Table of Contents

1. Title Page

2. Copyright

3. DEDICA.

4. CAPITOLO I — Quante siano le specie de’ Principati, e con quali modi si acquistino.

5. CAPITOLO II — De’ Principati ereditari.

6. CAPITOLO III — De’ principati misti.

7. CAPITOLO IV — Perchè il Regno di Dario da Alessandro occupato non si ribellò dalli successori di Alessandro dopo la sua morte.

8. CAPITOLO V — In che modo siano da governare le città o Principati, quali, prima che occupati fussino, vivevano con le loro leggi.

9. CAPITOLO VI — De’ Principati nuovi, che con le proprie armi e virtù si acquistano.

10. CAPITOLO VII — De’ Principati nuovi, che con forze d’altri e per fortuna si acquistano.

11. CAPITOLO VIII — Di quelli che per scelleratezze sono pervenuti al Principato.

12. CAPITOLO IX — Del Principato civile.

13. CAPITOLO X — In che modo le forze di tutti i Principati si debbino misurare.

14. CAPITOLO XI — De’ Principati Ecclesiastici.

15. CAPITOLO XII — Quante siano le spezie della milizia, e de’ soldati mercenari.

16. CAPITOLO XIII — De’ soldati ausiliari, misti, e propri.

17. CAPITOLO XIV — Quello che al Principe si appartenga circa la milizia.

18. CAPITOLO XV — Delle cose, mediante le quali gli uomini, e massimamente i Principi, sono lodati o vituperati.

19. CAPITOLO XVI — Della liberalità e miseria.

20. CAPITOLO XVII — Della crudeltà e clemenzia; e se egli è meglio essere amato, che temuto.

21. CAPITOLO XVIII — In che modo i Principi debbino osservare la fede.

22. CAPITOLO XIX — Che si debbe fuggire l’essere disprezzato e odiato.

23. CAPITOLO XX — Se le fortezze, e molte altre cose che spesse volte i Principi fanno, sono utili o dannose.

24. CAPITOLO XXI — Come si debba governare un Principe per acquistarsi riputazione.

25. CAPITOLO XXII — Delli segretari de’ Principi.

26. CAPITOLO XXIII — Come si debbino fuggire gli adulatori.

27. CAPITOLO XXIV — Perchè i Principi d’Italia abbino perduto i loro Stati.

28. CAPITOLO XXV — Quanto possa nelle umane cose la fortuna, e in che modo se gli possa ostare.

29. CAPITOLO XXVI — Esortazione a liberare la Italia da’ barbari.

30. Il Principe (Italian)

Niccolò Machiavelli
Il Principe / The Prince
Bilingual Edition
Translated by William K. Marriott

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DEDICA.

DEDICATION

NICC. MACHIAVELLI
AL
MAGNIFICO LORENZO
DI PIERO DE’ MEDICI.

NICCOLO MACHIAVELLI
TO THE MAGNIFICENT LORENZO
DI PIERO DE’ MEDICI

SOGLIONO il più delle volte coloro che desiderano acquistare grazia appresso un Principe, farsegli innanzi

Those who strive to obtain the good graces of a prince are accustomed to come before him

con quelle cose, che tra le loro abbino più care, o delle quali vegghino lui più dilettarsi;

with such things as they hold most precious, or in which they see him take most delight;

donde si vede molte volte esser loro presentati cavalli, arme, drappi d’oro, pietre preziose e simili ornamenti, degni della grandezza di quelli.

whence one often sees horses, arms, cloth of gold, precious stones, and similar ornaments presented to princes, worthy of their greatness.

Desiderando io adunque offerirmi alla Vostra Magnificenza con qualche testimone della servitù mia verso di quella,

Desiring therefore to present myself to your Magnificence with some testimony of my devotion towards you,

non ho trovato, tra la mia suppellettile, cosa, quale io abbia più cara, o tanto stimi, quanto la cognizione delle azioni degli uomini grandi,

I have not found among my possessions anything which I hold more dear than, or value so much as, the knowledge of the actions of great men,

imparata da me con una lunga sperienza delle cose moderne, ed una continova lezione delle antiche,

acquired by long experience in contemporary affairs, and a continual study of antiquity;

la quale avendo io con gran diligenza lungamente escogitata ed esaminata, ed ora in uno piccolo volume ridotta, mando alla Magnificenza Vostra.

which, having reflected upon it with great and prolonged diligence, I now send, digested into a little volume, to your Magnificence.

E benchè io giudichi questa opera indegna della presenza di quella;

And although I may consider this work unworthy of your countenance,

nondimeno confido assai, che per sua umanità gli debba essere accetta, considerato che da me non li possa essere fatto maggior dono,

nevertheless I trust much to your benignity that it may be acceptable, seeing that it is not possible for me to make a better gift

che darle facultà a poter in brevissimo tempo intendere tutto quello, che io in tanti anni, e con tanti miei disagi e pericoli ho cognosciuto ed inteso:

than to offer you the opportunity of understanding in the shortest time all that I have learnt in so many years, and with so many troubles and dangers;

la quale opera io non ho ornata nè ripiena di clausule ampie, o di parole ampollose o magnifiche,

which work I have not embellished with swelling or magnificent words, nor stuffed with rounded periods,

o di qualunque altro lenocinio o ornamento estrinseco, con li quali molti sogliono le lor cose discrivere ed ornare;

nor with any extrinsic allurements or adornments whatever, with which so many are accustomed to embellish their works;

perchè io ho voluto o che veruna cosa la onori, o che solamente la verità della materia, e la gravità del soggetto la faccia grata.

for I have wished either that no honour should be given it, or else that the truth of the matter and the weightiness of the theme shall make it acceptable.

Nè voglio sia riputata presunzione, se uno uomo di basso ed infimo stato ardisce discorrere e regolare i governi de’ Principi;

Nor do I hold with those who regard it as a presumption if a man of low and humble condition dare to discuss and settle the concerns of princes;

perchè così come coloro che disegnano i paesi, si pongono bassi nel piano a considerare la natura de’ monti e de’ luoghi alti,

because, just as those who draw landscapes place themselves below in the plain to contemplate the nature of the mountains and of lofty places,

e per considerare quella de’ bassi si pongono alti sopra i monti;

and in order to contemplate the plains place themselves upon high mountains,

similmente, a cognoscer bene la natura de’ popoli bisogna esser Principe, ed a cognoscer bene quella de’ Principi conviene essere popolare.

even so to understand the nature of the people it needs to be a prince, and to understand that of princes it needs to be of the people.

Pigli adunque Vostra Magnificenza questo piccolo dono con quello animo che io lo mando;

Take then, your Magnificence, this little gift in the spirit in which I send it;

il quale se da quella fia diligentemente considerato e letto, vi cognoscerà dentro uno estremo mio desiderio,

wherein, if it be diligently read and considered by you, you will learn my extreme desire

che ella pervenga a quella grandezza che la fortuna, e le altre sue qualità le promettono.

that you should attain that greatness which fortune and your other attributes promise.

E se Vostra Magnificenza dallo apice della sua altezza qualche volta volgerà gli occhi in questi luoghi bassi,

And if your Magnificence from the summit of your greatness will sometimes turn your eyes to these lower regions,

cognoscerà, quanto indegnamente io sopporti una grande e continova malignità di fortuna.

you will see how unmeritedly I suffer a great and continued malignity of fortune.

CAPITOLO I — Quante siano le specie de’ Principati, e con quali modi si acquistino.

CHAPTER I — How many Kinds Of Principalities there are, and by what Means they are acquired

TUTTI gli Stati, tutti i dominii che hanno avuto, e hanno imperio sopra gli uomini, sono stati e sono o Repubbliche o Principati.

All states, all powers, that have held and hold rule over men have been and are either republics or principalities.

I principati sono o ereditari, de’ quali il sangue del loro Signore ne sia stato lungo tempo Principe, o e’ sono nuovi.

Principalities are either hereditary, in which the family has been long established; or they are new.

I nuovi o sono nuovi tutti, come fu Milano a Francesco Sforza,

The new are either entirely new, as was Milan to Francesco Sforza,

o sono come membri aggiunti allo stato ereditario del Principe che gli acquista, come è il Regno di Napoli al Re di Spagna.

or they are, as it were, members annexed to the hereditary state of the prince who has acquired them, as was the kingdom of Naples to that of the King of Spain.

Sono questi dominii, così acquistati, o consueti a vivere sotto un Principe, o usi ad esser liberi;

Such dominions thus acquired are either accustomed to live under a prince, or to live in freedom;

ed acquistansi o con le armi di altri o con le proprie, o per fortuna o per virtù.

and are acquired either by the arms of the prince himself, or of others, or else by fortune or by ability.

CAPITOLO II — De’ Principati ereditari.

CHAPTER II — Concerning Hereditary Principalities

IO lascerò indietro il ragionare delle Repubbliche, perchè altra volta ne ragionai a lungo.

I will leave out all discussion on republics, inasmuch as in another place I have written of them at length,

Volterommi solo al Principato, e anderò, nel ritessere queste orditure di sopra, disputando come questi Principati si possono governare e mantenere.

and will address myself only to principalities. In doing so I will keep to the order indicated above, and discuss how such principalities are to be ruled and preserved.

Dico adunque, che nelli Stati ereditari, ed assuefatti al sangue del loro Principe, sono assai minori difficultà a mantenergli, che ne’ nuovi;

I say at once there are fewer difficulties in holding hereditary states, and those long accustomed to the family of their prince, than new ones;

perchè basta solo non trapassare l’ordine de’ suoi antenati, e dipoi temporeggiare con gli accidenti,

for it is sufficient only not to transgress the customs of his ancestors, and to deal prudently with circumstances as they arise,

in modo che se tal Principe è di ordinaria industria, sempre si manterrà nel suo Stato, se non è una straordinaria ed eccessiva forza che ne lo priva;

for a prince of average powers to maintain himself in his state, unless he be deprived of it by some extraordinary and excessive force;

e privato che ne sia, quantunque di sinistro abbia lo occupatore, lo racquista.

and if he should be so deprived of it, whenever anything sinister happens to the usurper, he will regain it.

Noi abbiamo in Italia, per esempio, il Duca di Ferrara, il quale non ha retto agli assalti de’ Viniziani nell’84,

We have in Italy, for example, the Duke of Ferrara, who could not have withstood the attacks of the Venetians in ’84,

nè a quelli di Papa Iulio nel 10 per altre cagioni che per essere antiquato in quel Dominio.

nor those of Pope Julius in ’10, unless he had been long established in his dominions.

Perchè il Principe naturale ha minori cagioni e minori necessità di offendere; donde conviene che sia più amato;

For the hereditary prince has less cause and less necessity to offend; hence it happens that he will be more loved;

e se strasordinarii vizi non lo fanno odiare, è ragionevole che naturalmente sia ben voluto da’ suoi;

and unless extraordinary vices cause him to be hated, it is reasonable to expect that his subjects will be naturally well disposed towards him;

e nell’antichità e continuazione del dominio sono spente le memorie e le cagioni delle innovazioni;

and in the antiquity and duration of his rule the memories and motives that make for change are lost,

perchè sempre una mutazione lascia lo addentellato per la edificazione dell’altra.

for one change always leaves the toothing for another.

CAPITOLO III — De’ principati misti.

CHAPTER III — Concerning Mixed Principalities

MA nel Principato nuovo consistono le difficultà.

But the difficulties occur in a new principality.

E prima se non è tutto nuovo, ma come membro, che si può chiamare tutto insieme quasi misto,

And firstly, if it be not entirely new, but is, as it were, a member of a state which, taken collectively, may be called composite,

le variazioni sue nascono in prima da una natural difficultà, quale è in tutti i Principati nuovi;

the changes arise chiefly from an inherent difficulty which there is in all new principalities;

perchè gli uomini mutano volentieri Signore, credendo migliorare; e questa credenza gli fa pigliar l’arme contro a chi regge;

for men change their rulers willingly, hoping to better themselves, and this hope induces them to take up arms against him who rules:

di che s’ingannano, perchè veggono poi per esperienza aver peggiorato.

wherein they are deceived, because they afterwards find by experience they have gone from bad to worse.

Il che dipende da un’altra necessità naturale ed ordinaria, quale fa che sempre bisogni offendere quelli,

This follows also on another natural and common necessity, which always causes a new prince to burden those

di chi si diventa nuovo Principe; e con gente d’arme, e con infinite altre ingiurie che si tira dietro il nuovo acquisto.

who have submitted to him with his soldiery and with infinite other hardships which he must put upon his new acquisition.

Dimodochè ti trovi avere inimici tutti quelli che tu hai offesi in occupare quel Principato;

In this way you have enemies in all those whom you have injured in seizing that principality,

e non ti puoi mantenere amici quelli, che vi ti hanno messo, per non gli potere satisfare in quel modo che si erano presupposto,

and you are not able to keep those friends who put you there because of your not being able to satisfy them in the way they expected,

e per non potere tu usare contra di loro medicine forti, essendo loro obbligato;

and you cannot take strong measures against them, feeling bound to them.

perchè sempre, ancorchè uno sia fortissimo in su gli eserciti, ha bisogno del favore de’ provinciali ad entrare in una provincia.

For, although one may be very strong in armed forces, yet in entering a province one has always need of the goodwill of the natives.

Per queste ragioni Luigi XII Re di Francia occupò subito Milano, e subito lo perdè,

For these reasons Louis the Twelfth, King of France, quickly occupied Milan, and as quickly lost it;

e bastarono a toglierlo la prima volta le forze proprie di Lodovico;

and to turn him out the first time it only needed Lodovico’s own forces;

perchè quelli popoli, che gli avevano aperte le porte, trovandosi ingannati della opinione loro, e di quel futuro bene che si aveano presupposto,

because those who had opened the gates to him, finding themselves deceived in their hopes of future benefit,

non potevano sopportare fastidi del nuovo Principe.

would not endure the ill-treatment of the new prince.

È ben vero che acquistandosi poi la seconda volta i paesi ribellati, si perdono con più difficultà;

It is very true that, after acquiring rebellious provinces a second time, they are not so lightly lost afterwards,

perchè il Signore, presa occasione dalla rebellione, è meno rispettivo ad assicurarsi, con punire i delinquenti,

because the prince, with little reluctance, takes the opportunity of the rebellion to punish the delinquents,

chiarire i sospetti, provvedersi nelle parti più deboli.

to clear out the suspects, and to strengthen himself in the weakest places.

In modo che se a far perdere Milano a Francia bastò la prima volta un Duca Lodovico, che romoreggiasse in su’

Thus to cause France to lose Milan the first time it was enough for the Duke Lodovico to raise insurrections on the borders;

confini, a farlo dipoi perdere la seconda, gli bisognò avere contro il mondo tutto,

but to cause him to lose it a second time it was necessary to bring the whole world against him,

e che gli eserciti suoi fossero spenti, e cacciati d’Italia; il che nacque dalle cagioni sopraddette.

and that his armies should be defeated and driven out of Italy; which followed from the causes above mentioned.

Nondimeno e la prima e la seconda volta gli fu tolto.

Nevertheless Milan was taken from France both the first and the second time.

Le cagioni universali della prima si sono discorse; resta ora a vedere quelle della seconda, e dire che remedii egli aveva,

The general reasons for the first have been discussed; it remains to name those for the second, and to see what resources he had,

e quali può avere uno che fusse ne’ termini suoi, per potersi meglio mantenere nello acquistato, che non fece il Re di Francia.

and what any one in his situation would have had for maintaining himself more securely in his acquisition than did the King of France.

Dico pertanto, che questi Stati, i quali acquistandosi si aggiungono a uno Stato antico di quello che gli acquista,

Now I say that those dominions which, when acquired, are added to an ancient state by him who acquires them,

o sono della medesima provincia e della medesima lingua, o non sono.

are either of the same country and language, or they are not.

Quando siano, è facilità grande a tenergli, massimamente quando non siano usi a vivere liberi;

When they are, it is easier to hold them, especially when they have not been accustomed to self-government;

e, a possedergli sicuramente, basta avere spenta la linea del Principe, che li dominava;

and to hold them securely it is enough to have destroyed the family of the prince who was ruling them;

perchè nelle altre cose, mantenendosi loro le condizioni vecchie, e non vi essendo disformità di costumi,

because the two peoples, preserving in other things the old conditions, and not being unlike in customs,

gli uomini si vivono quietamente, come si è visto, che ha fatto la Borgogna, la Bertagna, la Guascogna, e la Normandia, che tanto tempo sono state con Francia;

will live quietly together, as one has seen in Brittany, Burgundy, Gascony, and Normandy, which have been bound to France for so long a time:

e benchè vi sia qualche disformità di lingua, nondimeno i costumi sono simili, e possonsi tra loro facilmente comportare:

and, although there may be some difference in language, nevertheless the customs are alike, and the people will easily be able to get on amongst themselves.

e a chi le acquista, volendole tenere, bisogna avere due rispetti; l’uno che il sangue del loro Principe antico si spenga;

He who has annexed them, if he wishes to hold them, has only to bear in mind two considerations: the one, that the family of their former lord is extinguished;

l’altro di non alterare nè loro leggi nè loro dazi; talmentechè in brevissimo tempo diventa con il loro Principato antico tutto un corpo.

the other, that neither their laws nor their taxes are altered, so that in a very short time they will become entirely one body with the old principality.

Ma quando si acquistano Stati in una provincia disforme di lingua, di costumi, e di ordini, qui sono le difficultà,

But when states are acquired in a country differing in language, customs, or laws, there are difficulties,

e qui bisogna avere gran fortuna, e grande industria a tenergli;

and good fortune and great energy are needed to hold them,

ed uno de’ maggiori rimedii e più vivi sarebbe, che la persona di chi gli acquista vi andasse ad abitare.

and one of the greatest and most real helps would be that he who has acquired them should go and reside there.

Questo farebbe più sicura e più durabile quella possessione, come ha fatto il Turco di Grecia,

This would make his position more secure and durable, as it has made that of the Turk in Greece,

il quale con tutti gli altri ordini osservati da lui per tenere quello Stato, se non vi fusse ito ad abitare, non era possibile, che lo tenesse.

who, notwithstanding all the other measures taken by him for holding that state, if he had not settled there, would not have been able to keep it.

Perchè standovi, si veggono nascere i disordini, e presto vi si può rimediare;

Because, if one is on the spot, disorders are seen as they spring up, and one can quickly remedy them;

non vi stando, s’intendono quando sono grandi, e non vi è più rimedio. Non è oltre a questo la provincia spogliata da’ tuoi ufiziali;

but if one is not at hand, they are heard of only when they are great, and then one can no longer remedy them. Besides this, the country is not pillaged by your officials;

satisfannosi i sudditi del ricorso propinquo al Principe, donde hanno più cagione di amarlo, volendo essere buoni, e volendo essere altrimente, di temerlo.

the subjects are satisfied by prompt recourse to the prince; thus, wishing to be good, they have more cause to love him, and wishing to be otherwise, to fear him.

Chi degli esterni volesse assaltare quello Stato, vi ha più rispetto;

He who would attack that state from the outside must have the utmost caution;

tantochè abitandovi lo può con grandissima difficultà perdere.

as long as the prince resides there it can only be wrested from him with the greatest difficulty.

L’altro migliore rimedio è mandare colonie in uno o in due luoghi, che siano quasi le chiavi di quello Stato;

The other and better course is to send colonies to one or two places, which may be as keys to that state,

perchè è necessario o far questo, o tenervi assai gente d’arme e fanterie.

for it is necessary either to do this or else to keep there a great number of cavalry and infantry.

Nelle colonie non ispende molto il Principe, e senza sua spesa, o poca, ve le manda e tiene,

A prince does not spend much on colonies, for with little or no expense he can send them out and keep them there,

e solamente offende coloro, a chi toglie i campi e le case per darle a’ nuovi abitatori, che sono una minima parte di quello Stato;

and he offends a minority only of the citizens from whom he takes lands and houses to give them to the new inhabitants;

e quelli che egli offende, rimanendo dispersi e poveri, non gli possono mai nuocere, e tutti gli altri rimangono da una parte non offesi, e per questo si quietano facilmente;

and those whom he offends, remaining poor and scattered, are never able to injure him; whilst the rest being uninjured are easily kept quiet,

dall’altra paurosi di non errare, perchè non intervenisse loro come a quelli che sono stati spogliati.

and at the same time are anxious not to err for fear it should happen to them as it has to those who have been despoiled.

Conchiudo, che queste colonie non costano, sono più fedeli, offendono meno,

In conclusion, I say that these colonies are not costly, they are more faithful, they injure less,

e gli offesi, essendo poveri e dispersi, non possono nuocere, come ho detto.

and the injured, as has been said, being poor and scattered, cannot hurt.

Perchè si ha a notare, che gli uomini si debbono o vezzeggiare o spegnere,

Upon this, one has to remark that men ought either to be well treated or crushed,

perchè si vendicano delle leggieri offese; delle gravi non possono:

because they can avenge themselves of lighter injuries, of more serious ones they cannot;

sicchè l’offesa che si fa all’uomo, deve essere in modo, che ella non tema la vendetta.

therefore the injury that is to be done to a man ought to be of such a kind that one does not stand in fear of revenge.

Ma tenendovi, in cambio di colonie, gente d’arme, si spende più assai,

But in maintaining armed men there in place of colonies one spends much more,

avendo a consumare nella guardia tutte l’entrate di quello Stato: in modo che l’acquistato gli torna in perdita, ed offende molto più;

having to consume on the garrison all the income from the state, so that the acquisition turns into a loss, and many more are exasperated,

perchè nuoce a tutto quello Stato, tramutando con gli alloggiamenti il suo esercito; del quale disagio ognuno ne sente,

because the whole state is injured; through the shifting of the garrison up and down all become acquainted with hardship,

e ciascuno li diventa nimico, e sono inimici, che gli possono nuocere, rimanendo battuti in casa loro.

and all become hostile, and they are enemies who, whilst beaten on their own ground, are yet able to do hurt.

Da ogni parte dunque questa guardia è inutile, come quella delle colonie è utile.

For every reason, therefore, such guards are as useless as a colony is useful.

Debbe ancora chi è in una provincia disforme, come è detto, farsi capo e difensore de’ vicini minori potenti,

Again, the prince who holds a country differing in the above respects ought to make himself the head and defender of his less powerful neighbours,

ed ingegnarsi d’indebolire i più potenti di quella, e guardare che, per accidente alcuno, non vi entri uno forestiere non meno potente di lui:

and to weaken the more powerful amongst them, taking care that no foreigner as powerful as himself shall, by any accident, get a footing there;

e sempre interverrà che vi sarà messo da coloro che saranno in quella malcontenti o per troppa ambizione o per paura;

for it will always happen that such a one will be introduced by those who are discontented, either through excess of ambition or through fear, as one has seen already.

come si vide già che gli Etoli misero li Romani in Grecia;

The Romans were brought into Greece by the Aetolians;

ed in ogni altra provincia che loro entrarono, vi furono messi dai provinciali.

and in every other country where they obtained a footing they were brought in by the inhabitants.

E l’ordine della cosa è, che subito che un forestiere potente entra in una provincia,

And the usual course of affairs is that, as soon as a powerful foreigner enters a country,

tutti quelli che sono in essa meno potenti, gli aderiscono, mossi da una invidia che hanno contro a chi è stato potente sopra di loro;

all the subject states are drawn to him, moved by the hatred which they feel against the ruling power.

tantochè rispetto a questi minori potenti, egli non ha a durare fatica alcuna a guadagnarli,

So that in respect to those subject states he has not to take any trouble to gain them over to himself,

perché subito tutti insieme volentieri fanno massa con lo Stato, che egli vi ha acquistato.

for the whole of them quickly rally to the state which he has acquired there.

Ha solamente a pensare, che non piglino troppe forze, e troppa autorità;

He has only to take care that they do not get hold of too much power and too much authority,

e facilmente può con le forze sue, e con il favor loro abbassare quelli che sono potenti, per rimanere in tutto arbitro di quella provincia.

and then with his own forces, and with their goodwill, he can easily keep down the more powerful of them, so as to remain entirely master in the country.

E chi non governerà bene questa parte, perderà presto quello che arà acquistato; e mentre che lo terrà, vi arà dentro infinite difficultà e fastidi.

And he who does not properly manage this business will soon lose what he has acquired, and whilst he does hold it he will have endless difficulties and troubles.

I Romani nelle provincie che pigliarono, osservarono bene queste parti,

The Romans, in the countries which they annexed, observed closely these measures;

e mandarono le colonie, intrattenerono i men potenti senza crescere loro potenza,

they sent colonies and maintained friendly relations with the minor powers, without increasing their strength;

abbassarono li potenti, e non vi lasciarono prendere riputazione a’ potenti forestieri.

they kept down the greater, and did not allow any strong foreign powers to gain authority.

E voglio mi basti solo la provincia di Grecia per esempio.

Greece appears to me sufficient for an example.

Furono intrattenuti da loro gli Achei, e gli Etoli, fu abbassato il Regno de’ Macedoni, funne cacciato Antioco;

The Achaeans and Aetolians were kept friendly by them, the kingdom of Macedonia was humbled, Antiochus was driven out;

nè mai gli meriti degli Achei o delli Etoli fecero che permettessero loro accrescere alcuno Stato,

yet the merits of the Achaeans and Aetolians never secured for them permission to increase their power,

nè le persuasioni di Filippo gli indussero mai ad essergli amici senza sbassarlo,

nor did the persuasions of Philip ever induce the Romans to be his friends without first humbling him,

nè la potenza di Antioco potè fare gli consentissero che tenesse in quella provincia alcuno Stato.

nor did the influence of Antiochus make them agree that he should retain any lordship over the country.

Perchè i Romani fecero in questi casi quello che tutti i Principi savi debbono fare,

Because the Romans did in these instances what all prudent princes ought to do,

li quali non solamente hanno ad aver riguardo alli scandoli presenti, ma alli futuri, ed a quelli con ogni industria riparare;

who have to regard not only present troubles, but also future ones, for which they must prepare with every energy,

perchè prevedendosi discosto, facilmente vi si può rimediare, ma aspettando, che ti s’appressino,

because, when foreseen, it is easy to remedy them; but if you wait until they approach,

la medicina non è più a tempo, perchè la malattia è diventata incurabile;

the medicine is no longer in time because the malady has become incurable;

ed interviene di questa come dicono i medici dell’etica,

for it happens in this, as the physicians say it happens in hectic fever,

che nel principio è facile a curare, e difficile a cognoscere, ma nel corso del tempo,

that in the beginning of the malady it is easy to cure but difficult to detect, but in the course of time,

non l’avendo nel principio cognosciuta nè medicata, diventa facile a cognoscere e difficile a curare.

not having been either detected or treated in the beginning, it becomes easy to detect but difficult to cure.

Così interviene nelle cose dello Stato, perchè cognoscendo discosto, il che non è dato se non ad un prudente, i mali che nascono in quello, si guariscono presto;

This it happens in affairs of state, for when the evils that arise have been foreseen (which it is only given to a wise man to see), they can be quickly redressed,

ma quando, per non gli aver cognosciuti, si lasciano crescere in modo che ognuno li cognosce, non vi è più rimedio.

but when, through not having been foreseen, they have been permitted to grow in a way that every one can see them, there is no longer a remedy.

Però i Romani vedendo discosto gl’inconvenienti, li rimediarono sempre, e non li lasciarono mai seguire per fuggire una guerra,

Therefore, the Romans, foreseeing troubles, dealt with them at once, and, even to avoid a war, would not let them come to a head,

perchè sapevano, che la guerra non si leva, ma si differisce con vantaggio d’altri;

for they knew that war is not to be avoided, but is only to be put off to the advantage of others;

però volsero fare con Filippo ed Antioco guerra in Grecia, per non l’avere a fare con loro in Italia;

moreover they wished to fight with Philip and Antiochus in Greece so as not to have to do it in Italy;

il che non volsero, nè piacque mai loro quello che tutto dì è in bocca de’ savi de’ nostri tempi,

they could have avoided both, but this they did not wish; nor did that ever please them which is for ever in the mouths of the wise ones of our time:

Godere li beneficii del tempo; ma bene quello della virtù e prudenza loro;

— Let us enjoy the benefits of the time — but rather the benefits of their own valour and prudence,

perchè il tempo si caccia innanzi ogni cosa, e può condurre seco bene come male, male come bene.

for time drives everything before it, and is able to bring with it good as well as evil, and evil as well as good.

Ma torniamo a Francia, ed esaminiamo se delle cose dette ne ha fatto alcuna;

But let us turn to France and inquire whether she has done any of the things mentioned.

e parlerò di Luigi e non di Carlo, come di colui, del quale, per aver tenuto più lunga possessione in Italia, si sono meglio visti li suoi andamenti;

I will speak of Louis (and not of Charles) as the one whose conduct is the better to be observed, he having held possession of Italy for the longest period;

e vedrete, come egli ha fatto il contrario di quelle cose, che si debbono fare per tenere uno Stato disforme.

and you will see that he has done the opposite to those things which ought to be done to retain a state composed of divers elements.

Il Re Luigi fu messo in Italia dall’ambizione de’ Viniziani, che volsero guadagnarsi mezzo lo Stato di Lombardia per quella venuta.

King Louis was brought into Italy by the ambition of the Venetians, who desired to obtain half the state of Lombardy by his intervention.

Io non voglio biasimare quella venuta o partito preso dal Re; perchè, volendo cominciare a mettere un piede in Italia,

I will not blame the course taken by the king, because, wishing to get a foothold in Italy,

e non avendo in questa provincia amici, anzi essendoli, per li portamenti del Re Carlo, serrate tutte le porte,

and having no friends there — seeing rather that every door was shut to him owing to the conduct of Charles —

fu forzato prendere quelle amicizie che poteva;

he was forced to accept those friendships which he could get,

e sarebbeli riuscito il pensiero bene preso, quando negli altri maneggi non avesse fatto errore alcuno.

and he would have succeeded very quickly in his design if in other matters he had not made some mistakes.

Acquistata adunque il Re la Lombardia, si riguadagnò subito quella riputazione che gli aveva tolta Carlo;

The king, however, having acquired Lombardy, regained at once the authority which Charles had lost:

Genova cedette, i Fiorentini gli diventarono amici, Marchese di Mantova, Duca di Ferrara, Bentivogli, Madonna di Furlì,

Genoa yielded; the Florentines became his friends; the Marquess of Mantua, the Duke of Ferrara, the Bentivogli, my lady of Forli,

Signore di Faenza, di Pesaro, di Rimino, di Camerino, di Piombino, Lucchesi, Pisani, Sanesi,

the Lords of Faenza, of Pesaro, of Rimini, of Camerino, of Piombino, the Lucchese, the Pisans, the Sienese

ognuno se li fece incontro per essere suo amico.

— everybody made advances to him to become his friend.

Ed allora poterono considerare li Viniziani la temerità del partito preso da loro,

Then could the Venetians realize the rashness of the course taken by them,

i quali, per acquistare due terre in Lombardia, fecero Signore il Re di duoi terzi d’Italia.

which, in order that they might secure two towns in Lombardy, had made the king master of two-thirds of Italy.

Consideri ora uno con quanta poca difficultà poteva il Re tenere in Italia la sua riputazione,

Let any one now consider with what little difficulty the king could have maintained his position in Italy

se egli avessi osservate le regole sopraddette, e tenuti sicuri, e difesi tutti quelli amici suoi,

had he observed the rules above laid down, and kept all his friends secure and protected;

li quali, per essere gran numero, e deboli, e paurosi chi della Chiesa, chi de’ Viniziani, erano sempre necessitati a star seco,

for although they were numerous they were both weak and timid, some afraid of the Church, some of the Venetians, and thus they would always have been forced to stand in with him,

e per il mezzo loro poteva facilmente assicurarsi di chi ci restava grande.

and by their means he could easily have made himself secure against those who remained powerful.

Ma egli non prima fu in Milano, che fece il contrario, dando aiuto a Papa Alessandro, perché egli occupasse la Romagna.

But he was no sooner in Milan than he did the contrary by assisting Pope Alexander to occupy the Romagna.

Nè si accorse con questa deliberazione che faceva sè debole, togliendosi li amici, e quelli che se li erano gittati in grembo,

It never occurred to him that by this action he was weakening himself, depriving himself of friends and of those who had thrown themselves into his lap,

e la Chiesa grande, aggiugnendo allo spirituale, che gli dà tanta autorità, tanto temporale.

whilst he aggrandized the Church by adding much temporal power to the spiritual, thus giving it greater authority.

E fatto un primo errore, fu costretto a seguitare; intantochè, per porre fine all’ambizione di Alessandro,

And having committed this prime error, he was obliged to follow it up, so much so that, to put an end to the ambition of Alexander,

e perché non divenisse Signore di Toscana, gli fu forza venire in Italia.

and to prevent his becoming the master of Tuscany, he was himself forced to come into Italy.

E non gli bastò aver fatto grande la Chiesa, e toltisi gli amici,

And as if it were not enough to have aggrandized the Church, and deprived himself of friends,

che per volere il regno di Napoli, lo divise con il Re di Spagna;

he, wishing to have the kingdom of Naples, divides it with the King of Spain,

e dove egli era prima arbitro d’Italia, vi messe un compagno, acciochè gli ambiziosi di quella provincia e malcontenti di lui avessero dove ricorrere;

and where he was the prime arbiter in Italy he takes an associate, so that the ambitious of that country and the malcontents of his own should have somewhere to shelter;

e dove poteva lasciare in quel Regno un Re suo pensionario, egli ne lo trasse per mettervi uno che potesse cacciarne lui.

and whereas he could have left in the kingdom his own pensioner as king, he drove him out, to put one there who was able to drive him, Louis, out in turn.

È cosa veramente molto naturale e ordinaria desiderare di acquistare, e sempre, quando gli uomini lo fanno che possino, ne saranno laudati e non biasimati;

The wish to acquire is in truth very natural and common, and men always do so when they can, and for this they will be praised not blamed;

ma quando non possono e vogliono farlo in ogni modo, qui è il biasimo e l’errore.

but when they cannot do so, yet wish to do so by any means, then there is folly and blame.

Se Francia adunque con le sue forze poteva assaltare Napoli, doveva farlo; se non poteva, non doveva dividerlo.

Therefore, if France could have attacked Naples with her own forces she ought to have done so; if she could not, then she ought not to have divided it.

E se la divisione che fece con i Viniziani di Lombardia, meritò scusa per avere con quella messo il piè in Italia,

And if the partition which she made with the Venetians in Lombardy was justified by the excuse that by it she got a foothold in Italy,

questa meritò biasimo per non essere scusato da quella necessità.

this other partition merited blame, for it had not the excuse of that necessity.

Aveva adunque Luigi fatto questi cinque errori: spenti i minori potenti;

Therefore Louis made these five errors: he destroyed the minor powers,

accresciuto in Italia potenza a un potente; messo in quella un forestiere potentissimo; non venuto ad abitarvi; non vi messo colonie.

he increased the strength of one of the greater powers in Italy, he brought in a foreign power, he did not settle in the country, he did not send colonies.

Li quali errori, vivendo lui, potevano ancora non lo offendere, se non avesse fatto il sesto, di torre lo Stato a’ Viniziani;

Which errors, had he lived, were not enough to injure him had he not made a sixth by taking away their dominions from the Venetians;

perchè quando non avesse fatto grande la Chiesa, nè messo in Italia, Spagna, era ben ragionevole e necessario abbassarli;

because, had he not aggrandized the Church, nor brought Spain into Italy, it would have been very reasonable and necessary to humble them;

ma, avendo preso quelli primi partiti, non doveva mai consentire alla rovina loro;

but having first taken these steps, he ought never to have consented to their ruin,

perchè essendo quelli potenti, arebbono sempre tenuti gli altri discosto dalla impresa di Lombardia,

for they, being powerful, would always have kept off others from designs on Lombardy,

sì perchè i Viniziani non vi arebbero consentito, senza diventarne Signori loro;

to which the Venetians would never have consented except to become masters themselves there;

sì perchè gli altri non arebbero voluto torla a Francia per darla a loro; e andarli ad urtare ambidui non arebbero avuto animo.

also because the others would not wish to take Lombardy from France in order to give it to the Venetians, and to run counter to both they would not have had the courage.

E se alcun dicesse, il Re Luigi cedè ad Alessandro la Romagna, ed a Spagna il Regno per fuggire una guerra;

And if any one should say: “King Louis yielded the Romagna to Alexander and the kingdom to Spain to avoid war,”

rispondo con le ragioni dette di sopra, che non si debba mai lasciar seguire uno disordine per fuggire una guerra;

I answer for the reasons given above that a blunder ought never to be perpetrated to avoid war,

perchè ella non si fugge, ma si differisce a tuo disavvantaggio.

because it is not to be avoided, but is only deferred to your disadvantage.

E se alcuni altri allegassero la fede, che il Re aveva data al Papa,

And if another should allege the pledge which the king had given to the Pope

di far per lui quella impresa per la risoluzione del suo matrimonio, e per il Cappello di Roano,

that he would assist him in the enterprise, in exchange for the dissolution of his marriage and for the cap to Rouen,

rispondo con quello che per me di sotto si dirà circa la fede dei Principi, e come ella si debba osservare.

to that I reply what I shall write later on concerning the faith of princes, and how it ought to be kept.

Ha perduto dunque il Re Luigi la Lombardia per non avere osservato alcuno di quelli termini osservati da altri, che hanno preso provincie, e volutele tenere.

Thus King Louis lost Lombardy by not having followed any of the conditions observed by those who have taken possession of countries and wished to retain them.

Nè è miracolo alcuno questo, ma molto ragionevole ed ordinario.

Nor is there any miracle in this, but much that is reasonable and quite natural.

E di questa materia parlai a Nantes con Roano, quando il Valentino

And on these matters I spoke at Nantes with Rouen, when Valentino,

(che così volgarmente era chiamato Cesare Borgia figliuolo di Papa Alessandro) occupava la Romagna;

as Cesare Borgia, the son of Pope Alexander, was usually called, occupied the Romagna,

perchè dicendomi il Cardinale Roano, che gl’Italiani non s’intendevano della guerra, io risposi,

and on Cardinal Rouen observing to me that the Italians did not understand war, I replied to him

che i Francesi non s’intendevano dello Stato, perchè, intendendosene, non lascerebbono venire la Chiesa in tanta grandezza.

that the French did not understand statecraft, meaning that otherwise they would not have allowed the Church to reach such greatness.

E per esperienza si è visto, che la grandezza in Italia di quella, e di Spagna, è stata causata da Francia, e la rovina sua è proceduta da loro.

And in fact is has been seen that the greatness of the Church and of Spain in Italy has been caused by France, and her ruin may be attributed to them.

Di che si cava una regola generale, quale non mai, o raro falla, che chi è cagione che uno diventi potente, rovina;

From this a general rule is drawn which never or rarely fails: that he who is the cause of another becoming powerful is ruined;

perchè quella potenza è causata da colui o con industria, o con forza, e l’una e l’altra di queste due è sospetta a chi è divenuto potente.

because that predominancy has been brought about either by astuteness or else by force, and both are distrusted by him who has been raised to power.

DEDICA.

NICC. MACHIAVELLI
AL
MAGNIFICO LORENZO
DI PIERO DE’ MEDICI.

SOGLIONO il più delle volte coloro che desiderano acquistare grazia appresso un Principe, farsegli innanzi con quelle cose, che tra le loro abbino più care, o delle quali vegghino lui più dilettarsi; donde si vede molte volte esser loro presentati cavalli, arme, drappi d’oro, pietre preziose e simili ornamenti, degni della grandezza di quelli. Desiderando io adunque offerirmi alla Vostra Magnificenza con qualche testimone della servitù mia verso di quella, non ho trovato, tra la mia suppellettile, cosa, quale io abbia più cara, o tanto stimi, quanto la cognizione delle azioni degli uomini grandi, imparata da me con una lunga sperienza delle cose moderne, ed una continova lezione delle antiche, la quale avendo io con gran diligenza lungamente escogitata ed esaminata, ed ora in uno piccolo volume ridotta, mando alla Magnificenza Vostra. E benchè io giudichi questa opera indegna della presenza di quella; nondimeno confido assai, che per sua umanità gli debba essere accetta, considerato che da me non li possa essere fatto maggior dono, che darle facultà a poter in brevissimo tempo intendere tutto quello, che io in tanti anni, e con tanti miei disagi e pericoli ho cognosciuto ed inteso: la quale opera io non ho ornata nè ripiena di clausule ampie, o di parole ampollose o magnifiche, o di qualunque altro lenocinio o ornamento estrinseco, con li quali molti sogliono le lor cose discrivere ed ornare; perchè io ho voluto o che veruna cosa la onori, o che solamente la verità della materia, e la gravità del soggetto la faccia grata. Nè voglio sia riputata presunzione, se uno uomo di basso ed infimo stato ardisce discorrere e regolare i governi de’ Principi; perchè così come coloro che disegnano i paesi, si pongono bassi nel piano a considerare la natura de’ monti e de’ luoghi alti, e per considerare quella de’ bassi si pongono alti sopra i monti; similmente, a cognoscer bene la natura de’ popoli bisogna esser Principe, ed a cognoscer bene quella de’ Principi conviene essere popolare. Pigli adunque Vostra Magnificenza questo piccolo dono con quello animo che io lo mando; il quale se da quella fia diligentemente considerato e letto, vi cognoscerà dentro uno estremo mio desiderio, che ella pervenga a quella grandezza che la fortuna, e le altre sue qualità le promettono. E se Vostra Magnificenza dallo apice della sua altezza qualche volta volgerà gli occhi in questi luoghi bassi, cognoscerà, quanto indegnamente io sopporti una grande e continova malignità di fortuna.

CAPITOLO I — Quante siano le specie de’ Principati, e con quali modi si acquistino.

TUTTI gli Stati, tutti i dominii che hanno avuto, e hanno imperio sopra gli uomini, sono stati e sono o Repubbliche o Principati. I principati sono o ereditari, de’ quali il sangue del loro Signore ne sia stato lungo tempo Principe, o e’ sono nuovi. I nuovi o sono nuovi tutti, come fu Milano a Francesco Sforza, o sono come membri aggiunti allo stato ereditario del Principe che gli acquista, come è il Regno di Napoli al Re di Spagna. Sono questi dominii, così acquistati, o consueti a vivere sotto un Principe, o usi ad esser liberi; ed acquistansi o con le armi di altri o con le proprie, o per fortuna o per virtù.

CAPITOLO II — De’ Principati ereditari.

IO lascerò indietro il ragionare delle Repubbliche, perchè altra volta ne ragionai a lungo. Volterommi solo al Principato, e anderò, nel ritessere queste orditure di sopra, disputando come questi Principati si possono governare e mantenere. Dico adunque, che nelli Stati ereditari, ed assuefatti al sangue del loro Principe, sono assai minori difficultà a mantenergli, che ne’ nuovi; perchè basta solo non trapassare l’ordine de’ suoi antenati, e dipoi temporeggiare con gli accidenti, in modo che se tal Principe è di ordinaria industria, sempre si manterrà nel suo Stato, se non è una straordinaria ed eccessiva forza che ne lo priva; e privato che ne sia, quantunque di sinistro abbia lo occupatore, lo racquista. Noi abbiamo in Italia, per esempio, il Duca di Ferrara, il quale non ha retto agli assalti de’ Viniziani nell’84, nè a quelli di Papa Iulio nel 10 per altre cagioni che per essere antiquato in quel Dominio. Perchè il Principe naturale ha minori cagioni e minori necessità di offendere; donde conviene che sia più amato; e se strasordinarii vizi non lo fanno odiare, è ragionevole che naturalmente sia ben voluto da’ suoi; e nell’antichità e continuazione del dominio sono spente le memorie e le cagioni delle innovazioni; perchè sempre una mutazione lascia lo addentellato per la edificazione dell’altra.

CAPITOLO III — De’ principati misti.

MA nel Principato nuovo consistono le difficultà. E prima se non è tutto nuovo, ma come membro, che si può chiamare tutto insieme quasi misto, le variazioni sue nascono in prima da una natural difficultà, quale è in tutti i Principati nuovi; perchè gli uomini mutano volentieri Signore, credendo migliorare; e questa credenza gli fa pigliar l’arme contro a chi regge; di che s’ingannano, perchè veggono poi per esperienza aver peggiorato. Il che dipende da un’altra necessità naturale ed ordinaria, quale fa che sempre bisogni offendere quelli, di chi si diventa nuovo Principe; e con gente d’arme, e con infinite altre ingiurie che si tira dietro il nuovo acquisto. Dimodochè ti trovi avere inimici tutti quelli che tu hai offesi in occupare quel Principato; e non ti puoi mantenere amici quelli, che vi ti hanno messo, per non gli potere satisfare in quel modo che si erano presupposto, e per non potere tu usare contra di loro medicine forti, essendo loro obbligato; perchè sempre, ancorchè uno sia fortissimo in su gli eserciti, ha bisogno del favore de’ provinciali ad entrare in una provincia. Per queste ragioni Luigi XII Re di Francia occupò subito Milano, e subito lo perdè, e bastarono a toglierlo la prima volta le forze proprie di Lodovico; perchè quelli popoli, che gli avevano aperte le porte, trovandosi ingannati della opinione loro, e di quel futuro bene che si aveano presupposto, non potevano sopportare fastidi del nuovo Principe. È ben vero che acquistandosi poi la seconda volta i paesi ribellati, si perdono con più difficultà; perchè il Signore, presa occasione dalla rebellione, è meno rispettivo ad assicurarsi, con punire i delinquenti, chiarire i sospetti, provvedersi nelle parti più deboli. In modo che se a far perdere Milano a Francia bastò la prima volta un Duca Lodovico, che romoreggiasse in su’ confini, a farlo dipoi perdere la seconda, gli bisognò avere contro il mondo tutto, e che gli eserciti suoi fossero spenti, e cacciati d’Italia; il che nacque dalle cagioni sopraddette. Nondimeno e la prima e la seconda volta gli fu tolto. Le cagioni universali della prima si sono discorse; resta ora a vedere quelle della seconda, e dire che remedii egli aveva, e quali può avere uno che fusse ne’ termini suoi, per potersi meglio mantenere nello acquistato, che non fece il Re di Francia. Dico pertanto, che questi Stati, i quali acquistandosi si aggiungono a uno Stato antico di quello che gli acquista, o sono della medesima provincia e della medesima lingua, o non sono. Quando siano, è facilità grande a tenergli, massimamente quando non siano usi a vivere liberi; e, a possedergli sicuramente, basta avere spenta la linea del Principe, che li dominava; perchè nelle altre cose, mantenendosi loro le condizioni vecchie, e non vi essendo disformità di costumi, gli uomini si vivono quietamente, come si è visto, che ha fatto la Borgogna, la Bertagna, la Guascogna, e la Normandia, che tanto tempo sono state con Francia; e benchè vi sia qualche disformità di lingua, nondimeno i costumi sono simili, e possonsi tra loro facilmente comportare: e a chi le acquista, volendole tenere, bisogna avere due rispetti; l’uno che il sangue del loro Principe antico si spenga; l’altro di non alterare nè loro leggi nè loro dazi; talmentechè in brevissimo tempo diventa con il loro Principato antico tutto un corpo. Ma quando si acquistano Stati in una provincia disforme di lingua, di costumi, e di ordini, qui sono le difficultà, e qui bisogna avere gran fortuna, e grande industria a tenergli; ed uno de’ maggiori rimedii e più vivi sarebbe, che la persona di chi gli acquista vi andasse ad abitare.

Questo farebbe più sicura e più durabile quella possessione, come ha fatto il Turco di Grecia, il quale con tutti gli altri ordini osservati da lui per tenere quello Stato, se non vi fusse ito ad abitare, non era possibile, che lo tenesse. Perchè standovi, si veggono nascere i disordini, e presto vi si può rimediare; non vi stando, s’intendono quando sono grandi, e non vi è più rimedio. Non è oltre a questo la provincia spogliata da’ tuoi ufiziali; satisfannosi i sudditi del ricorso propinquo al Principe, donde hanno più cagione di amarlo, volendo essere buoni, e volendo essere altrimente, di temerlo. Chi degli esterni volesse assaltare quello Stato, vi ha più rispetto; tantochè abitandovi lo può con grandissima difficultà perdere. L’altro migliore rimedio è mandare colonie in uno o in due luoghi, che siano quasi le chiavi di quello Stato; perchè è necessario o far questo, o tenervi assai gente d’arme e fanterie. Nelle colonie non ispende molto il Principe, e senza sua spesa, o poca, ve le manda e tiene, e solamente offende coloro, a chi toglie i campi e le case per darle a’ nuovi abitatori, che sono una minima parte di quello Stato; e quelli che egli offende, rimanendo dispersi e poveri, non gli possono mai nuocere, e tutti gli altri rimangono da una parte non offesi, e per questo si quietano facilmente; dall’altra paurosi di non errare, perchè non intervenisse loro come a quelli che sono stati spogliati. Conchiudo, che queste colonie non costano, sono più fedeli, offendono meno, e gli offesi, essendo poveri e dispersi, non possono nuocere, come ho detto. Perchè si ha a notare, che gli uomini si debbono o vezzeggiare o spegnere, perchè si vendicano delle leggieri offese; delle gravi non possono: sicchè l’offesa che si fa all’uomo, deve essere in modo, che ella non tema la vendetta. Ma tenendovi, in cambio di colonie, gente d’arme, si spende più assai, avendo a consumare nella guardia tutte l’entrate di quello Stato: in modo che l’acquistato gli torna in perdita, ed offende molto più; perchè nuoce a tutto quello Stato, tramutando con gli alloggiamenti il suo esercito; del quale disagio ognuno ne sente, e ciascuno li diventa nimico, e sono inimici, che gli possono nuocere, rimanendo battuti in casa loro. Da ogni parte dunque questa guardia è inutile, come quella delle colonie è utile. Debbe ancora chi è in una provincia disforme, come è detto, farsi capo e difensore de’ vicini minori potenti, ed ingegnarsi d’indebolire i più potenti di quella, e guardare che, per accidente alcuno, non vi entri uno forestiere non meno potente di lui: e sempre interverrà che vi sarà messo da coloro che saranno in quella malcontenti o per troppa ambizione o per paura; come si vide già che gli Etoli misero li Romani in Grecia; ed in ogni altra provincia che loro entrarono, vi furono messi dai provinciali. E l’ordine della cosa è, che subito che un forestiere potente entra in una provincia, tutti quelli che sono in essa meno potenti, gli aderiscono, mossi da una invidia che hanno contro a chi è stato potente sopra di loro; tantochè rispetto a questi minori potenti, egli non ha a durare fatica alcuna a guadagnarli, perché subito tutti insieme volentieri fanno massa con lo Stato, che egli vi ha acquistato. Ha solamente a pensare, che non piglino troppe forze, e troppa autorità; e facilmente può con le forze sue, e con il favor loro abbassare quelli che sono potenti, per rimanere in tutto arbitro di quella provincia. E chi non governerà bene questa parte, perderà presto quello che arà acquistato; e mentre che lo terrà, vi arà dentro infinite difficultà e fastidi.

I Romani nelle provincie che pigliarono, osservarono bene queste parti, e mandarono le colonie, intrattenerono i men potenti senza crescere loro potenza, abbassarono li potenti, e non vi lasciarono prendere riputazione a’ potenti forestieri. E voglio mi basti solo la provincia di Grecia per esempio. Furono intrattenuti da loro gli Achei, e gli Etoli, fu abbassato il Regno de’ Macedoni, funne cacciato Antioco; nè mai gli meriti degli Achei o delli Etoli fecero che permettessero loro accrescere alcuno Stato, nè le persuasioni di Filippo gli indussero mai ad essergli amici senza sbassarlo, nè la potenza di Antioco potè fare gli consentissero che tenesse in quella provincia alcuno Stato. Perchè i Romani fecero in questi casi quello che tutti i Principi savi debbono fare, li quali non solamente hanno ad aver riguardo alli scandoli presenti, ma alli futuri, ed a quelli con ogni industria riparare; perchè prevedendosi discosto, facilmente vi si può rimediare, ma aspettando, che ti s’appressino, la medicina non è più a tempo, perchè la malattia è diventata incurabile; ed interviene di questa come dicono i medici dell’etica, che nel principio è facile a curare, e difficile a cognoscere, ma nel corso del tempo, non l’avendo nel principio cognosciuta nè medicata, diventa facile a cognoscere e difficile a curare. Così interviene nelle cose dello Stato, perchè cognoscendo discosto, il che non è dato se non ad un prudente, i mali che nascono in quello, si guariscono presto; ma quando, per non gli aver cognosciuti, si lasciano crescere in modo che ognuno li cognosce, non vi è più rimedio. Però i Romani vedendo discosto gl’inconvenienti, li rimediarono sempre, e non li lasciarono mai seguire per fuggire una guerra, perchè sapevano, che la guerra non si leva, ma si differisce con vantaggio d’altri; però volsero fare con Filippo ed Antioco guerra in Grecia, per non l’avere a fare con loro in Italia; il che non volsero, nè piacque mai loro quello che tutto dì è in bocca de’ savi de’ nostri tempi, Godere li beneficii del tempo; ma bene quello della virtù e prudenza loro; perchè il tempo si caccia innanzi ogni cosa, e può condurre seco bene come male, male come bene.

Ma torniamo a Francia, ed esaminiamo se delle cose dette ne ha fatto alcuna; e parlerò di Luigi e non di Carlo, come di colui, del quale, per aver tenuto più lunga possessione in Italia, si sono meglio visti li suoi andamenti; e vedrete, come egli ha fatto il contrario di quelle cose, che si debbono fare per tenere uno Stato disforme. Il Re Luigi fu messo in Italia dall’ambizione de’ Viniziani, che volsero guadagnarsi mezzo lo Stato di Lombardia per quella venuta. Io non voglio biasimare quella venuta o partito preso dal Re; perchè, volendo cominciare a mettere un piede in Italia, e non avendo in questa provincia amici, anzi essendoli, per li portamenti del Re Carlo, serrate tutte le porte, fu forzato prendere quelle amicizie che poteva; e sarebbeli riuscito il pensiero bene preso, quando negli altri maneggi non avesse fatto errore alcuno. Acquistata adunque il Re la Lombardia, si riguadagnò subito quella riputazione che gli aveva tolta Carlo; Genova cedette, i Fiorentini gli diventarono amici, Marchese di Mantova, Duca di Ferrara, Bentivogli, Madonna di Furlì, Signore di Faenza, di Pesaro, di Rimino, di Camerino, di Piombino, Lucchesi, Pisani, Sanesi, ognuno se li fece incontro per essere suo amico. Ed allora poterono considerare li Viniziani la temerità del partito preso da loro, i quali, per acquistare due terre in Lombardia, fecero Signore il Re di duoi terzi d’Italia. Consideri ora uno con quanta poca difficultà poteva il Re tenere in Italia la sua riputazione, se egli avessi osservate le regole sopraddette, e tenuti sicuri, e difesi tutti quelli amici suoi, li quali, per essere gran numero, e deboli, e paurosi chi della Chiesa, chi de’ Viniziani, erano sempre necessitati a star seco, e per il mezzo loro poteva facilmente assicurarsi di chi ci restava grande. Ma egli non prima fu in Milano, che fece il contrario, dando aiuto a Papa Alessandro, perché egli occupasse la Romagna. Nè si accorse con questa deliberazione che faceva sè debole, togliendosi li amici, e quelli che se li erano gittati in grembo, e la Chiesa grande, aggiugnendo allo spirituale, che gli dà tanta autorità, tanto temporale. E fatto un primo errore, fu costretto a seguitare; intantochè, per porre fine all’ambizione di Alessandro, e perché non divenisse Signore di Toscana, gli fu forza venire in Italia. E non gli bastò aver fatto grande la Chiesa, e toltisi gli amici, che per volere il regno di Napoli, lo divise con il Re di Spagna; e dove egli era prima arbitro d’Italia, vi messe un compagno, acciochè gli ambiziosi di quella provincia e malcontenti di lui avessero dove ricorrere; e dove poteva lasciare in quel Regno un Re suo pensionario, egli ne lo trasse per mettervi uno che potesse cacciarne lui. È cosa veramente molto naturale e ordinaria desiderare di acquistare, e sempre, quando gli uomini lo fanno che possino, ne saranno laudati e non biasimati; ma quando non possono e vogliono farlo in ogni modo, qui è il biasimo e l’errore. Se Francia adunque con le sue forze poteva assaltare Napoli, doveva farlo; se non poteva, non doveva dividerlo. E se la divisione che fece con i Viniziani di Lombardia, meritò scusa per avere con quella messo il piè in Italia, questa meritò biasimo per non essere scusato da quella necessità.

Aveva adunque Luigi fatto questi cinque errori: spenti i minori potenti; accresciuto in Italia potenza a un potente; messo in quella un forestiere potentissimo; non venuto ad abitarvi; non vi messo colonie. Li quali errori, vivendo lui, potevano ancora non lo offendere, se non avesse fatto il sesto, di torre lo Stato a’ Viniziani; perchè quando non avesse fatto grande la Chiesa, nè messo in Italia, Spagna, era ben ragionevole e necessario abbassarli; ma, avendo preso quelli primi partiti, non doveva mai consentire alla rovina loro; perchè essendo quelli potenti, arebbono sempre tenuti gli altri discosto dalla impresa di Lombardia, sì perchè i Viniziani non vi arebbero consentito, senza diventarne Signori loro; sì perchè gli altri non arebbero voluto torla a Francia per darla a loro; e andarli ad urtare ambidui non arebbero avuto animo. E se alcun dicesse, il Re Luigi cedè ad Alessandro la Romagna, ed a Spagna il Regno per fuggire una guerra; rispondo con le ragioni dette di sopra, che non si debba mai lasciar seguire uno disordine per fuggire una guerra; perchè ella non si fugge, ma si differisce a tuo disavvantaggio. E se alcuni altri allegassero la fede, che il Re aveva data al Papa, di far per lui quella impresa per la risoluzione del suo matrimonio, e per il Cappello di Roano, rispondo con quello che per me di sotto si dirà circa la fede dei Principi, e come ella si debba osservare.

Ha perduto dunque il Re Luigi la Lombardia per non avere osservato alcuno di quelli termini osservati da altri, che hanno preso provincie, e volutele tenere. Nè è miracolo alcuno questo, ma molto ragionevole ed ordinario. E di questa materia parlai a Nantes con Roano, quando il Valentino (che così volgarmente era chiamato Cesare Borgia figliuolo di Papa Alessandro) occupava la Romagna; perchè dicendomi il Cardinale Roano, che gl’Italiani non s’intendevano della guerra, io risposi, che i Francesi non s’intendevano dello Stato, perchè, intendendosene, non lascerebbono venire la Chiesa in tanta grandezza. E per esperienza si è visto, che la grandezza in Italia di quella, e di Spagna, è stata causata da Francia, e la rovina sua è proceduta da loro. Di che si cava una regola generale, quale non mai, o raro falla, che chi è cagione che uno diventi potente, rovina; perchè quella potenza è causata da colui o con industria, o con forza, e l’una e l’altra di queste due è sospetta a chi è divenuto potente.