Table of Contents

1. TITLE PAGE

2. COPYRIGHT

3. DER SCHIMMELREITER

4. DER SCHIMMELREITER (GERMAN)

Theodor Storm
Der Schimmelreiter / The Rider on the White Horse
Bilingual Edition
Translated by Margarete Münsterberg

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WAS ich zu berichten beabsichtige, ist mir vor reichlich einem halben Jahrhundert im Hause meiner Urgroßmutter, der alten Frau Senator Feddersen, kundgeworden,

What I am about to tell I learned nearly half a century ago in the house of my great-grandmother, old Madame Fedderson, widow of the senator,

während ich, an ihrem Lehnstuhl sitzend, mich mit dem Lesen eines in blaue Pappe eingebundenen Zeitschriftenheftes beschäftigte;

while I was sitting beside her armchair, busy reading a magazine bound in blue pasteboard

ich vermag mich nicht mehr zu entsinnen, ob von den »Leipziger« oder von »Pappes Hamburger Lesefrüchten«.

— I don’t remember whether it was a copy of the “Leipzig” or of “Pappes Hamburger Lesefruechte.”

Noch fühl ich es gleich einem Schauer, wie dabei die linde Hand der über Achtzigjährigen mitunter liebkosend über das Haupthaar ihres Urenkels hinglitt.

I still remember with a shudder how meanwhile the light hand of the past eighty-year-old woman glided tenderly over the hair of her great-grandson.

Sie selbst und jene Zeit sind längst begraben; vergebens auch habe ich seitdem jenen Blättern nachgeforscht,

She herself and her time are buried long ago. In vain have I searched for that magazine,

und ich kann daher um so weniger weder die Wahrheit der Tatsachen verbürgen, als, wenn jemand sie bestreiten wollte, dafür aufstehen;

and therefore I am even less able to vouch for the truth of the statements in it than I am to defend them if anyone should question them;

nur so viel kann ich versichern, daß ich sie seit jener Zeit, obgleich sie durch keinen äußeren Anlaß in mir aufs neue belebt wurden, niemals aus dem Gedächtnis verloren habe.

but of so much I can assure anyone, that since that time they have never been forgotten, even though no outer incident has revived them in my memory.

* * *

Es war im dritten Jahrzehnt unseres Jahrhunderts, an einem Oktobernachmittag

It was in the third decade of our century, on an October afternoon

– so begann der damalige Erzähler –, als ich bei starkem Unwetter auf einem nordfriesischen Deich entlangritt.

— thus began the story-teller of that time — that I rode through a mighty storm along a North Frisian dike.

Zur Linken hatte ich jetzt schon seit über einer Stunde die öde, bereits von allem Vieh geleerte Marsch,

For over an hour I had on my left the dreary marshland, already deserted by all the cattle;

zur Rechten, und zwar in unbehaglichster Nähe, das Wattenmeer der Nordsee;

on my right, unpleasantly near me, the swamping waters of the North Sea.

zwar sollte man vom Deiche aus auf Halligen und Inseln sehen können;

The Halligen and the other islands were supposed to be seen from the dike;

aber ich sah nichts als die gelbgrauen Wellen, die unaufhörlich wie mit Wutgebrüll an den Deich hinaufschlugen

I saw nothing, however, but the yellowish-grey waves that beat against the dike unceasingly, as if they were roaring with rage,

und mitunter mich und das Pferd mit schmutzigem Schaum bespritzten;

and that now and then bespattered me and my horse with dirty foam;

dahinter wüste Dämmerung, die Himmel und Erde nicht unterscheiden ließ; denn auch der halbe Mond,

behind them I could see only chaotic dusk which did not let me tell sky and earth apart, for even the half moon

der jetzt in der Höhe stand, war meist von treibendem Wolkendunkel überzogen.

which now stood in the sky was most of the time covered by wandering clouds.

Es war eiskalt; meine verklommenen Hände konnten kaum den Zügel halten,

It was ice cold; my clammy hands could scarcely hold the reins,

und ich verdachte es nicht den Krähen und Möwen, die sich fortwährend krächzend und gackernd vom Sturm ins Land hineintreiben ließen.

and I did not wonder that the croaking and cackling crows and gulls were always letting themselves be swept inland by the storm.

Die Nachtdämmerung hatte begonnen, und schon konnte ich nicht mehr mit Sicherheit die Hufen meines Pferdes erkennen;

Nightfall had begun, and already I could no longer discern the hoof of my horse with any certainty.

keine Menschenseele war mir begegnet, ich hörte nichts als das Geschrei der Vögel,

I had met no human soul, heard nothing but the screaming of the birds

wenn sie mich oder meine treue Stute fast mit den langen Flügeln streiften, und das Toben von Wind und Wasser.

when they almost grazed me and my faithful mare with their long wings, and the raging of the wind and water.

Ich leugne nicht, ich wünschte mich mitunter in sicheres Quartier.

I cannot deny that now and then I wished that I were in safe quarters.

Das Wetter dauerte jetzt in den dritten Tag,

It was the third day that this weather had lasted,

und ich hatte mich schon über Gebühr von einem mir besonders lieben Verwandten auf seinem Hofe halten lassen, den er in einer der nördlicheren Harden besaß.

and I had already allowed an especially dear relative to keep me longer than I should have done on his estate in one of the more northern districts.

Heute aber ging es nicht länger; ich hatte Geschäfte in der Stadt, die auch jetzt wohl noch ein paar Stunden weit nach Süden vor mir lag,

But to-day I could not stay longer. I had business in the city which was even now a few hours’ ride to the south,

und trotz aller Überredungskünste des Vetters und seiner lieben Frau,

and in spite of all the persuasions of my cousin and his kind wife,

trotz der schönen selbstgezogenen Perinette- und Grand-Richard-Äpfel, die noch zu probieren waren, am Nachmittag war ich davongeritten.

in spite of the Perinette and Grand Richard apples still to be tried, I had ridden away.

»Wart nur, bis du ans Meer kommst«, hatte er noch an seiner Haustür mir nachgerufen; »du kehrst noch wieder um; dein Zimmer wird dir vorbehalten!«

“Wait till you get to the sea,” he had called after me from his house door. “You will turn back. Your room shall be kept for you.”

Und wirklich, einen Augenblick, als eine schwarze Wolkenschicht es pechfinster um mich machte

And really, for a moment, when a black layer of clouds spread pitch-darkness round me

und gleichzeitig die heulenden Böen mich samt meiner Stute vom Deich herabzudrängen suchten,

and at the same time the howling squalls were trying to force me and my horse down from the dike,

fuhr es mir wohl durch den Kopf. ›Sei kein Narr! Kehr um und setz dich zu deinen Freunden ins warme Nest.‹

the thought shot through my head: “Don’t be a fool! Turn back and stay with your friends in their warm nest.”

Dann aber fiel’s mir ein, der Weg zurück war wohl noch länger als der nach meinem Reiseziel;

But then it occurred to me that the way back would be longer than the way to my destination;

und so trabte ich weiter, den Kragen meines Mantels um die Ohren ziehend.

and so I trotted on, pulling the collar of my coat up over my ears.

Jetzt aber kam auf dem Deiche etwas gegen mich heran;

But now something came toward me upon the dike;

ich hörte nichts; aber immer deutlicher, wenn der halbe Mond ein karges Licht herabließ, glaubte ich eine dunkle Gestalt zu erkennen,

I heard nothing, but when the half moon shed its spare light, I believed that I could discern more and more clearly a dark figure,

und bald, da sie näher kam, sah ich es, sie saß auf einem Pferde, einem hochbeinigen hageren Schimmel;

and soon, as it drew nearer, I saw that it sat on a horse, on a long-legged, haggard, white horse;

ein dunkler Mantel flatterte um ihre Schultern, und im Vorbeifliegen sahen mich zwei brennende Augen aus einem bleichen Antlitz an.

a dark cloak was waving round its shoulders, and as it flew past me, two glowing eyes stared at me out of a pale face.

Wer war das? Was wollte der? – Und jetzt fiel mir bei, ich hatte keinen Hufschlag, kein Keuchen des Pferdes vernommen;

Who was that? What did that man want? And now it came to my mind that I had not heard the beating of hoofs or any panting of the horse;

und Roß und Reiter waren doch hart an mir vorbeigefahren!

and yet horse and rider had ridden close by me!

WAS ich zu berichten beabsichtige, ist mir vor reichlich einem halben Jahrhundert im Hause meiner Urgroßmutter, der alten Frau Senator Feddersen, kundgeworden, während ich, an ihrem Lehnstuhl sitzend, mich mit dem Lesen eines in blaue Pappe eingebundenen Zeitschriftenheftes beschäftigte; ich vermag mich nicht mehr zu entsinnen, ob von den »Leipziger« oder von »Pappes Hamburger Lesefrüchten«. Noch fühl ich es gleich einem Schauer, wie dabei die linde Hand der über Achtzigjährigen mitunter liebkosend über das Haupthaar ihres Urenkels hinglitt. Sie selbst und jene Zeit sind längst begraben; vergebens auch habe ich seitdem jenen Blättern nachgeforscht, und ich kann daher um so weniger weder die Wahrheit der Tatsachen verbürgen, als, wenn jemand sie bestreiten wollte, dafür aufstehen; nur so viel kann ich versichern, daß ich sie seit jener Zeit, obgleich sie durch keinen äußeren Anlaß in mir aufs neue belebt wurden, niemals aus dem Gedächtnis verloren habe.

* * *

Es war im dritten Jahrzehnt unseres Jahrhunderts, an einem Oktobernachmittag – so begann der damalige Erzähler –, als ich bei starkem Unwetter auf einem nordfriesischen Deich entlangritt. Zur Linken hatte ich jetzt schon seit über einer Stunde die öde, bereits von allem Vieh geleerte Marsch, zur Rechten, und zwar in unbehaglichster Nähe, das Wattenmeer der Nordsee; zwar sollte man vom Deiche aus auf Halligen und Inseln sehen können; aber ich sah nichts als die gelbgrauen Wellen, die unaufhörlich wie mit Wutgebrüll an den Deich hinaufschlugen und mitunter mich und das Pferd mit schmutzigem Schaum bespritzten; dahinter wüste Dämmerung, die Himmel und Erde nicht unterscheiden ließ; denn auch der halbe Mond, der jetzt in der Höhe stand, war meist von treibendem Wolkendunkel überzogen. Es war eiskalt; meine verklommenen Hände konnten kaum den Zügel halten, und ich verdachte es nicht den Krähen und Möwen, die sich fortwährend krächzend und gackernd vom Sturm ins Land hineintreiben ließen. Die Nachtdämmerung hatte begonnen, und schon konnte ich nicht mehr mit Sicherheit die Hufen meines Pferdes erkennen; keine Menschenseele war mir begegnet, ich hörte nichts als das Geschrei der Vögel, wenn sie mich oder meine treue Stute fast mit den langen Flügeln streiften, und das Toben von Wind und Wasser. Ich leugne nicht, ich wünschte mich mitunter in sicheres Quartier.

Das Wetter dauerte jetzt in den dritten Tag, und ich hatte mich schon über Gebühr von einem mir besonders lieben Verwandten auf seinem Hofe halten lassen, den er in einer der nördlicheren Harden besaß. Heute aber ging es nicht länger; ich hatte Geschäfte in der Stadt, die auch jetzt wohl noch ein paar Stunden weit nach Süden vor mir lag, und trotz aller Überredungskünste des Vetters und seiner lieben Frau, trotz der schönen selbstgezogenen Perinette- und Grand-Richard-Äpfel, die noch zu probieren waren, am Nachmittag war ich davongeritten. »Wart nur, bis du ans Meer kommst«, hatte er noch an seiner Haustür mir nachgerufen; »du kehrst noch wieder um; dein Zimmer wird dir vorbehalten!«

Und wirklich, einen Augenblick, als eine schwarze Wolkenschicht es pechfinster um mich machte und gleichzeitig die heulenden Böen mich samt meiner Stute vom Deich herabzudrängen suchten, fuhr es mir wohl durch den Kopf. ›Sei kein Narr! Kehr um und setz dich zu deinen Freunden ins warme Nest.‹ Dann aber fiel’s mir ein, der Weg zurück war wohl noch länger als der nach meinem Reiseziel; und so trabte ich weiter, den Kragen meines Mantels um die Ohren ziehend.

Jetzt aber kam auf dem Deiche etwas gegen mich heran; ich hörte nichts; aber immer deutlicher, wenn der halbe Mond ein karges Licht herabließ, glaubte ich eine dunkle Gestalt zu erkennen, und bald, da sie näher kam, sah ich es, sie saß auf einem Pferde, einem hochbeinigen hageren Schimmel; ein dunkler Mantel flatterte um ihre Schultern, und im Vorbeifliegen sahen mich zwei brennende Augen aus einem bleichen Antlitz an.

Wer war das? Was wollte der? – Und jetzt fiel mir bei, ich hatte keinen Hufschlag, kein Keuchen des Pferdes vernommen; und Roß und Reiter waren doch hart an mir vorbeigefahren!