alter Herr von mehr als siebzig Jahren, dessen gutmütiges Gesicht und aufrichtiges Wesen

imprinted the unmistakable stamp of truth upon every statement which fell from his lips. He said:

jedem seiner Worte den unverkennbaren Stempel der Wahrhaftigkeit aufdrückte. Er sagte:

You know in what reverence the royal white elephant of Siam is held by the people of that country.

Sie wissen, welche Verehrung der königliche weiße Elefant von Siam bei der Bevölkerung jenes Landes genießt.

You know it is sacred to kings, only kings may possess it, and that it is, indeed, in a measure even superior to kings,

Sie wissen, daß er den Königen geweiht ist, daß nur Könige ihn besitzen dürfen und daß er in einer Hinsicht selbst den Königen überlegen ist,

since it receives not merely honor but worship.

indem er nicht bloß geehrt, sondern auch angebetet wird.

Very well; five years ago, when the troubles concerning the frontier line arose between Great Britain and Siam,

Nun gut; als sich vor fünf Jahren Streitigkeiten über die Grenzlinie zwischen Britisch-Indien und Siam erhoben,

it was presently manifest that Siam had been in the wrong.

stellte sich alsbald heraus, daß Siam unrecht hatte.

Therefore every reparation was quickly made, and the British representative stated that he was satisfied and the past should be forgotten.

So wurde denn die Sache rasch und zur Zufriedenheit des Vertreters von England geregelt.

This greatly relieved the King of Siam, and partly as a token of gratitude, partly also, perhaps, to wipe out any little remaining vestige of unpleasantness which England might feel toward him,

Teils zum Zeichen seiner Dankbarkeit, teils auch wohl, um jede noch etwa vorhandene Spur von Mißstimmung ans englischer Seite zu verwischen,

he wished to send the Queen a present — the sole sure way of propitiating an enemy, according to Oriental ideas.

beabsichtigte der König von Siam der Königin Viktoria ein Geschenk zu senden – nach orientalischen Begriffen der einzig sichere Weg, einen Feind zu beschwichtigen.

This present ought not only to be a royal one, but transcendently royal.

Dieses Geschenk sollte nicht nur ein königliches, sondern auch in jeder Beziehung einzig sein.

Wherefore, what offering could be so meet as that of a white elephant?

Was konnte sich dazu besser eignen als ein weißer Elefant?

My position in the Indian civil service was such that I was deemed peculiarly worthy of the honor of conveying the present to her Majesty.

Da ich eine angesehene Stellung im indischen Zivildienst einnahm, ward ich der Ehre gewürdigt, Ihrer Majestät das Geschenk zu überbringen.

A ship was fitted out for me and my servants and the officers and attendants of the elephant,

Man rüstete für mich und meine Dienerschaft nebst den Wärtern des Elefanten ein Schiff aus.

and in due time I arrived in New York harbor and placed my royal charge in admirable quarters in Jersey City.

Ich gelangte zur gehörigen Zeit im Hafen von Neuyork an und brachte meinen königlichen Schutzbefohlenen in einem prächtigen Quartiere zu Jersey-City unter.

It was necessary to remain awhile in order to recruit the animal’s health before resuming the voyage.

Wir mußten notgedrungen einige Zeit rasten, bevor wir die Reise fortsetzten, denn die Kräfte des Tieres verlangten Schonung.

All went well during a fortnight — then my calamities began.

Vierzehn Tage lang ging alles gut – dann begannen meine Nöten.

The white elephant was stolen! I was called up at dead of night and informed of this fearful misfortune.

Der weiße Elefant war gestohlen worden! Man hatte mich mitten in der Nacht aufgeweckt und von dem entsetzlichen Verlust benachrichtigt.

For some moments I was beside myself with terror and anxiety; I was helpless. Then I grew calmer and collected my faculties.

Ich war einige Augenblicke außer mir vor Schreck und Angst; dann wurde ich ruhiger und sammelte meine fünf Sinne.

I soon saw my course — for, indeed, there was but the one course for an intelligent man to pursue.

Ich sah bald, welchen Weg ich einzuschlagen hatte – für einen vernünftigen Menschen konnte es in der Tat nur einen geben.

Late as it was, I flew to New York and got a policeman to conduct me to the headquarters of the detective force.

Trotz der späten Stunde eilte ich sogleich nach Neuyork und ließ mich von einem Schutzmann nach dem Hauptquartier der Geheimpolizei führen.

Fortunately I arrived in time, though the chief of the force, the celebrated Inspector Blunt was just on the point of leaving for his home.

Ich langte noch zur rechten Zeit an, gerade als der Chef, der berühmte Inspektor Blunt, im Begriff war, nach Hause zu gehen.

He was a man of middle size and compact frame,

Er war ein Mann von mittlerer Grüße und gedrungenem Körperbau.

and when he was thinking deeply he had a way of kniting his brows and tapping his forehead reflectively with his finger,

Wenn er in tiefes Nachdenken versunken war, hatte er eine Art, die Brauen zusammenzuziehen und sich mit dem Zeigefinger nachdenklich auf die Stirn zu klopfen,

which impressed you at once with the conviction that you stood in the presence of a person of no common order.

die mich sofort überzeugte, es mit keiner gewöhnlichen Persönlichkeit zu tun zu haben.

The very sight of him gave me confidence and made me hopeful.

Schon sein Anblick flößte mir Hoffnung und Vertrauen ein.

I stated my errand. It did not flurry him in the least;

Ich trug ihm meine Sache vor: sie brachte ihn nicht im geringsten aus der Fassung;

it had no more visible effect upon his iron self-possession than if I had told him somebody had stolen my dog.

ja – machte sichtlich nicht mehr Eindruck auf seine eherne Selbstbeherrschung, als wenn es sich um einen gestohlenen Hund handelte.

He motioned me to a seat, and said, calmly:

Er wies mir einen Sitz an und sagte ruhig:

“Allow me to think a moment, please.”

»Bitte, lassen Sie mich ein wenig nachdenken.«

I

THE following curious history was related to me by a chance railway acquaintance. He was a gentleman more than seventy years of age, and his thoroughly good and gentle face and earnest and sincere manner imprinted the unmistakable stamp of truth upon every statement which fell from his lips. He said:

You know in what reverence the royal white elephant of Siam is held by the people of that country. You know it is sacred to kings, only kings may possess it, and that it is, indeed, in a measure even superior to kings, since it receives not merely honor but worship. Very well; five years ago, when the troubles concerning the frontier line arose between Great Britain and Siam, it was presently manifest that Siam had been in the wrong. Therefore every reparation was quickly made, and the British representative stated that he was satisfied and the past should be forgotten. This greatly relieved the King of Siam, and partly as a token of gratitude, partly also, perhaps, to wipe out any little remaining vestige of unpleasantness which England might feel toward him, he wished to send the Queen a present — the sole sure way of propitiating an enemy, according to Oriental ideas. This present ought not only to be a royal one, but transcendently royal. Wherefore, what offering could be so meet as that of a white elephant? My position in the Indian civil service was such that I was deemed peculiarly worthy of the honor of conveying the present to her Majesty. A ship was fitted out for me and my servants and the officers and attendants of the elephant, and in due time I arrived in New York harbor and placed my royal charge in admirable quarters in Jersey City. It was necessary to remain awhile in order to recruit the animal’s health before resuming the voyage.

All went well during a fortnight — then my calamities began. The white elephant was stolen! I was called up at dead of night and informed of this fearful misfortune. For some moments I was beside myself with terror and anxiety; I was helpless. Then I grew calmer and collected my faculties. I soon saw my course — for, indeed, there was but the one course for an intelligent man to pursue. Late as it was, I flew to New York and got a policeman to conduct me to the headquarters of the detective force. Fortunately I arrived in time, though the chief of the force, the celebrated Inspector Blunt was just on the point of leaving for his home. He was a man of middle size and compact frame, and when he was thinking deeply he had a way of kniting his brows and tapping his forehead reflectively with his finger, which impressed you at once with the conviction that you stood in the presence of a person of no common order. The very sight of him gave me confidence and made me hopeful. I stated my errand. It did not flurry him in the least; it had no more visible effect upon his iron self-possession than if I had told him somebody had stolen my dog. He motioned me to a seat, and said, calmly:

“Allow me to think a moment, please.”