Table of Contents

1. TITLE PAGE

2. COPYRIGHT

3. MADEMOISELLE FIFI

4. MADEMOISELLE FIFI (FRENCH)

Guy de Maupassant
Mademoiselle Fifi
Bilingual Edition

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LE major, commandant prussien, comte de Farlsberg, achevait de lire son courrier, le dos au fond d’un grand fauteuil de tapisserie

The Prussian Commander, Major Graf von Farlsberg, was finishing the reading of his mail, comfortably seated in a large tapestry armchair,

et ses pieds bottés sur le marbre élégant de la cheminée, où ses éperons, depuis trois mois qu’il occupait le château d’Uville,

with his booted feet resting on the elegant marble of the mantelpiece on which, for the last three months that he had been occupying the Chateau d’Uville,

avaient tracé deux trous profonds, fouillés un peu plus tous les jours.

his spurs had traced two deep grooves, growing deeper every day.

Une tasse de café fumait sur un guéridon de marqueterie maculé par les liqueurs, brûlé par les cigares, entaillé par le canif de l’officier conquérant

A cup of coffee was steaming on an inlaid guerdon, stained with liqueur, burned by cigars, notched by the penknife of the conquering officer

qui, parfois, s’arrêtant d’aiguiser un crayon, traçait sur le meuble gracieux des chiffres ou des dessins, à la fantaisie de son rêve nonchalant.

who, while sharpening his pencil, would stop at times and trace on the marble monograms or designs according to the fancy of his indolent dream.

Quand il eut achevé ses lettres et parcouru les journaux allemands que son vaguemestre venait de lui apporter,

After he had finished his letters and read the German newspapers, which his orderly had brought him,

il se leva, et, après avoir jeté au feu trois ou quatre énormes morceaux de bois vert,

he rose, threw into the fire three or four enormous pieces of green wood,

car ces messieurs abattaient peu à peu le parc pour se chauffer, il s’approcha de la fenêtre.

for these gentlemen were cutting down, little by little, the trees of the park to keep themselves warm and stepped over to the window.

La pluie tombait à flots, une pluie normande qu’on aurait dit jetée par une main furieuse,

The rain was pouring, a regular Normandy rain which one might have thought was let loose and showered down by a furious hand,

une pluie en biais, épaisse comme un rideau, formant une sorte de mur à raies obliques, une pluie cinglante,

a slanting rain, thick like a curtain, forming a kind of wall with oblique stripes, a rain that lashed,

éclaboussante, noyant tout, une vraie pluie des environs de Rouen, ce pot de chambre de la France.

splashed, deluged everything, a rain peculiar to the neighborhood of Rouen, that watering pot of France.

L’officier regarda longtemps les pelouses inondées, et, là-bas, l’Andelle gonflée qui débordait;

The Officer looked for a long while at the inundated lawn, and yonder, the swollen Andilles, which was overflowing;

et il tambourinait contre la vitre une valse du Rhin, quand un bruit le fit se retourner:

and with his fingers he was drumming on the window-pane a waltz from the Rhineland, when a noise caused him to turn around;

c’était son second, le baron de Kelweingstein, ayant le grade équivalent à celui de capitaine.

it was his second in command, Baron von Kelweingstein, holding a rank equivalent to that of Captain.

Le major était un géant, large d’épaules, orné d’une longue barbe en éventail formant nappe sur sa poitrine;

The Major was a giant, with broad shoulders, graced by a fan-shaped blond beard, flowing down his chest and forming a breast-shield.

et toute sa grande personne solennelle éveillait l’idée d’un paon militaire, un paon qui aurait porté sa queue déployée à son menton.

His whole tall, solemn person suggested the image of a military peacock, a peacock that would carry its tail spread on its chin.

Il avait des yeux bleus, froids et doux, une joue fendue d’un coup de sabre dans la guerre d’Autriche;

He had blue eyes, cold and gentle; a cheek bearing the scar of a sword wound inflicted during the Austrian war;

et on le disait brave homme autant que brave officier.

and he was said to be a kind hearted man as well as a brave officer.

Le capitaine, un petit rougeaud à gros ventre, sanglé de force, portait presque ras son poil ardent,

Short, red faced, corpulent, tightly belted, the Captain wore, cropped almost close, his red hair,

dont les fils de feu auraient fait croire, quand ils se trouvaient sous certains reflets, sa figure frottée de phosphore.

the fiery filaments of which, when under the reflection of certain lights, might have given the impression as though his face had been rubbed with phosphorus.

Deux dents perdues dans une nuit de noce, sans qu’il se rappelât au juste comment,

Two teeth lost in a night orgy and brawl, he did not exactly remember now,

lui faisaient cracher des paroles épaisses qu’on n’entendait pas toujours;

caused him to spit out indistinct words which one could not always understand.

et il était chauve du sommet du crâne seulement, tonsuré comme un moine,

He was bald only on the top of his head, like a tonsured monk,

avec une toison de petits cheveux frisés, dorés et luisants, autour de ce cerceau de chair nue.

with a crop of short, curly hair, golden and shiny, around this circle of bare flesh.

Le commandant lui serra la main, et il avala d’un trait sa tasse de café (la sixième depuis le matin),

The Commander shook hands, and gulped down his cup of coffee (the sixth since that morning),

en écoutant le rapport de son subordonné sur les incidents survenus dans le service;

while listening to the report of his subordinate about the incidents and happening in the service.

puis tous deux se rapprochèrent de la fenêtre en déclarant que ce n’était pas gai.

Then both came back near the window and declared that theirs was not a cheerful lot.

Le major, homme tranquille, marié chez lui, s’accommodait de tout;

The Major, a quiet man, married and having left his wife home, would adapt himself to anything;

mais le baron capitaine, viveur tenace, coureur de bouges, forcené trousseur de filles,

but the Baron Captain, accustomed to leading a fast life, a patron of low resorts, a wild chaser of disreputable women,

rageait d’être enfermé depuis trois mois dans la chasteté obligatoire de ce poste perdu.

was furious at having been confined for the last three months to the obligatory chasteness of this out of the way Post.

Comme on grattait à la porte, le commandant cria d’ouvrir, et un homme, un de leurs soldats automates,

Presently they heard a scratching on the door; the Commander said: “Come in,” and a man, one of their automaton soldiers,

apparut dans l’ouverture, disant par sa seule présence que le déjeuner était prêt.

appeared in the aperture, announcing by his mere presence that luncheon was served.

Dans la salle ils trouvèrent les trois officiers de moindre grade: un lieutenant, Otto de Grossling;

In the dining-room they found three officers of lower rank; one lieutenant, Otto von Grossling,

deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d’Eyrik, un tout petit blondin

and two second-lieutenants, Fritz Scheuneberg and Markgraf Wilhelm von Eyrik, a tiny blond man,

fier et brutal avec les hommes, dur aux vaincus, et violent comme une arme à feu.

haughty and brutal with his men, harsh toward the vanquished foe, and violent like a fire-arm.

Depuis son entrée en France, ses camarades ne l’appelaient plus que Mlle Fifi.

Since his arrival in France his comrade called him only Mademoiselle Fifi.

Ce surnom lui venait de sa tournure coquette, de sa taille fine qu’on aurait dit tenue en un corset,

This nickname was bestowed upon him on account of his coquettish style of dressing and manners, his slender waist, which looked as if it were laced in a corset,

de sa figure pâle où sa naissante moustache apparaissait à peine, et aussi de l’habitude qu’il avait prise,

his pale face on which a nascent mustache could hardly be seen, and also on account of the habit he had acquired,

pour exprimer son souverain mépris des êtres et des choses, d’employer à tout moment la locution française —

in order to express his supreme contempt for persons and things, of using continually the French locution:

fi, fi donc, qu’il prononçait avec un léger sifflement.

“Fi! fi donc!” which he pronounced with a slight lisping.

La salle à manger du château d’Uville était une longue et royale pièce dont les glaces de cristal ancien, étoilées de balles,

The dining-room of the Chateau d’Uville was a large and regal hall, the ancient mirrors of which constellated with bullet holes,

et les hautes tapisseries des Flandres, tailladées à coups de sabre et pendantes par endroits,

and the high Flanders tapestries, slashed with sword cuts and hanging in shreds at certain places,

disaient les occupations de Mlle Fifi, en ses heures de désœuvrement.

told the tale of Mademoiselle Fifi’s favorite occupations and pastime during his hours of idleness.

Sur les murs, trois portraits de famille, un guerrier vêtu de fer, un cardinal et un président, fumaient de longues pipes de porcelaine,

On the walls, three family portraits, a warrior wearing his armor, a Cardinal and a Chief Justice, were smoking long porcelain pipes,

tandis qu’en son cadre dédoré par les ans, une noble dame à poitrine serrée montrait d’un air arrogant une énorme paire de moustaches faite au charbon.

while in its frame, ungilt by age, a noble lady in a tight waist, was showing with an arrogant air an enormous pair of mustache crayoned with charcoal.

Et le déjeuner des officiers s’écoula presque en silence dans cette pièce mutilée, assombrie par l’averse,

And the Officers’ luncheon went off almost silently in this mutilated room, darkened by the shower outside,

attristante par son aspect vaincu, et dont le vieux parquet de chêne était devenu solide comme un sol de cabaret.

sad and depressing in its vanquished appearance, the old oak parquet floor of which had become solid like the floor of a bar room.

A l’heure du tabac, quand ils commencèrent à boire, ayant fini de manger, ils se mirent, de même que chaque jour, à parler de leur ennui.

Having finished eating, it was time for smoking; they began to drink and, reverting to their usual topic, they spoke of their monotonous and tedious life.

Les bouteilles de cognac et de liqueurs passaient de main en main; et tous, renversés sur leurs chaises, absorbaient à petits coups répétés,

Bottles of cognac and liqueur passed from hand to hand, and seating back on their chairs, they were all absorbing their liqueur in repeated sips,

en gardant au coin de la bouche le long tuyau courbé que terminait l’œuf de faïence, toujours peinturluré comme pour séduire des Hottentots.

holding at the corner of their mouths the long curved pipes ending in a meerschaum bowl, invariably daubed as if to seduce Hottentots.

Dès que leur verre était vide, ils le remplissaient avec un geste de lassitude résignée.

As soon as their glasses were empty, they refilled them with a gesture of resigned weariness.

Mais Mlle Fifi cassait à tout moment le sien, et un soldat immédiatement lui en présentait un autre.

But Mademoiselle Fifi broke his glass every instant and then a soldier brought him immediately a new one.

Un brouillard de fumée âcre les noyait, et ils semblaient s’enfoncer dans une ivresse endormie et triste,

A mist of acrid smoke bathed, drowned them, and they seemed to sink into a somnolent and sad inebriety,

dans cette saoulerie morne des gens qui n’ont rien à faire.

in that taciturn and morose intoxication peculiar to men who have nothing to do.

Mais le baron, soudain, se redressa. Une révolte le secouait; il jura: «Nom de Dieu, ça ne peut pas durer, il faut inventer quelque chose à la fin.»

But suddenly the Baron sat up. A revolt shook him; he swore: “By heavens! this cannot go on indefinitely; we must in the end invent something.”

Ensemble le lieutenant Otto et le sous-lieutenant Fritz, deux Allemands doués éminemment de physionomies allemandes lourdes et graves, répondirent: «Quoi, mon capitaine?»

On hearing this, Lieutenant Otto and Second-Lieutenant Fritz, two Teutons eminently endowed with heavy and serious German faces, replied: “What, Captain?”

Il réfléchit quelques secondes, puis reprit: «Quoi? Eh bien, il faut organiser une fête, si le commandant le permet.»

He mused for a few seconds and resumed: “What? Well, we must organize an entertainment, if the Commander will permit.”

Le major quitta sa pipe: «Quelle fête, capitaine?»

The Major took his pipe out of his mouth: “What entertainment, Captain?” —

Le baron s’approcha: «Je me charge de tout, mon commandant.

The Baron came nearer: “Leave it to me, Commander;

J’enverrai à Rouen Le Devoir, qui nous ramènera des dames; je sais où les prendre.

I shall send Duty to Rouen, and he will bring us some women. I know where to get them.

On préparera ici un souper; rien ne manque d’ailleurs, et, au moins, nous passerons une bonne soirée.»

A supper will be prepared here; besides we have everything, and I may venture to say we shall spend a rather pleasant evening.”

LE major, commandant prussien, comte de Farlsberg, achevait de lire son courrier, le dos au fond d’un grand fauteuil de tapisserie et ses pieds bottés sur le marbre élégant de la cheminée, où ses éperons, depuis trois mois qu’il occupait le château d’Uville, avaient tracé deux trous profonds, fouillés un peu plus tous les jours.

Une tasse de café fumait sur un guéridon de marqueterie maculé par les liqueurs, brûlé par les cigares, entaillé par le canif de l’officier conquérant qui, parfois, s’arrêtant d’aiguiser un crayon, traçait sur le meuble gracieux des chiffres ou des dessins, à la fantaisie de son rêve nonchalant.

Quand il eut achevé ses lettres et parcouru les journaux allemands que son vaguemestre venait de lui apporter, il se leva, et, après avoir jeté au feu trois ou quatre énormes morceaux de bois vert, car ces messieurs abattaient peu à peu le parc pour se chauffer, il s’approcha de la fenêtre.

La pluie tombait à flots, une pluie normande qu’on aurait dit jetée par une main furieuse, une pluie en biais, épaisse comme un rideau, formant une sorte de mur à raies obliques, une pluie cinglante, éclaboussante, noyant tout, une vraie pluie des environs de Rouen, ce pot de chambre de la France.

L’officier regarda longtemps les pelouses inondées, et, là-bas, l’Andelle gonflée qui débordait; et il tambourinait contre la vitre une valse du Rhin, quand un bruit le fit se retourner: c’était son second, le baron de Kelweingstein, ayant le grade équivalent à celui de capitaine.

Le major était un géant, large d’épaules, orné d’une longue barbe en éventail formant nappe sur sa poitrine; et toute sa grande personne solennelle éveillait l’idée d’un paon militaire, un paon qui aurait porté sa queue déployée à son menton. Il avait des yeux bleus, froids et doux, une joue fendue d’un coup de sabre dans la guerre d’Autriche; et on le disait brave homme autant que brave officier.

Le capitaine, un petit rougeaud à gros ventre, sanglé de force, portait presque ras son poil ardent, dont les fils de feu auraient fait croire, quand ils se trouvaient sous certains reflets, sa figure frottée de phosphore. Deux dents perdues dans une nuit de noce, sans qu’il se rappelât au juste comment, lui faisaient cracher des paroles épaisses qu’on n’entendait pas toujours; et il était chauve du sommet du crâne seulement, tonsuré comme un moine, avec une toison de petits cheveux frisés, dorés et luisants, autour de ce cerceau de chair nue.

Le commandant lui serra la main, et il avala d’un trait sa tasse de café (la sixième depuis le matin), en écoutant le rapport de son subordonné sur les incidents survenus dans le service; puis tous deux se rapprochèrent de la fenêtre en déclarant que ce n’était pas gai. Le major, homme tranquille, marié chez lui, s’accommodait de tout; mais le baron capitaine, viveur tenace, coureur de bouges, forcené trousseur de filles, rageait d’être enfermé depuis trois mois dans la chasteté obligatoire de ce poste perdu.

Comme on grattait à la porte, le commandant cria d’ouvrir, et un homme, un de leurs soldats automates, apparut dans l’ouverture, disant par sa seule présence que le déjeuner était prêt.

Dans la salle ils trouvèrent les trois officiers de moindre grade: un lieutenant, Otto de Grossling; deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d’Eyrik, un tout petit blondin fier et brutal avec les hommes, dur aux vaincus, et violent comme une arme à feu.

Depuis son entrée en France, ses camarades ne l’appelaient plus que Mlle Fifi. Ce surnom lui venait de sa tournure coquette, de sa taille fine qu’on aurait dit tenue en un corset, de sa figure pâle où sa naissante moustache apparaissait à peine, et aussi de l’habitude qu’il avait prise, pour exprimer son souverain mépris des êtres et des choses, d’employer à tout moment la locution française — fi, fi donc, qu’il prononçait avec un léger sifflement.

La salle à manger du château d’Uville était une longue et royale pièce dont les glaces de cristal ancien, étoilées de balles, et les hautes tapisseries des Flandres, tailladées à coups de sabre et pendantes par endroits, disaient les occupations de Mlle Fifi, en ses heures de désœuvrement.

Sur les murs, trois portraits de famille, un guerrier vêtu de fer, un cardinal et un président, fumaient de longues pipes de porcelaine, tandis qu’en son cadre dédoré par les ans, une noble dame à poitrine serrée montrait d’un air arrogant une énorme paire de moustaches faite au charbon.

Et le déjeuner des officiers s’écoula presque en silence dans cette pièce mutilée, assombrie par l’averse, attristante par son aspect vaincu, et dont le vieux parquet de chêne était devenu solide comme un sol de cabaret.

A l’heure du tabac, quand ils commencèrent à boire, ayant fini de manger, ils se mirent, de même que chaque jour, à parler de leur ennui. Les bouteilles de cognac et de liqueurs passaient de main en main; et tous, renversés sur leurs chaises, absorbaient à petits coups répétés, en gardant au coin de la bouche le long tuyau courbé que terminait l’œuf de faïence, toujours peinturluré comme pour séduire des Hottentots.

Dès que leur verre était vide, ils le remplissaient avec un geste de lassitude résignée. Mais Mlle Fifi cassait à tout moment le sien, et un soldat immédiatement lui en présentait un autre.

Un brouillard de fumée âcre les noyait, et ils semblaient s’enfoncer dans une ivresse endormie et triste, dans cette saoulerie morne des gens qui n’ont rien à faire.

Mais le baron, soudain, se redressa. Une révolte le secouait; il jura: «Nom de Dieu, ça ne peut pas durer, il faut inventer quelque chose à la fin.»

Ensemble le lieutenant Otto et le sous-lieutenant Fritz, deux Allemands doués éminemment de physionomies allemandes lourdes et graves, répondirent: «Quoi, mon capitaine?»

Il réfléchit quelques secondes, puis reprit: «Quoi? Eh bien, il faut organiser une fête, si le commandant le permet.»

Le major quitta sa pipe: «Quelle fête, capitaine?»

Le baron s’approcha: «Je me charge de tout, mon commandant. J’enverrai à Rouen Le Devoir, qui nous ramènera des dames; je sais où les prendre. On préparera ici un souper; rien ne manque d’ailleurs, et, au moins, nous passerons une bonne soirée.»