Inhaltsverzeichnis

1. TITELBLATT

2. IMPRESSUM

3. THE £1,000,000 BANK‑NOTE

4. THE £1,000,000 BANK‑NOTE (ENGLISCH)

Mark Twain
The £1,000,000 Bank‑Note / Die 1,000,000 Pfundnote
Zweisprachige Ausgabe

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Doppeltext
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WHEN I was twenty-seven years old, I was a mining-broker’s clerk in San Francisco,

Mit siebenundzwanzig Jahren bekleidete ich in San Francisco eine Stelle auf dem Kontor eines Minenmaklers,

and an expert in all the details of stock traffic.

und hatte mir dabei eine gründliche Kenntnis dieses Geschäftszweiges nach allen Richtungen erworben.

I was alone in the world, and had nothing to depend upon but my wits and a clean reputation;

Ich stand allein auf der Welt und nannte nichts mein eigen als meinen gesunden Verstand und einen steckenlosen Ruf;

but these were setting my feet in the road to eventual fortune, and I was content with the prospect.

doch hatten sich diese beiden Güter mir bisher als kräftige Stützen auf meinem Wege zum Glück erwiesen, und so schaute ich frohen Mutes in die Zukunft.

My time was my own after the afternoon board, Saturdays,

An den Sonnabenden hatte ich den Nachmittag für mich

and I was accustomed to put it in on a little sail-boat on the bay.

und brachte diese freie Zeit meist auf dem Wasser zu, indem ich mich in einem kleinen Segelboot in der Bucht herumtummelte.

One day I ventured too far, and was carried out to sea.

Dabei wagte ich mich eines Tages zu weit hinaus, so daß ich in die offene See getrieben wurde.

Just at nightfall, when hope was about gone, I was picked up by a small brig which was bound for London.

Schon brach die Nacht herein und meine letzte Hoffnung begann zu schwinden, als mich eine kleine Brigg, die auf ihrem Weg nach London vorübersegelte, an Bord nahm.

It was a long and stormy voyage, and they made me work my passage without pay, as a common sailor.

Sie hatte eine lange, stürmische Fahrt, und ich mußte das Reisegeld als gemeiner Matrose abverdienen.

When I stepped ashore in London my clothes were ragged and shabby, and I had only a dollar in my pocket.

In zerlumpten, abgeschabten Kleidern stieg ich in London ans Land, einen einzigen Dollar in der Tasche,

This money fed and sheltered me twenty-four hours. During the next twenty-four I went without food and shelter.

Diese Summe verschaffte mir Nahrung und Obdach für die ersten vierundzwanzig Stunden. Die folgenden vierundzwanzig dagegen verbrachte ich ohne diese schätzenswerten irdischen Güter.

About ten o’clock on the following morning, seedy and hungry, I was dragging myself along Portland Place,

Müde und hungrig schleppte ich mich am folgenden Morgen – es mochte etwa zehn Uhr sein – an Portland-Place vorüber,

when a child that was passing, towed by a nurse-maid, tossed a luscious big pear — minus one bite — into the gutter.

als ein Kind, das an der Hand seiner Wärterin des Weges kam, eine köstliche große Birne, die es eben erst angebissen hatte, in den Rinnstein fallen ließ.

I stopped, of course, and fastened my desiring eye on that muddy treasure.

Ich machte natürlich sofort Halt und heftete meinen begehrlichen Blick auf diesen schmutztriefenden Schatz.

My mouth watered for it, my stomach craved it, my whole being begged for it.

Der Mund wässerte mir, mein Magen bäumte sich, jede Faser an mir lechzte danach.

But every time I made a move to get it some passing eye detected my purpose,

Aber so oft ich Miene machte, nach der Birne zu greifen, jedesmal bemerkte das Auge eines Vorübergehenden mein Vorhaben;

and of course I straightened up then, and looked indifferent, and pretended that I hadn’t been thinking about the pear at all.

natürlich richtete ich mich dann stets wieder kerzengerade auf und nahm eine gleichgültige Miene an, als hätte ich überhaupt niemals im entferntesten an diese Birne gedacht.

This same thing kept happening and happening, and I couldn’t get the pear.

So ging es immer und immer wieder, und ich konnte derselben nicht habhaft werden.

I was just getting desperate enough to brave all the shame, and to seize it,

Bereits hatte meine Verzweiflung einen solchen Grad erreicht, daß ich allem Schamgefühl zum Trotz im Begriffe stand, die Birne ganz offen aufzuheben,

when a window behind me was raised, and a gentleman spoke out of it, saying:

als hinter mir ein Fenster aufging und ein Herr die Worte an mich richtete:

“Step in here, please.”

»Bitte, kommen Sie hier herein.«

I was admitted by a gorgeous flunkey, and shown into a sumptuous room where a couple of elderly gentlemen were sitting.

Ein reich galonierter Lakai ließ mich ein und führte mich in ein kostbar eingerichtetes Zimmer, in welchem zwei ältliche Herren saßen.

They sent away the servant, and made me sit down.

Nachdem sie den Diener weggeschickt, forderten sie mich auf, Platz zu nehmen.

They had just finished their breakfast, and the sight of the remains of it almost overpowered me.

Sie waren eben erst mit ihrem Frühstück fertig geworden, und der Anblick der Überreste desselben ging fast über meine Kräfte.

I could hardly keep my wits together in the presence of

Ich vermochte kaum meine fünf Sinne zusammenzuhalten, während ich diese Herrlichkeiten da vor mir stehen sah;

that food, but as I was not asked to sample it, I had to bear my trouble as best I could.

da man mich jedoch nicht aufforderte, davon zu kosten, so mußte ich mich eben in meine üble Lage fügen so gut es ging.

Now, something had been happening there a little before,

Der Vorgang, der sich hier kurz zuvor abgespielt hatte,

which I did not know anything about until a good many days afterwards, but I will tell you about it now.

blieb mir selbst zwar noch geraume Zeit völlig unbekannt, dem Leser dagegen will ich denselben gleich jetzt mitteilen.

Those two old brothers had been having a pretty hot argument a couple of days before,

Die beiden Brüder hatten am Tage vorher einen ziemlich heftigen Disput gehabt,

and had ended by agreeing to decide it by a bet, which is the English way of settling everything.

den sie ganz nach Landessitte schließlich in Form einer Wette beilegten.

You will remember that the Bank of England once issued two notes of a million pounds each,

Man erinnert sich vielleicht, daß die Bank von England seinerzeit einmal zwei Noten von je einer Million Pfund Sterling ausgab

to be used for a special purpose connected with some public transaction with a foreign country.

bei Gelegenheit eines Geschäftes, das die Regierung mit einer auswärtigen Macht abschloß, eigens nur zu diesem Zwecke.

For some reason or other only one of these had been used and canceled; the other still lay in the vaults of the Bank.

Aus irgend einem Grunde war nur die eine der beiden Noten hierbei gebraucht und dann entwertet worden, während die andere noch in den Gewölben der Bank lag.

Well, the brothers, chatting along, happened to get to wondering

Nun waren die beiden Brüder im Laufe des Gesprächs ganz zufällig auf die Erörterung der Frage verfallen,

what might be the fate of a perfectly honest and intelligent stranger who should be turned adrift in London without a friend,

wie es wohl einem durchaus ehrlichen und gescheiten Fremden ergehen würde, der in London auftauchte, ohne daselbst einen Menschen zu kennen,

and with no money but that million-pound bank-note, and no way to account for his being in possession of it.

zugleich ohne allen weiteren Geldbesitz außer dieser Millionenbanknote und endlich ohne die Möglichkeit, sich über deren Erwerb auszuweisen.

Brother A said he would starve to death; Brother B said he wouldn’t.

Bruder A. behauptete, der Betreffende müsse einfach Hungers sterben, während Bruder B. durchaus entgegengesetzter Meinung war.

Brother A said he couldn’t offer it at a bank or anywhere else, because he would be arrested on the spot.

Bruder A. machte geltend, derselbe könnte ja die Note weder bei der Bank noch sonstwo anbringen, ohne auf der Stelle festgenommen zu werden.

So they went on disputing till Brother B said he would bet twenty thousand pounds

In dieser Weise stritten sie so lange hin und her, bis Bruder B. sich schließlich bereit erklärte, zwanzigtausend Pfund darauf zu wetten,

that the man would live thirty days, anyway, on that million, and keep out of jail, too.

daß der Fremde dreißig Tage lang unfehlbar von der Millionen-Note leben könne und zwar ohne ins Gefängnis zu kommen.

Brother A took him up. Brother B went down to the Bank and bought that note.

Bruder A. nahm die Wette an, worauf Bruder B. sich ohne Verzug nach der Bank begab und die Note kaufte.

Just like an Englishman, you see; pluck to the backbone.

Echt englisch, wie man sieht: geradeswegs forsch aufs Ziel los!

Then he dictated a letter, which one of his clerks wrote out in a beautiful round hand,

Er ließ sodann von einem seiner Angestellten einen Brief in schöner Rundschrift dazu ausfertigen,

and then the two brothers sat at the window a whole day watching for the right man to give it to.

und nun warteten die beiden Brüder am Fenster einen ganzen Tag lang auf einen Vorübergehenden, der danach aussähe, als käme bei ihm das inhaltschwere Schriftstück in die richtigen Hände.

WHEN I was twenty-seven years old, I was a mining-broker’s clerk in San Francisco, and an expert in all the details of stock traffic. I was alone in the world, and had nothing to depend upon but my wits and a clean reputation; but these were setting my feet in the road to eventual fortune, and I was content with the prospect.

My time was my own after the afternoon board, Saturdays, and I was accustomed to put it in on a little sail-boat on the bay. One day I ventured too far, and was carried out to sea. Just at nightfall, when hope was about gone, I was picked up by a small brig which was bound for London. It was a long and stormy voyage, and they made me work my passage without pay, as a common sailor. When I stepped ashore in London my clothes were ragged and shabby, and I had only a dollar in my pocket. This money fed and sheltered me twenty-four hours. During the next twenty-four I went without food and shelter.

About ten o’clock on the following morning, seedy and hungry, I was dragging myself along Portland Place, when a child that was passing, towed by a nurse-maid, tossed a luscious big pear — minus one bite — into the gutter. I stopped, of course, and fastened my desiring eye on that muddy treasure. My mouth watered for it, my stomach craved it, my whole being begged for it. But every time I made a move to get it some passing eye detected my purpose, and of course I straightened up then, and looked indifferent, and pretended that I hadn’t been thinking about the pear at all. This same thing kept happening and happening, and I couldn’t get the pear. I was just getting desperate enough to brave all the shame, and to seize it, when a window behind me was raised, and a gentleman spoke out of it, saying:

“Step in here, please.”

I was admitted by a gorgeous flunkey, and shown into a sumptuous room where a couple of elderly gentlemen were sitting. They sent away the servant, and made me sit down. They had just finished their breakfast, and the sight of the remains of it almost overpowered me. I could hardly keep my wits together in the presence of that food, but as I was not asked to sample it, I had to bear my trouble as best I could.

Now, something had been happening there a little before, which I did not know anything about until a good many days afterwards, but I will tell you about it now. Those two old brothers had been having a pretty hot argument a couple of days before, and had ended by agreeing to decide it by a bet, which is the English way of settling everything.

You will remember that the Bank of England once issued two notes of a million pounds each, to be used for a special purpose connected with some public transaction with a foreign country. For some reason or other only one of these had been used and canceled; the other still lay in the vaults of the Bank. Well, the brothers, chatting along, happened to get to wondering what might be the fate of a perfectly honest and intelligent stranger who should be turned adrift in London without a friend, and with no money but that million-pound bank-note, and no way to account for his being in possession of it. Brother A said he would starve to death; Brother B said he wouldn’t. Brother A said he couldn’t offer it at a bank or anywhere else, because he would be arrested on the spot. So they went on disputing till Brother B said he would bet twenty thousand pounds that the man would live thirty days, anyway, on that million, and keep out of jail, too. Brother A took him up. Brother B went down to the Bank and bought that note. Just like an Englishman, you see; pluck to the backbone. Then he dictated a letter, which one of his clerks wrote out in a beautiful round hand, and then the two brothers sat at the window a whole day watching for the right man to give it to.