Inhaltsverzeichnis

1. TITELBLATT

2. IMPRESSUM

3. UN GRAND HOMME DE PROVINCE À PARIS

4. UN GRAND HOMME DE PROVINCE À PARIS (FRANZÖSISCH)

Honoré de Balzac
Un grand homme de province à Paris / Ein großer Mann aus der Provinz in Paris
Zweisprachige Ausgabe
Übersetzt von Hedwig Lachmann

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NI Lucien, ni madame de Bargeton, ni Gentil, ni Albertine, la femme de chambre,

Weder Lucien, noch Frau von Bargeton, noch Gentil, noch Albertine, die Kammerfrau,

ne parlèrent jamais des événements de ce voyage;

sprachen jemals von den Vorfällen dieser Reise;

mais il est à croire que la présence continuelle des gens le rendit fort maussade pour un amoureux

aber man darf annehmen, daß die fortwährende Anwesenheit der Dienerschaft sie für einen Liebhaber,

qui s’attendait à tous les plaisirs d’un enlèvement.

der alle Wonnen einer Entführung erwartet hatte, sehr verdrießlich gestaltete.

Lucien, qui allait en poste pour la première fois de sa vie, fut très-ébahi

Lucien, der zum erstenmal in seinem Leben Extrapost fuhr, war wie aus den Wolken gefallen,

de voir semer sur la route d’Angoulême à Paris presque toute la somme qu’il destinait à sa vie d’une année.

als er fast die ganze Summe, die er für ein Jahr seines Lebens bestimmt hatte, auf der Straße von Angoulême nach Paris verschwinden sah.

Comme les hommes qui unissent les grâces de l’enfance à la force du talent,

Wie alle Menschen, die die Reize der Kindlichkeit mit der Kraft der Begabung vereinigen,

il eut le tort d’exprimer ses naïfs étonnements à l’aspect des choses nouvelles pour lui.

hatte er den Fehler, daß er beim Anblick von Dingen, die für ihn neu waren, seine naive Verwunderung nicht unterdrückte.

Un homme doit bien étudier une femme avant de lui laisser voir ses émotions et ses pensées comme elles se produisent.

Ein Mann muß eine Frau gut studieren und darf seine Gefühle und Gedanken nicht gleich im Entstehen sehen lassen.

Une maîtresse aussi tendre que grande sourit aux enfantillages et les comprend;

Eine Geliebte, die Zärtlichkeit und Größe verbindet, lächelt über Kindereien und versteht sie;

mais pour peu qu’elle ait de la vanité, elle ne pardonne pas à son amant de s’être montré enfant, vain ou petit.

aber wenn sie nur ein bißchen Eitelkeit hat, verzeiht sie ihrem Geliebten nicht, wenn er sich kindisch, eitel oder kleinlich zeigt.

Beaucoup de femmes portent une si grande exagération dans leur culte, qu’elles veulent toujours trouver un dieu dans leur idole;

Viele Frauen übertreiben den Kultus mit ihrem Geliebten so sehr, daß sie immer einen Abgott in ihm finden wollen;

tandis que celles qui aiment un homme pour lui-même avant de l’aimer pour elles, adorent ses petitesses autant que ses grandeurs.

während die, die einen Mann um seiner selbst willen und nicht zuerst in bezug auf sich lieben, seine kleinen Züge ebenso verehren wie seine Größe.

Lucien n’avait pas encore deviné que chez madame de Bargeton l’amour était greffé sur l’orgueil.

Lucien hatte noch nicht gemerkt, daß die Liebe bei Frau von Bargeton auf die Eitelkeit gepfropft war.

Il eut le tort de ne pas s’expliquer certains sourires qui échappèrent à Louise durant ce voyage, quand,

Er beging den Fehler, das Lächeln nicht zu beachten, das Louise während dieser Reise manchmal nicht unterdrücken konnte,

au lieu de les contenir, il se laissait aller à ses gentillesses de jeune rat sorti de son trou.

wenn er sich das possierliche Benehmen einer jungen, zum erstenmal aus ihrem Loch kommenden Ratte erlaubte, anstatt sich zurückzuhalten.

Les voyageurs débarquèrent à l’hôtel du Gaillard-Bois, rue de l’Échelle, avant le jour.

Die Reisenden stiegen im Hotel du Gaillard-Bois in der Rue de l’Echelle vor Tagesanbruch ab.

Les deux amants étaient si fatigués l’un et l’autre, qu’avant tout Louise voulut se coucher et se coucha,

Die beiden Liebenden waren so ermüdet, daß sich Louise vor allem hinlegen wollte, was sie auch tat.

non sans avoir ordonné à Lucien de demander une chambre au-dessus de l’appartement qu’elle prit. Lucien dormit jusqu’à quatre heures du soir.

Sie versäumte aber nicht, Lucien vorher anzuempfehlen, er solle sich ein Zimmer über ihrem Gemach nehmen. Lucien schlief bis vier Uhr nachmittags.

Madame de Bargeton le fit éveiller pour dîner, il s’habilla précipitamment en apprenant l’heure,

Frau von Bargeton ließ ihn zum Diner wecken; er kleidete sich, als er hörte, wieviel Uhr es wäre,

et trouva Louise dans une de ces ignobles chambres qui sont la honte de Paris,

schnell an und fand Louise in einer der elenden Kammern, die die Schande von Paris sind,

où, malgré tant de prétentions à l’élégance, il n’existe pas encore un seul hôtel où tout voyageur riche puisse retrouver son chez soi.

wo es trotz aller Ansprüche auf Eleganz kein einziges Hotel gibt, in dem ein reicher Reisender sich zu Hause fühlen kann.

Quoiqu’il eût sur les yeux ces nuages que laisse un brusque réveil, Lucien ne reconnut pas sa Louise dans cette chambre froide, sans soleil,

Obwohl Lucien sich von seinem plötzlichen Erwachen noch benommen fühlte, erkannte er doch seine Louise in dieser kalten, sonnenlosen Kammer nicht wieder.

à rideaux passés, dont le carreau frotté semblait misérable,

Die Vorhänge waren verblichen, der Fußboden war in schlechtem Zustande,

où le meuble était usé, de mauvais goût, vieux ou d’occasion. Il est en effet certaines personnes

die Möbel waren unansehnlich, abgeschmackt, entweder alt oder aus zweiter Hand gekauft. Es gibt tatsächlich manche Frauen,

qui n’ont plus ni le même aspect ni la même valeur, une fois séparées des figures, des choses, des lieux qui leur servent de cadre.

die, wenn sie einmal von den Gestalten, den Dingen, den Räumen, die ihnen als Umrahmung dienen, getrennt sind, nicht mehr dasselbe Aussehen und nicht denselben Wert haben.

Les physionomies vivantes ont une sorte d’atmosphère qui leur est propre,

Die lebendigen Physiognomien besitzen eine Art Atmosphäre, die zu ihnen gehört,

comme le clair-obscur des tableaux flamands est nécessaire à la vie des figures qu’y a placées le génie des peintres.

wie das Helldunkel der flämischen Gemälde ein notwendiges Zubehör des Lebens der Gestalten ist, die das Genie der Maler hineingestellt hat.

Les gens de province sont presque tous ainsi.

Die Menschen der Provinz sind fast alle so.

Puis madame de Bargeton parut plus digne, plus pensive qu’elle ne devait l’être en un moment où commençait un bonheur sans entraves.

Und dann schien Frau von Bargeton würdevoller und nachdenklicher, als sie es in einem Augenblick sein durfte, wo ein schrankenloses Glück beginnen sollte.

Lucien ne pouvait se plaindre: Gentil et Albertine les servaient.

Lucien war zunächst nicht in der Lage, sich zu beklagen; Gentil und Albertine bedienten sie.

Le dîner n’avait plus ce caractère d’abondance et d’essentielle bonté qui distingue la vie en province.

Das Diner hatte nicht mehr den verschwenderischen und vorzüglichen Charakter, der für das Provinzleben kennzeichnend ist.

Les plats coupés par la spéculation sortaient d’un restaurant voisin, ils étaient maigrement servis, ils sentaient la portion congrue.

Die Gerichte, die aus einem benachbarten Restaurant kamen, boten sich, von der Gewinnsucht bemessen, recht armselig; sie schmeckten nach kleinen Leuten.

Paris n’est pas beau dans ces petites choses auxquelles sont condamnés les gens à fortune médiocre.

Paris ist in diesen kleinen Dingen, zu denen die Leute mit geringem Vermögen verurteilt sind, recht häßlich.

Lucien attendit la fin du repas pour interroger Louise dont le changement lui semblait inexplicable.

Lucien wartete auf das Ende der Mahlzeit, um Louise zu befragen, deren Veränderung ihm unerklärlich war.

Il ne se trompait point. Un événement grave,

Er täuschte sich nicht: ein ernstes Ereignis

car les réflexions sont les événements de la vie morale, était survenu pendant son sommeil.

– denn die Überlegungen sind die Ereignisse des innern Lebens – war während seines Schlafes eingetreten.

Sur les deux heures après midi, Sixte du Châtelet s’était présenté à l’hôtel,

Gegen zwei Uhr nachmittags war Sixtus du Châtelet im Hotel erschienen,

avait fait éveiller Albertine, avait manifesté le désir de parler à sa maîtresse,

hatte Albertine wecken lassen, den Wunsch ausgesprochen, ihre Herrin zu sprechen,

et il était revenu après avoir à peine laissé le temps à madame de Bargeton de faire sa toilette.

und war dann zurückgekommen, nachdem er Frau von Bargeton kaum Zeit gelassen hatte, sich anzukleiden.

Anaïs dont la curiosité fut excitée par cette singulière apparition de monsieur du Châtelet,

Anaïs, deren Neugier durch dieses seltsame Auftauchen des Herrn du Châtelet erregt war

elle qui se croyait si bien cachée, l’avait reçu vers trois heures.

– glaubte sie doch, vor allen verborgen zu sein –, hatte ihn gegen drei Uhr empfangen.

— Je vous ai suivie en risquant d’avoir une réprimande à l’Administration,

»Ich bin Ihnen gefolgt, auf die Gefahr hin, von meinen Vorgesetzten einen Rüffel zu bekommen,«

dit-il en la saluant, car je prévoyais ce qui vous arrive.

so begrüßte er sie, »denn ich sah voraus, wie es mit Ihnen steht.

Mais dussé-je perdre ma place, au moins vous ne serez pas perdue, vous!

Aber selbst wenn ich meine Stelle verliere, ist es besser, als daß Sie eine Verlorene werden!«

— Que voulez-vous dire? s’écria madame de Bargeton.

»Was soll das heißen?« rief Frau von Bargeton.

— Je vois bien que vous aimez Lucien, reprit-il d’un air tendrement résigné, car il faut bien aimer un homme

»Ich sehe wohl. Sie lieben Lucien,« fuhr er mit einer Miene fort, in der sich Zärtlichkeit und Resignation mischten; »denn man muß wohl einen Mann lieben,

pour ne réfléchir à rien, pour oublier toutes les convenances, vous qui les connaissez si bien!

wenn man an gar nichts denkt, wenn man alle Schicklichkeit außer acht läßt, wenn Sie es tun, die Sie so gut wissen, was sich schickt!

Croyez-vous donc, chère Naïs adorée, que vous serez reçue chez madame d’Espard ou dans quelque salon de Paris que ce soit,

Glauben Sie denn, liebe, angebetete Naïs, daß Sie bei Madame d’Espard oder in irgendeinem Salon von Paris empfangen werden,

du moment où l’on saura que vous vous êtes comme enfuie d’Angoulême avec un jeune homme, et surtout après le duel de monsieur de Bargeton et de monsieur Chandour?

wenn man erfährt, daß Sie mit einem jungen Manne, und dazu noch nach dem Duell Herrn von Bargetons mit Herrn von Chandour, aus Angoulême so gut wie geflüchtet sind?

Le séjour de votre mari à l’Escarbas a l’air d’une séparation.

Der Aufenthalt Ihres Mannes in l’Escarbas sieht wie eine Trennung aus.

En un cas semblable, les gens comme il faut commencent par se battre pour leurs femmes, et les laissent libres après.

In einem solchen Falle pflegen sich Männer von Stande für ihre Frauen zu schlagen und lassen sie dann laufen.

Aimez monsieur de Rubempré, protégez-le, faites-en tout ce que vous voudrez, mais ne demeurez pas ensemble!

Lieben Sie Herrn von Rubempré, beschützen Sie ihn, machen Sie, was Sie wollen, aber wohnen Sie nicht zusammen!

Si quelqu’un ici savait que vous avez fait le voyage dans la même voiture, vous seriez mise à l’index par le monde que vous voulez voir.

Wenn hier irgend jemand erführe, daß Sie im selben Wagen gereist sind, wäre Ihnen die Tür zu der Welt, die Sie aufsuchen wollen, verschlossen.

D’ailleurs, Naïs, ne faites pas encore de ces sacrifices à un jeune homme que vous n’avez encore comparé à personne,

Überdies, Naïs, bringen Sie einem jungen Mann, den Sie noch mit niemand verglichen haben,

qui n’a été soumis à aucune épreuve, et qui peut vous oublier ici pour une Parisienne en la croyant plus nécessaire que vous à ses ambitions.

der noch keine Probe abgelegt hat, der Sie hier vielleicht für irgendeine Pariserin, die er seinem Ehrgeiz dienlicher findet, vergißt, bringen Sie ihm keine solchen Opfer.

Je ne veux pas nuire à celui que vous aimez, mais vous me permettrez de faire passer vos intérêts avant les siens, et de vous dire:

Ich will dem, den Sie lieben, nicht schaden, aber Sie müssen mir gestatten, Ihre Interessen den seinen vorzuziehen und Ihnen zu sagen:

«Étudiez-le! Connaissez bien toute l’importance de votre démarche.»

Erforschen Sie ihn, bedenken Sie die ganze Bedeutung Ihres Schritts.

Si vous trouvez les portes fermées, si les femmes refusent de vous recevoir,

Wenn Sie die Türen geschlossen finden, wenn die Frauen sich weigern, Sie zu empfangen,

au moins n’ayez aucun regret de tant de sacrifices, en songeant que celui auquel vous les faites en sera toujours digne, et les comprendra.

dann sollen Sie wenigstens so große Opfer nicht zu bedauern haben; Sie sollen wissen, daß der, dem Sie sie bringen, sie immer verdient und sie würdigt.

Madame d’Espard est d’autant plus prude et sévère qu’elle-même est séparée de son mari,

Madame d’Espard ist um so mehr prüde und streng, als sie selbst von ihrem Manne getrennt lebt,

sans que le monde ait pu pénétrer la cause de leur désunion;

ohne daß die Welt in das Geheimnis ihres Zwists hat dringen können;

mais les Navarreins, les Blamont-Chauvry, les Lenoncourt,

aber die Navarreins, die Blamont-Chauvré, die Lenoncourt,

tous ses parents l’ont entourée, les femmes les plus collet-monté vont chez elle et l’accueillent avec respect,

alle ihre Verwandten stehen auf ihrer Seite, die prüdesten Frauen verkehren bei ihr und empfangen sie respektvoll,

en sorte que le marquis d’Espard a tort.

so daß der Marquis d’Espard ins Unrecht gesetzt scheint.

Dès la première visite que vous lui ferez, vous reconnaîtrez la justesse de mes avis.

Schon beim ersten Besuch, den Sie ihr machen, werden Sie merken, wie richtig meine Ratschläge sind.

Certes, je puis vous le prédire, moi qui connais Paris: en entrant chez la marquise vous seriez au désespoir

Ohne Frage, ich kann es Ihnen voraussagen, ich kenne Paris: kaum sind Sie bei der Marquise eingetreten, kommen Ihnen verzweifelte Gedanken,

qu’elle sût que vous êtes à l’hôtel du Gaillard-Bois avec le fils d’un apothicaire, tout monsieur de Rubempré qu’il veut être.

sie könnte erfahren, daß Sie im Hotel du Gaillard-Bois mit dem Sohn eines Apothekers abgestiegen sind, mag er übrigens auch Herr von Rubempré heißen wollen.

Vous aurez ici des rivales bien autrement astucieuses et rusés qu’Amélie,

Sie müssen sich hier auf Rivalinnen gefaßt machen, die in ganz anderer Art verschlagen und schlau sind wie Amélie;

elles ne manqueront pas de savoir qui vous êtes, où vous êtes, d’où vous venez, et ce que vous faites.

sie werden schnell herausgefunden haben, wer Sie sind, wo Sie sind, woher Sie kommen, was Sie treiben.

Vous avez compté sur l’incognito, je le vois; mais vous êtes de ces personnes pour lesquelles l’incognito n’existe point.

Sie haben auf Inkognito gerechnet; aber Sie gehören zu den Menschen, für die es kein Inkognito gibt.

Ne rencontrerez-vous pas Angoulême partout? c’est les Députés de la Charente qui viennent pour l’ouverture des Chambres;

Werden Sie nicht überall Angoulême treffen? Da sind die Deputierten der Charente, die zur Kammereröffnung kommen;

c’est le Général qui est à Paris en congé;

da ist der General, der in Paris auf Urlaub ist;

mais il suffira d’un seul habitant d’Angoulême qui vous aperçoive pour que votre vie soit arrêtée d’une étrange manière:

aber es genügt ja, daß ein einziger Einwohner Angoulêmes Sie sieht, damit Ihr Leben eine seltsame Wendung nimmt:

vous ne seriez plus que la maîtresse de Lucien.

Sie werden nur noch die Geliebte Luciens sein.

Si vous avez besoin de moi pour quoi que ce soit, je suis chez le Receveur-Général,

Wenn Sie mich zu irgend etwas brauchen, was es auch sei, ich bin bei dem Generalsteuerdirektor,

rue du Faubourg Saint-Honoré, à deux pas de chez madame d’Espard.

Rue du Faubourg St.-Honoré, zwei Schritte von dem Hause Madame d’Espards, zu treffen.

Je connais assez la maréchale de Carigliano, madame de Sérizy et le Président du Conseil pour vous y présenter;

Ich kenne die Marschallin von Carigliano, Frau von Sérizy und den Ministerpräsidenten gut genug; um Sie dort einzuführen;

mais vous verrez tant de monde chez madame d’Espard, que vous n’aurez pas besoin de moi.

aber Sie lernen bei Madame d’Espard so viele Leute kennen, daß Sie mich nicht brauchen.

Loin d’avoir à désirer d’aller dans tel ou tel salon, vous serez désirée dans tous les salons.

Sie werden den Wunsch nicht nötig haben, in diesen oder jenen Salon zu gehen, Sie werden in allen Salons erwünscht sein.«

Du Châtelet put parler sans que madame de Bargeton l’interrompît: elle était saisie par la justesse de ces observations.

Châtelet konnte sprechen, ohne daß Frau von Bargeton ihn unterbrach, sie war von der Richtigkeit seiner Bemerkungen niedergeschlagen.

La reine d’Angoulême avait en effet compté sur l’incognito.

Die Königin von Angoulême hatte in der Tat auf das Inkognito gerechnet.

— Vous avez raison, cher ami, dit-elle; mais comment faire?

»Sie haben recht, lieber Freund,« sagte sie, »aber was tun?«

— Laissez-moi, répondit Châtelet, vous chercher un appartement tout meublé, convenable;

»Gestatten Sie mir,« antwortete Châtelet, »Ihnen eine passende möblierte Wohnung zu suchen;

vous mènerez ainsi une vie moins chère que la vie des hôtels, et vous serez chez vous;

Sie führen dann ein billigeres Leben als in den Gasthöfen und sind bei sich zu Hause;

et, si vous m’en croyez, vous y coucherez ce soir.

und wenn Sie meinem Rat folgen, bringen Sie da schon die heutige Nacht zu.«

— Mais comment avez-vous connu mon adresse? dit-elle.

»Aber woher haben Sie meine Adresse erfahren?« fragte sie.

— Votre voiture était facile à reconnaître, et d’ailleurs je vous suivais. À Sèvres, le postillon qui vous a menée a dit votre adresse au mien.

»Ihr Wagen war leicht zu erkennen, und überdies war ich Ihnen gefolgt. In Sèvres sagte der Postillion, der Sie geführt hat, meinem Ihre Adresse.

Me permettrez-vous d’être votre maréchal-des-logis? je vous écrirai bientôt pour vous dire où je vous aurai casée.

Wollen Sie mir gestatten, für Ihre Wohnung zu sorgen? Ich werde Ihnen bald schreiben, wo ich Sie untergebracht habe.«

— Hé! bien, faites, dit-elle.

»Gut, tun Sie das«, erwiderte sie.

Ce mot ne semblait rien, et c’était tout. Le baron du Châtelet avait parlé la langue du monde à une femme du monde.

Dieses Wort schien nichts und war alles. Der Baron du Châtelet hatte zu einer Frau von Welt die Sprache der Welt geredet.

Il s’était montré dans toute l’élégance d’une mise parisienne; un joli cabriolet bien attelé l’avait amené.

Er war in der ganzen Eleganz einer Pariser Kleidung aufgetreten; ein hübsches Kabriolett mit einem schmucken Pferd davor hatte ihn hergebracht.

Par hasard, madame de Bargeton se mit à la croisée pour réfléchir à sa position, et vit partir le vieux dandy.

Zufällig stellte sich Frau von Bargeton ans Fenster, um über ihre Lage nachzudenken, und sah den alten Stutzer abfahren.

Quelques instants après, Lucien, brusquement éveillé, brusquement habillé,

Einige Augenblicke später stellte sich Lucien, der plötzlich geweckt worden war und sich eilig angezogen hatte,

se produisit à ses regards dans son pantalon de nankin de l’an dernier, avec sa méchante petite redingote.

in seiner Nankinghose vom vorigen Jahre und seinem kümmerlichen Rock vor ihre Blicke.

Il était beau, mais ridiculement mis.

Er war schön; aber lächerlich gekleidet.

Habillez l’Apollon du Belvéder ou l’Antinoüs en porteur d’eau,

Man ziehe den Apollo des Belvedere oder den Antinous als Wasserträger an:

reconnaîtrez-vous alors la divine création du ciseau grec ou romain?

wer wird dann die göttliche Gestalt des griechischen oder römischen Meißels erkennen?

Les yeux comparent avant que le cœur n’ait rectifié ce rapide jugement machinal.

Die Augen vergleichen, ehe das Herz das rasche mechanische Urteil richtiggestellt hat.

Le contraste entre Lucien et Châtelet fut trop brusque pour ne pas frapper les yeux de Louise.

Der Gegensatz zwischen Lucien und Châtelet war zu heftig, als daß er nicht die Augen Louisens frappieren mußte.

Lorsque vers six heures le dîner fut terminé,

Als gegen sechs Uhr das Diner zu Ende war,

madame de Bargeton fit signe à Lucien de venir près d’elle sur un méchant canapé de calicot rouge à fleurs jaunes, où elle s’était assise.

winkte Frau von Bargeton Lucien zu sich auf ein erbärmliches Kanapee aus rotem, gelbgeblümtem Kattun, auf das sie sich gesetzt hatte.

NI Lucien, ni madame de Bargeton, ni Gentil, ni Albertine, la femme de chambre, ne parlèrent jamais des événements de ce voyage; mais il est à croire que la présence continuelle des gens le rendit fort maussade pour un amoureux qui s’attendait à tous les plaisirs d’un enlèvement. Lucien, qui allait en poste pour la première fois de sa vie, fut très-ébahi de voir semer sur la route d’Angoulême à Paris presque toute la somme qu’il destinait à sa vie d’une année. Comme les hommes qui unissent les grâces de l’enfance à la force du talent, il eut le tort d’exprimer ses naïfs étonnements à l’aspect des choses nouvelles pour lui. Un homme doit bien étudier une femme avant de lui laisser voir ses émotions et ses pensées comme elles se produisent. Une maîtresse aussi tendre que grande sourit aux enfantillages et les comprend; mais pour peu qu’elle ait de la vanité, elle ne pardonne pas à son amant de s’être montré enfant, vain ou petit. Beaucoup de femmes portent une si grande exagération dans leur culte, qu’elles veulent toujours trouver un dieu dans leur idole; tandis que celles qui aiment un homme pour lui-même avant de l’aimer pour elles, adorent ses petitesses autant que ses grandeurs. Lucien n’avait pas encore deviné que chez madame de Bargeton l’amour était greffé sur l’orgueil. Il eut le tort de ne pas s’expliquer certains sourires qui échappèrent à Louise durant ce voyage, quand, au lieu de les contenir, il se laissait aller à ses gentillesses de jeune rat sorti de son trou.

Les voyageurs débarquèrent à l’hôtel du Gaillard-Bois, rue de l’Échelle, avant le jour. Les deux amants étaient si fatigués l’un et l’autre, qu’avant tout Louise voulut se coucher et se coucha, non sans avoir ordonné à Lucien de demander une chambre au-dessus de l’appartement qu’elle prit. Lucien dormit jusqu’à quatre heures du soir. Madame de Bargeton le fit éveiller pour dîner, il s’habilla précipitamment en apprenant l’heure, et trouva Louise dans une de ces ignobles chambres qui sont la honte de Paris, où, malgré tant de prétentions à l’élégance, il n’existe pas encore un seul hôtel où tout voyageur riche puisse retrouver son chez soi. Quoiqu’il eût sur les yeux ces nuages que laisse un brusque réveil, Lucien ne reconnut pas sa Louise dans cette chambre froide, sans soleil, à rideaux passés, dont le carreau frotté semblait misérable, où le meuble était usé, de mauvais goût, vieux ou d’occasion. Il est en effet certaines personnes qui n’ont plus ni le même aspect ni la même valeur, une fois séparées des figures, des choses, des lieux qui leur servent de cadre. Les physionomies vivantes ont une sorte d’atmosphère qui leur est propre, comme le clair-obscur des tableaux flamands est nécessaire à la vie des figures qu’y a placées le génie des peintres. Les gens de province sont presque tous ainsi. Puis madame de Bargeton parut plus digne, plus pensive qu’elle ne devait l’être en un moment où commençait un bonheur sans entraves. Lucien ne pouvait se plaindre: Gentil et Albertine les servaient. Le dîner n’avait plus ce caractère d’abondance et d’essentielle bonté qui distingue la vie en province. Les plats coupés par la spéculation sortaient d’un restaurant voisin, ils étaient maigrement servis, ils sentaient la portion congrue. Paris n’est pas beau dans ces petites choses auxquelles sont condamnés les gens à fortune médiocre. Lucien attendit la fin du repas pour interroger Louise dont le changement lui semblait inexplicable. Il ne se trompait point. Un événement grave, car les réflexions sont les événements de la vie morale, était survenu pendant son sommeil.

Sur les deux heures après midi, Sixte du Châtelet s’était présenté à l’hôtel, avait fait éveiller Albertine, avait manifesté le désir de parler à sa maîtresse, et il était revenu après avoir à peine laissé le temps à madame de Bargeton de faire sa toilette. Anaïs dont la curiosité fut excitée par cette singulière apparition de monsieur du Châtelet, elle qui se croyait si bien cachée, l’avait reçu vers trois heures.

— Je vous ai suivie en risquant d’avoir une réprimande à l’Administration, dit-il en la saluant, car je prévoyais ce qui vous arrive. Mais dussé-je perdre ma place, au moins vous ne serez pas perdue, vous!

— Que voulez-vous dire? s’écria madame de Bargeton.

— Je vois bien que vous aimez Lucien, reprit-il d’un air tendrement résigné, car il faut bien aimer un homme pour ne réfléchir à rien, pour oublier toutes les convenances, vous qui les connaissez si bien! Croyez-vous donc, chère Naïs adorée, que vous serez reçue chez madame d’Espard ou dans quelque salon de Paris que ce soit, du moment où l’on saura que vous vous êtes comme enfuie d’Angoulême avec un jeune homme, et surtout après le duel de monsieur de Bargeton et de monsieur Chandour? Le séjour de votre mari à l’Escarbas a l’air d’une séparation. En un cas semblable, les gens comme il faut commencent par se battre pour leurs femmes, et les laissent libres après. Aimez monsieur de Rubempré, protégez-le, faites-en tout ce que vous voudrez, mais ne demeurez pas ensemble! Si quelqu’un ici savait que vous avez fait le voyage dans la même voiture, vous seriez mise à l’index par le monde que vous voulez voir. D’ailleurs, Naïs, ne faites pas encore de ces sacrifices à un jeune homme que vous n’avez encore comparé à personne, qui n’a été soumis à aucune épreuve, et qui peut vous oublier ici pour une Parisienne en la croyant plus nécessaire que vous à ses ambitions. Je ne veux pas nuire à celui que vous aimez, mais vous me permettrez de faire passer vos intérêts avant les siens, et de vous dire: «Étudiez-le! Connaissez bien toute l’importance de votre démarche.» Si vous trouvez les portes fermées, si les femmes refusent de vous recevoir, au moins n’ayez aucun regret de tant de sacrifices, en songeant que celui auquel vous les faites en sera toujours digne, et les comprendra. Madame d’Espard est d’autant plus prude et sévère qu’elle-même est séparée de son mari, sans que le monde ait pu pénétrer la cause de leur désunion; mais les Navarreins, les Blamont-Chauvry, les Lenoncourt, tous ses parents l’ont entourée, les femmes les plus collet-monté vont chez elle et l’accueillent avec respect, en sorte que le marquis d’Espard a tort. Dès la première visite que vous lui ferez, vous reconnaîtrez la justesse de mes avis. Certes, je puis vous le prédire, moi qui connais Paris: en entrant chez la marquise vous seriez au désespoir qu’elle sût que vous êtes à l’hôtel du Gaillard-Bois avec le fils d’un apothicaire, tout monsieur de Rubempré qu’il veut être. Vous aurez ici des rivales bien autrement astucieuses et rusés qu’Amélie, elles ne manqueront pas de savoir qui vous êtes, où vous êtes, d’où vous venez, et ce que vous faites. Vous avez compté sur l’incognito, je le vois; mais vous êtes de ces personnes pour lesquelles l’incognito n’existe point. Ne rencontrerez-vous pas Angoulême partout? c’est les Députés de la Charente qui viennent pour l’ouverture des Chambres; c’est le Général qui est à Paris en congé; mais il suffira d’un seul habitant d’Angoulême qui vous aperçoive pour que votre vie soit arrêtée d’une étrange manière: vous ne seriez plus que la maîtresse de Lucien. Si vous avez besoin de moi pour quoi que ce soit, je suis chez le Receveur-Général, rue du Faubourg Saint-Honoré, à deux pas de chez madame d’Espard. Je connais assez la maréchale de Carigliano, madame de Sérizy et le Président du Conseil pour vous y présenter; mais vous verrez tant de monde chez madame d’Espard, que vous n’aurez pas besoin de moi. Loin d’avoir à désirer d’aller dans tel ou tel salon, vous serez désirée dans tous les salons.

Du Châtelet put parler sans que madame de Bargeton l’interrompît: elle était saisie par la justesse de ces observations. La reine d’Angoulême avait en effet compté sur l’incognito.

— Vous avez raison, cher ami, dit-elle; mais comment faire?

— Laissez-moi, répondit Châtelet, vous chercher un appartement tout meublé, convenable; vous mènerez ainsi une vie moins chère que la vie des hôtels, et vous serez chez vous; et, si vous m’en croyez, vous y coucherez ce soir.

— Mais comment avez-vous connu mon adresse? dit-elle.

— Votre voiture était facile à reconnaître, et d’ailleurs je vous suivais. À Sèvres, le postillon qui vous a menée a dit votre adresse au mien. Me permettrez-vous d’être votre maréchal-des-logis? je vous écrirai bientôt pour vous dire où je vous aurai casée.

— Hé! bien, faites, dit-elle.

Ce mot ne semblait rien, et c’était tout. Le baron du Châtelet avait parlé la langue du monde à une femme du monde. Il s’était montré dans toute l’élégance d’une mise parisienne; un joli cabriolet bien attelé l’avait amené. Par hasard, madame de Bargeton se mit à la croisée pour réfléchir à sa position, et vit partir le vieux dandy. Quelques instants après, Lucien, brusquement éveillé, brusquement habillé, se produisit à ses regards dans son pantalon de nankin de l’an dernier, avec sa méchante petite redingote. Il était beau, mais ridiculement mis. Habillez l’Apollon du Belvéder ou l’Antinoüs en porteur d’eau, reconnaîtrez-vous alors la divine création du ciseau grec ou romain? Les yeux comparent avant que le cœur n’ait rectifié ce rapide jugement machinal. Le contraste entre Lucien et Châtelet fut trop brusque pour ne pas frapper les yeux de Louise. Lorsque vers six heures le dîner fut terminé, madame de Bargeton fit signe à Lucien de venir près d’elle sur un méchant canapé de calicot rouge à fleurs jaunes, où elle s’était assise.