Inhaltsverzeichnis

1. TITELBLATT

2. IMPRESSUM

3. LA VIEILLE FILLE

4. LA VIEILLE FILLE (FRANZÖSISCH)

Honoré de Balzac
La vieille fille / Die alte Jungfer
Zweisprachige Ausgabe
Übersetzt von Hedwig Lachmann

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Der Originaltext und die Übersetzung sind gemeinfrei. Die Rechte für die synchronisierte zweisprachige Ausgabe und für die von uns in der Übersetzung ergänzten Textpassagen liegen bei Doppeltext.

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Monsieur Eugene-Auguste-Georges-Louis Midy de la Greneraye Surville,
Ingénieur au Corps royal des Ponts-et-Chaussées,

Für Monsieur Eugene-Auguste-Georges-Louis Midy de la Greneraye Surville
Ingenieur beim Königlichen Amt für Straßen- und Brückenbau

Comme un témoignage de l’affection de son beau-frère,

Als ein Zeugnis der Zuneigung seines Schwagers

De Balzac

Beaucoup de personnes ont dû rencontrer dans certaines provinces de France plus ou moins de chevaliers de Valois: il en existait un en Normandie,

Gewiß sind viele Leute in bestimmten Provinzen Frankreichs einigen Chevaliers de Valois begegnet, denn es gab einen in der Normandie,

il s’en trouvait un autre à Bourges, un troisième florissait en 1816 dans la ville d’Alençon, peut-être le Midi possédait-il le sien.

ein anderer lebte in Bourges, ein dritter erfreute sich ums Jahr 1816 in der Stadt Alençon bester Gesundheit, und im Süden des Landes ließe sich vielleicht auch noch einer finden.

Mais le dénombrement de cette tribu valésienne est ici sans importance.

Aber die Aufzählung dieses Stammes der Valois ist hier ohne Bedeutung.

Tous ces chevaliers, parmi lesquels il en est sans doute qui sont Valois comme Louis XIV était Bourbon,

Alle diese Chevaliers, unter denen es sicher welche gab, die so Valois waren, wie Ludwig XIV. Bourbone war,

se connaissaient si peu entre eux, qu’il ne fallait point leur parler des uns aux autres;

kannten sich so wenig, daß es überflüssig gewesen wäre, ihnen voneinander zu erzählen.

tous laissaient d’ailleurs les Bourbons en parfaite tranquillité sur le trône de France, car il est un peu trop avéré

Im übrigen ließen sie alle Bourbonen vollkommen unbehelligt auf dem Throne Frankreichs, denn es ist nur allzusehr erwiesen,

que Henri IV devint roi faute d’un héritier mâle dans la première branche d’Orléans, dite de Valois.

daß Heinrich IV. König wurde, weil es in der älteren, Valois genannten Linie der Orléans keinen männlichen Erben gab.

S’il existe des Valois, ils proviennent de Charles de Valois, duc d’Angoulême, fils de Charles IX et de Marie Touchet,

Wenn es Abkömmlinge der Valois gibt, so stammen sie alle von Charles de Valois, Duc d’Angoulême, Sohn Karls IX. und der Marie Touchet,

de qui la postérité mâle s’est également éteinte, jusqu’à preuve contraire.

dessen männliche Nachkommenschaft, bis zum gegenteiligen Beweis, in der Person des Abbé de Rothelin erloschen ist;

Aussi ne fut-ce jamais sérieusement que l’on prétendit donner cette illustre origine au mari de la fameuse Lamothe-Valois, impliquée dans l’affaire du collier.

die Valois-Saint-Remy, die von Heinrich II. abstammen, haben gleichfalls bei der berüchtigten Lamothe-Valois, die in die Halsbandaffäre verwickelt war, aufgehört zu bestehen.

Chacun de ces chevaliers, si les renseignements sont exacts, fut, comme celui d’Alençon, un vieux gentilhomme, long, sec et sans fortune.

Jeder dieser Chevaliers war, wenn die Berichte zutreffend sind, wie der von Alençon, ein alter, langer, dürrer Edelmann ohne Vermögen.

Celui de Bourges avait émigré, celui de Touraine s’était caché,

Der von Bourges hatte in der Emigration gelebt, der aus der Touraine hatte sich versteckt,

celui d’Alençon avait guerroyé dans la Vendée et quelque peu chouanné.

der von Alençon hatte in der Vendée Krieg geführt und sich ein bißchen als Chouan aufgespielt.

La majeure partie de la jeunesse de ce dernier s’était passée à Paris,

Der überwiegende Teil der Jugend dieses letzteren hatte sich in Paris abgespielt,

où la Révolution le surprit à trente ans au milieu de ses conquêtes.

wo ihn die Revolution inmitten seiner Eroberungen im Alter von dreißig Jahren überrascht hatte.

Accepté par la haute aristocratie de la province pour un vrai Valois, le chevalier de Valois d’Alençon avait, comme ses homonymes,

Da der Chevalier de Valois aus Alençon bei der hohen Aristokratie der Provinz als echter Valois galt, so tat er sich, gleich seinen Namensvettern,

d’excellentes manières et paraissait homme de haute compagnie.

durch ausgezeichnete Manieren hervor und trat als Mann der oberen Gesellschaft auf.

Quant à ses mœurs publiques, il avait l’habitude de ne jamais dîner chez lui; il jouait tous les soirs,

Er dinierte alle Tage auswärts und spielte alle Abende Karten.

et s’était fait prendre pour un homme très-spirituel. Son principal défaut consistait à raconter une foule d’anecdotes sur le règne de Louis XV et sur les commencements de la Révolution;

Dank einem seiner Fehler, welcher darin bestand, eine Menge Anekdoten über die Regierung Ludwigs XV. und die Anfänge der Revolution zu erzählen, hielt man ihn für einen sehr geistreichen Menschen.

et les personnes qui les entendaient la première fois les trouvaient assez bien narrées.

Wenn man diese Histörchen zum erstenmal hörte, fand man, daß sie sehr gut vorgetragen waren.

S’il avait la vertu de ne pas répéter ses bons mots personnels et de ne jamais parler de ses amours,

Der Chevalier de Valois hatte überdies die Tugend, niemals seine eigenen Bonmots zu wiederholen und niemals von seinen Liebesangelegenheiten zu reden;

ses grâces et ses sourires commettaient de délicieuses indiscrétions.

doch sein Schöntun und Lächeln begingen hierbei entzückende Indiskretionen.

Ce bonhomme usait du privilége qu’ont les vieux gentilshommes voltairiens de ne point aller à la messe;

Dieser biedere Herr machte sich das Vorrecht der alten Voltairianer zunutze, niemals in die Messe zu gehen,

mais chacun avait une excessive indulgence pour son irréligion, en faveur de son dévouement à la cause royale.

welche Irreligiosität man ihm wegen seiner großen Hingebung an die Partei des Königs nachsah.

Son principal vice était de prendre du tabac dans une vieille boîte d’or

Eine der auffälligsten seiner anmutigen Gesten war die, wahrscheinlich bei Mole abgeschaute Art, aus einer alten goldenen Tabaksdose zu schnupfen,

ornée du portrait d’une princesse Goritza, charmante Hongroise, célèbre par sa beauté sous la fin du règne de Louis XV,

die mit dem Porträt der Fürstin Goritza geschmückt war, einer reizenden Ungarin, die zu Ende der Regierung Ludwigs XV. wegen ihrer Schönheit berühmt gewesen war.

à laquelle le jeune chevalier avait été long-temps attaché, dont il ne parlait jamais sans émotion, et pour laquelle il s’était battu.

Er war in seiner Jugend mit dieser berühmten Ausländerin sehr verbunden gewesen und sprach stets mit Rührung von ihr; auch hatte er sich um ihretwillen mit Monsieur de Lauzun geschlagen.

Ce chevalier, alors âgé d’environ cinquante-huit ans, n’en avouait que cinquante,

Um jene Zeit zählte er etwa achtundfünfzig Jahre, doch gab er nur fünfzig an,

et pouvait se permettre cette innocente tromperie; car, parmi les avantages dévolus aux gens secs et blonds,

und er konnte sich diese harmlose Unterschlagung erlauben, denn von den Vorzügen, die mageren blonden Menschen häufig zufallen,

il conservait cette taille encore juvénile qui sauve aux hommes aussi bien qu’aux femmes les apparences de la vieillesse.

erfreute er sich einer noch jugendlichen Gestalt, die sowohl Männern wie Frauen das Aussehen des Alters erspart.

Oui, sachez-le, toute la vie, ou toute l’élégance qui est l’expression de la vie, réside dans la taille.

Ja, wisset, das ganze Leben oder vielmehr die ganze geschmeidige Haltung, die der Ausdruck des Lebens ist, hat ihren Sitz in der Gestalt.

Mais comme il s’agit des vertus du chevalier, il faut dire qu’il était doué d’un nez prodigieux.

Zu den Eigentümlichkeiten des Chevaliers muß man die gewaltige Nase rechnen, mit der ihn die Natur ausgestattet hatte.

Ce nez partageait vigoureusement sa figure pâle en deux sections

Diese Nase teilte sein blasses Gesicht nachdrücklich in zwei Partien,

qui semblaient ne pas se connaître, et dont une seule rougissait pendant le travail de la digestion.

die einander nicht zu kennen schienen und von denen sich die eine während der Verdauung stark rötete.

Ce fait est digne de remarque par un temps où la physiologie s’occupe tant du cœur humain. Cette incandescence se plaçait à gauche.

Dieser Umstand ist erwähnenswert in einer Zeit, in der sich die Physiologie so sehr mit dem menschlichen Herzen beschäftigt. Dieses Erglühen ging auf der linken Seite vor sich.

Quoique les jambes hautes et fines, le corps grêle et le tout blafard du chevalier n’annonçassent pas une forte santé, néanmoins il mangeait comme un ogre,

Obwohl die langen und dünnen Beine, der schmächtige Körper und der fahle Teint des Monsieur de Valois keine robuste Gesundheit verrieten, so aß er nichtsdestoweniger wie ein Menschenfresser

et prétendait avoir une maladie désignée en province sous le nom de foie chaud, sans doute pour faire excuser son excessif appétit.

und behauptete, wahrscheinlich um seinen ungeheuren Appetit zu entschuldigen, an einer Krankheit zu leiden, die man in der Provinz mit dem Namen »hitzige Leber« bezeichnet.

La circonstance de sa rougeur appuyait ses prétentions;

Die flammende Röte bestätigte solche Behauptungen;

mais dans un pays où les repas se développent sur des lignes de trente ou quarante plats et durent quatre heures,

allein, wo die Mahlzeiten aus dreißig oder vierzig Gerichten bestehen und vier Stunden dauern,

l’estomac du chevalier semblait être un bienfait accordé par la Providence à cette bonne ville.

muß man den Magen des Chevaliers als eine Wohltat betrachten, mit der die Vorsehung diese gute Stadt begnadet hatte.

Selon quelques médecins, cette chaleur placée à gauche dénote un cœur prodigue.

Nach der Meinung einiger Ärzte deutete die linksseitige Röte auf ein zu weites Herz.

La vie galante du chevalier confirmait ces assertions scientifiques, dont la responsabilité ne pèse pas, fort heureusement, sur l’historien.

Das galante Leben des Chevaliers machte diese wissenschaftlichen Feststellungen, für die sich der Historiker zum Glück nicht sonderlich verantwortlich fühlt, sehr wahrscheinlich.

Malgré ces symptômes, monsieur de Valois avait une organisation nerveuse, conséquemment vivace.

Trotz dieser Symptome war Monsieur de Valois von nerviger, infolgedessen äußerst lebhafter Natur.

Si son foie ardait, pour employer une vieille expression, son cœur ne brûlait pas moins.

Wenn seine Leber hitzig war, so brannte sein Herz nicht weniger stark, um eine alte Redewendung zu gebrauchen.

Si son visage offrait quelques rides, si ses cheveux étaient argentés,

Wenn sein Gesicht einige Runzeln aufwies und seine Haare mit Silberfäden durchzogen waren,

un observateur instruit y aurait vu les stigmates de la passion et les sillons du plaisir,

so erkannte ein kundiger Beobachter darin die Merkmale der Leidenschaft und die Spuren des Vergnügens.

car aux tempes la patte d’oie caractéristique, et au front les marches du palais montraient des rides élégantes, bien prisées à la cour de Cythère.

In der Tat waren die Krähenfüße und Stirnrunzeln von der eleganten Art, die am Hofe der Cythera so geschätzt wird.

En lui tout révélait les mœurs de l’homme à femmes (ladie’s man).

Alles ließ bei dem koketten Chevalier auf den Frauenhelden, den »ladies man«, wie die Engländer sagen, schließen:

Le coquet chevalier était si minutieux dans ses ablutions que ses joues faisaient plaisir à voir, elles semblaient brossées avec une eau merveilleuse.

er wusch sich so sorgfältig, daß es ein Vergnügen war, seine Wangen anzuschauen; sie schienen mit einem wunderkräftigen Wasser abgerieben zu sein.

La partie du crâne que ses cheveux se refusaient à couvrir brillait comme de l’ivoire.

Der Teil des Kopfes, den die Haare nicht mehr bedecken wollten, glänzte wie Elfenbein.

Ses sourcils comme ses cheveux jouaient la jeunesse par la régularité que leur imprimait le peigne.

Seine Brauen wie seine Haare täuschten durch die Regelmäßigkeit, die ihnen der Kamm verliehen hatte, die Jugend vor.

Sa peau déjà si blanche semblait encore extrablanchie par quelque secret.

Seine Haut, die schon von Natur so weiß war, schien durch irgendein Geheimmittel noch, weißer geworden zu sein.

Sans porter d’odeur, le chevalier exhalait comme un parfum de jeunesse qui rafraîchissait son aire.

Ohne daß der Chevalier von Parfüm Gebrauch gemacht hätte, strömte er einen erfrischenden Duft von Jugendlichkeit aus.

Ses mains de gentilhomme, soignées comme celles d’une petite maîtresse, attiraient le regard sur des ongles roses et bien coupés.

Seine Hände waren gepflegt wie die einer Modepuppe und zogen den Blick durch die Form ihrer rosigen Nägel auf sich.

Enfin, sans son nez magistral et superlatif, il eût été poupin.

Kurz, ohne seine überragende, an Größe unvergleichliche Nase, hätte man ihn zierlich nennen können.

Monsieur Eugene-Auguste-Georges-Louis Midy de la Greneraye Surville,
Ingénieur au Corps royal des Ponts-et-Chaussées,
Comme un témoignage de l’affection de son beau-frère,

De Balzac

Beaucoup de personnes ont dû rencontrer dans certaines provinces de France plus ou moins de chevaliers de Valois: il en existait un en Normandie, il s’en trouvait un autre à Bourges, un troisième florissait en 1816 dans la ville d’Alençon, peut-être le Midi possédait-il le sien. Mais le dénombrement de cette tribu valésienne est ici sans importance. Tous ces chevaliers, parmi lesquels il en est sans doute qui sont Valois comme Louis XIV était Bourbon, se connaissaient si peu entre eux, qu’il ne fallait point leur parler des uns aux autres; tous laissaient d’ailleurs les Bourbons en parfaite tranquillité sur le trône de France, car il est un peu trop avéré que Henri IV devint roi faute d’un héritier mâle dans la première branche d’Orléans, dite de Valois. S’il existe des Valois, ils proviennent de Charles de Valois, duc d’Angoulême, fils de Charles IX et de Marie Touchet, de qui la postérité mâle s’est également éteinte, jusqu’à preuve contraire. Aussi ne fut-ce jamais sérieusement que l’on prétendit donner cette illustre origine au mari de la fameuse Lamothe-Valois, impliquée dans l’affaire du collier.

Chacun de ces chevaliers, si les renseignements sont exacts, fut, comme celui d’Alençon, un vieux gentilhomme, long, sec et sans fortune. Celui de Bourges avait émigré, celui de Touraine s’était caché, celui d’Alençon avait guerroyé dans la Vendée et quelque peu chouanné. La majeure partie de la jeunesse de ce dernier s’était passée à Paris, où la Révolution le surprit à trente ans au milieu de ses conquêtes. Accepté par la haute aristocratie de la province pour un vrai Valois, le chevalier de Valois d’Alençon avait, comme ses homonymes, d’excellentes manières et paraissait homme de haute compagnie. Quant à ses mœurs publiques, il avait l’habitude de ne jamais dîner chez lui; il jouait tous les soirs, et s’était fait prendre pour un homme très-spirituel. Son principal défaut consistait à raconter une foule d’anecdotes sur le règne de Louis XV et sur les commencements de la Révolution; et les personnes qui les entendaient la première fois les trouvaient assez bien narrées. S’il avait la vertu de ne pas répéter ses bons mots personnels et de ne jamais parler de ses amours, ses grâces et ses sourires commettaient de délicieuses indiscrétions. Ce bonhomme usait du privilége qu’ont les vieux gentilshommes voltairiens de ne point aller à la messe; mais chacun avait une excessive indulgence pour son irréligion, en faveur de son dévouement à la cause royale. Son principal vice était de prendre du tabac dans une vieille boîte d’or ornée du portrait d’une princesse Goritza, charmante Hongroise, célèbre par sa beauté sous la fin du règne de Louis XV, à laquelle le jeune chevalier avait été long-temps attaché, dont il ne parlait jamais sans émotion, et pour laquelle il s’était battu. Ce chevalier, alors âgé d’environ cinquante-huit ans, n’en avouait que cinquante, et pouvait se permettre cette innocente tromperie; car, parmi les avantages dévolus aux gens secs et blonds, il conservait cette taille encore juvénile qui sauve aux hommes aussi bien qu’aux femmes les apparences de la vieillesse. Oui, sachez-le, toute la vie, ou toute l’élégance qui est l’expression de la vie, réside dans la taille. Mais comme il s’agit des vertus du chevalier, il faut dire qu’il était doué d’un nez prodigieux. Ce nez partageait vigoureusement sa figure pâle en deux sections qui semblaient ne pas se connaître, et dont une seule rougissait pendant le travail de la digestion. Ce fait est digne de remarque par un temps où la physiologie s’occupe tant du cœur humain. Cette incandescence se plaçait à gauche. Quoique les jambes hautes et fines, le corps grêle et le tout blafard du chevalier n’annonçassent pas une forte santé, néanmoins il mangeait comme un ogre, et prétendait avoir une maladie désignée en province sous le nom de foie chaud, sans doute pour faire excuser son excessif appétit. La circonstance de sa rougeur appuyait ses prétentions; mais dans un pays où les repas se développent sur des lignes de trente ou quarante plats et durent quatre heures, l’estomac du chevalier semblait être un bienfait accordé par la Providence à cette bonne ville. Selon quelques médecins, cette chaleur placée à gauche dénote un cœur prodigue. La vie galante du chevalier confirmait ces assertions scientifiques, dont la responsabilité ne pèse pas, fort heureusement, sur l’historien. Malgré ces symptômes, monsieur de Valois avait une organisation nerveuse, conséquemment vivace. Si son foie ardait, pour employer une vieille expression, son cœur ne brûlait pas moins. Si son visage offrait quelques rides, si ses cheveux étaient argentés, un observateur instruit y aurait vu les stigmates de la passion et les sillons du plaisir, car aux tempes la patte d’oie caractéristique, et au front les marches du palais montraient des rides élégantes, bien prisées à la cour de Cythère. En lui tout révélait les mœurs de l’homme à femmes (ladie’s man). Le coquet chevalier était si minutieux dans ses ablutions que ses joues faisaient plaisir à voir, elles semblaient brossées avec une eau merveilleuse. La partie du crâne que ses cheveux se refusaient à couvrir brillait comme de l’ivoire. Ses sourcils comme ses cheveux jouaient la jeunesse par la régularité que leur imprimait le peigne. Sa peau déjà si blanche semblait encore extrablanchie par quelque secret. Sans porter d’odeur, le chevalier exhalait comme un parfum de jeunesse qui rafraîchissait son aire. Ses mains de gentilhomme, soignées comme celles d’une petite maîtresse, attiraient le regard sur des ongles roses et bien coupés. Enfin, sans son nez magistral et superlatif, il eût été poupin.