Table of Contents

1. TITLE PAGE

2. COPYRIGHT

3. DER SANDMANN

4. DER SANDMANN (GERMAN)

E. T. A. Hoffmann
Der Sandmann / The Sandman
Bilingual Edition
Translated by John Oxenford

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Nathanael an Lothar

Nathaniel to Lothaire

Gewiß seid Ihr alle voll Unruhe, daß ich so lange – lange nicht geschrieben.

Certainly you must all be uneasy that I have not written for so long — so very long.

Mutter zürnt wohl, und Klara mag glauben, ich lebe hier in Saus und Braus

My mother, I am sure, is angry, and Clara will believe that I am passing my time in dissipation,

und vergesse mein holdes Engelsbild, so tief mir in Herz und Sinn eingeprägt, ganz und gar.

entirely forgetful of the fair angel-image that is so deeply imprinted in my heart and mind.

– Dem ist aber nicht so; täglich und stündlich gedenke ich Eurer aller, und in süßen Träumen geht meines holden Klärchens freundliche Gestalt vorüber

Such, however, is not the case. Daily and hourly I think of you all, and in my sweet dreams the kindly form of my lovely Clara passes before me,

und lächelt mich mit ihren hellen Augen so anmutig an, wie sie wohl pflegte, wenn ich zu Euch hineintrat.

and smiles upon me with her bright eyes as she was wont when I appeared among you.

– Ach, wie vermochte ich denn Euch zu schreiben in der zerrissenen Stimmung des Geistes, die mir bisher alle Gedanken verstörte! – Etwas Entsetzliches ist in mein Leben getreten!

Alas, how could I write to you in the distracted mood which has hitherto disturbed my every thought! Something horrible has crossed my path of life.

– Dunkle Ahnungen eines gräßlichen mir drohenden Geschicks breiten sich wie schwarze Wolkenschatten über mich aus, undurchdringlich jedem freundlichen Sonnenstrahl.

Dark forebodings of a cruel, threatening, fate spread themselves over me like dark clouds, which no friendly sunbeam can penetrate.

– Nun soll ich Dir sagen, was mir widerfuhr. Ich muß es, das sehe ich ein, aber nur es denkend, lacht es wie toll aus mir heraus.

Now will I tell you what has befallen me. I must do so, that I plainly see — but if I only think of it, it will laugh out of me like mad.

– Ach, mein herzlieber Lothar, wie fange ich es denn an, Dich nur einigermaßen empfinden zu lassen,

Ah, my dear Lothaire, how shall I begin it? How shall I make you in any way sensible

daß das, was mir vor einigen Tagen geschah, denn wirklich mein Leben so feindlich zerstören konnte!

that that which occurred to me a few days ago could really have such a fatal effect on my life?

Wärst Du nur hier, so könntest Du selbst schauen; aber jetzt hältst Du mich gewiß für einen aberwitzigen Geisterseher.

If you were here you could see for yourself, but now you will certainly take me for a crazy ghost-seer.

– Kurz und gut, das Entsetzliche, was mir geschah, dessen tödlichen Eindruck zu vermeiden ich mich vergebens bemühe,

In a word, the horrible thing which happened to me, and the painful impression of which I in vain endeavour to escape,

besteht in nichts anderm, als daß vor einigen Tagen, nämlich am 30. Oktober, mittags um 12 Uhr,

is nothing more than this; that some days ago, namely on the 30th of October, at twelve o’clock at noon,

ein Wetterglashändler in meine Stube trat und mir seine Ware anbot.

a barometer-dealer came into my room and offered me his wares.

Ich kaufte nichts und drohte, ihn die Treppe herabzuwerfen, worauf er aber von selbst fortging. –

I bought nothing, and threatened to throw him down stairs, upon which he took himself off of his own accord.

Du ahnest, daß nur ganz eigne, tief in mein Leben eingreifende Beziehungen diesem Vorfall Bedeutung geben können,

You suspect that only relations of the most peculiar kind, and exerting the greatest influence over my life can give any import to this occurrence,

ja, daß wohl die Person jenes unglückseligen Krämers gar feindlich auf mich wirken muß. So ist es in der Tat.

nay, that the person of that unlucky dealer must have a hostile effect upon me. So it is, indeed.

Mit aller Kraft fasse ich mich zusammen, um ruhig und geduldig Dir aus meiner frühern Jugendzeit so viel zu erzählen,

I collect myself with all my might, that patiently and quietly I may tell you so much of my early youth

daß Deinem regen Sinn alles klar und deutlich in leuchtenden Bildern aufgehen wird.

as will bring all plainly and clearly in bright images before your active mind.

Indem ich anfangen will, höre ich Dich lachen und Klara sagen: »Das sind ja rechte Kindereien!«

As I am about to begin I fancy that I hear you laughing and Clara saying: “Childish stories indeed!”

– Lacht, ich bitte Euch, lacht mich recht herzlich aus! – ich bitt’ Euch sehr!

Laugh at me I beseech you, laugh with all your heart.

– Aber Gott im Himmel! die Haare sträuben sich mir, und es ist, als flehe ich Euch an, mich auszulachen,

But, heavens, my hair stands on end, and it seems as if I am asking you to laugh at me,

in wahnsinniger Verzweiflung, wie Franz Moor den Daniel. – Nun fort zur Sache! –

in mad despair, as Franz Moor asked Daniel. But to my story.

Außer dem Mittagsessen sahen wir, ich und mein Geschwister, tagüber den Vater wenig. Er mochte mit seinem Dienst viel beschäftigt sein.

Excepting at dinner time I and my brothers and sisters saw my father very little during the day. He was, perhaps, busily engaged at his ordinary occupation.

Nach dem Abendessen, das alter Sitte gemäß schon um sieben Uhr aufgetragen wurde,

After supper, which, according to the old custom was served up at seven o’clock,

gingen wir alle, die Mutter mit uns, in des Vaters Arbeitszimmer und setzten uns um einen runden Tisch.

we all went with my mother into my father’s work-room, and seated ourselves at the round table.

Der Vater rauchte Tabak und trank ein großes Glas Bier dazu.

My father smoked tobacco and drank a large glass of beer.

Oft erzählte er uns viele wunderbare Geschichten und geriet darüber so in Eifer, daß ihm die Pfeife immer ausging,

Often he told us a number of wonderful stories, and grew so warm over them that his pipe continually went out.

die ich, ihm brennend Papier hinhaltend, wieder anzünden mußte, welches mir denn ein Hauptspaß war.

I had to light it again, with burning paper, which I thought great sport.

Oft gab er uns aber Bilderbücher in die Hände, saß stumm und starr in seinem Lehnstuhl

Often, too, he would give us picture-books, and sit in his arm-chair silent and thoughtful,

und blies starke Dampfwolken von sich, daß wir alle wie im Nebel schwammen.

puffing out such thick clouds of smoke that we all seemed to be swimming in the clouds.

An solchen Abenden war die Mutter sehr traurig, und kaum schlug die Uhr neun, so sprach sie:

On such evenings as these my mother was very melancholy, and immediately the clock struck nine, she would say:

»Nun Kinder! – zu Bette! zu Bette! der Sandmann kommt, ich merk’ es schon.«

“Now children, to bed — to bed! The Sandman is coming, I can see.”

Wirklich hörte ich dann jedesmal etwas schweren, langsamen Tritts die Treppe heraufpoltern; das mußte der Sandmann sein.

And certainly on all these occasions I heard something with a heavy, slow step go bouncing up the stairs. That I thought must be the Sandman.

Einmal war mir jenes dumpfe Treten und Poltern besonders graulich; ich frug die Mutter, indem sie uns fortführte:

Once that dull noise and footstep were particularly fearful, and I asked my mother, while she took us away:

»Ei, Mama! wer ist denn der böse Sandmann, der uns immer von Papa forttreibt? – wie sieht er denn aus?«

“Eh, mamma, who is this naughty Sandman, who always drives us away from papa? What does he look like?”

»Es gibt keinen Sandmann, mein liebes Kind«; erwiderte die Mutter, »wenn ich sage, der Sandmann kommt,

“There is no Sandman, dear child,” replied my mother. “When I say the Sandman comes,

so will das nur heißen, ihr seid schläfrig und könnt die Augen nicht offen behalten, als hätte man euch Sand hineingestreut.«

I only mean that you are sleepy and cannot keep your eyes open,— just as if sand had been sprinkled into them.”

– Der Mutter Antwort befriedigte mich nicht, ja in meinem kindischen Gemüt entfaltete sich deutlich der Gedanke,

This answer of my mother’s did not satisfy me — nay, in my childish mind the thought soon matured itself

daß die Mutter den Sandmann nur verleugne, damit wir uns vor ihm nicht fürchten sollten, ich hörte ihn ja immer die Treppe heraufkommen.

that she only denied the existence of the Sandman to hinder us from being terrified at him. Certainly I always heard him coming up the stairs.

Voll Neugierde, Näheres von diesem Sandmann und seiner Beziehung auf uns Kinder zu erfahren,

Full of curiosity to hear more of this Sandman, and his particular connection with children,

frug ich endlich die alte Frau, die meine jüngste Schwester wartete, was denn das für ein Mann sei, der Sandmann.

I at last asked the old woman who tended my youngest sister what sort of man he was.

»Ei Thanelchen,« erwiderte diese, »weißt du das noch nicht? Das ist ein böser Mann, der kommt zu den Kindern, wenn sie nicht zu Bett gehen wollen,

“Eh, Natty,” said she, “do you not know that yet? He is a wicked man, who comes to children when they will not go to bed,

und wirft ihnen Hände voll Sand in die Augen, daß sie blutig zum Kopf herausspringen,

and throws a handful of sand into their eyes, so that they start out bleeding from their heads.

die wirft er dann in den Sack und trägt sie in den Halbmond zur Atzung für seine Kinderchen;

These eyes he puts in a bag and carries them to the half-moon to feed his own children,

die sitzen dort im Nest und haben krumme Schnäbel, wie die Eulen, damit picken sie der unartigen Menschenkindlein Augen auf.«

who sit in the nest up yonder, and have crooked beaks like owls with which they may pick up the eyes of the naughty human children.”

– Gräßlich malte sich nun im Innern mir das Bild des grausamen Sandmanns aus;

A most frightful image of the cruel Sandman was horribly depicted in my mind,

sowie es abends die Treppe heraufpolterte, zitterte ich vor Angst und Entsetzen.

and when in the evening I heard the noise on the stairs, I trembled with agony and alarm.

Nichts als den unter Tränen hergestotterten Ruf: »Der Sandmann! der Sandmann!« konnte die Mutter aus mir herausbringen.

My mother could get nothing out of me, but the cry of “The Sandman, the Sandman!” which was stuttered forth through my tears.

Nathanael an Lothar

Gewiß seid Ihr alle voll Unruhe, daß ich so lange – lange nicht geschrieben. Mutter zürnt wohl, und Klara mag glauben, ich lebe hier in Saus und Braus und vergesse mein holdes Engelsbild, so tief mir in Herz und Sinn eingeprägt, ganz und gar. – Dem ist aber nicht so; täglich und stündlich gedenke ich Eurer aller, und in süßen Träumen geht meines holden Klärchens freundliche Gestalt vorüber und lächelt mich mit ihren hellen Augen so anmutig an, wie sie wohl pflegte, wenn ich zu Euch hineintrat. – Ach, wie vermochte ich denn Euch zu schreiben in der zerrissenen Stimmung des Geistes, die mir bisher alle Gedanken verstörte! – Etwas Entsetzliches ist in mein Leben getreten! – Dunkle Ahnungen eines gräßlichen mir drohenden Geschicks breiten sich wie schwarze Wolkenschatten über mich aus, undurchdringlich jedem freundlichen Sonnenstrahl. – Nun soll ich Dir sagen, was mir widerfuhr. Ich muß es, das sehe ich ein, aber nur es denkend, lacht es wie toll aus mir heraus. – Ach, mein herzlieber Lothar, wie fange ich es denn an, Dich nur einigermaßen empfinden zu lassen, daß das, was mir vor einigen Tagen geschah, denn wirklich mein Leben so feindlich zerstören konnte! Wärst Du nur hier, so könntest Du selbst schauen; aber jetzt hältst Du mich gewiß für einen aberwitzigen Geisterseher. – Kurz und gut, das Entsetzliche, was mir geschah, dessen tödlichen Eindruck zu vermeiden ich mich vergebens bemühe, besteht in nichts anderm, als daß vor einigen Tagen, nämlich am 30. Oktober, mittags um 12 Uhr, ein Wetterglashändler in meine Stube trat und mir seine Ware anbot. Ich kaufte nichts und drohte, ihn die Treppe herabzuwerfen, worauf er aber von selbst fortging. –

Du ahnest, daß nur ganz eigne, tief in mein Leben eingreifende Beziehungen diesem Vorfall Bedeutung geben können, ja, daß wohl die Person jenes unglückseligen Krämers gar feindlich auf mich wirken muß. So ist es in der Tat. Mit aller Kraft fasse ich mich zusammen, um ruhig und geduldig Dir aus meiner frühern Jugendzeit so viel zu erzählen, daß Deinem regen Sinn alles klar und deutlich in leuchtenden Bildern aufgehen wird. Indem ich anfangen will, höre ich Dich lachen und Klara sagen: »Das sind ja rechte Kindereien!« – Lacht, ich bitte Euch, lacht mich recht herzlich aus! – ich bitt’ Euch sehr! – Aber Gott im Himmel! die Haare sträuben sich mir, und es ist, als flehe ich Euch an, mich auszulachen, in wahnsinniger Verzweiflung, wie Franz Moor den Daniel. – Nun fort zur Sache! –

Außer dem Mittagsessen sahen wir, ich und mein Geschwister, tagüber den Vater wenig. Er mochte mit seinem Dienst viel beschäftigt sein. Nach dem Abendessen, das alter Sitte gemäß schon um sieben Uhr aufgetragen wurde, gingen wir alle, die Mutter mit uns, in des Vaters Arbeitszimmer und setzten uns um einen runden Tisch. Der Vater rauchte Tabak und trank ein großes Glas Bier dazu. Oft erzählte er uns viele wunderbare Geschichten und geriet darüber so in Eifer, daß ihm die Pfeife immer ausging, die ich, ihm brennend Papier hinhaltend, wieder anzünden mußte, welches mir denn ein Hauptspaß war. Oft gab er uns aber Bilderbücher in die Hände, saß stumm und starr in seinem Lehnstuhl und blies starke Dampfwolken von sich, daß wir alle wie im Nebel schwammen. An solchen Abenden war die Mutter sehr traurig, und kaum schlug die Uhr neun, so sprach sie: »Nun Kinder! – zu Bette! zu Bette! der Sandmann kommt, ich merk’ es schon.«

Wirklich hörte ich dann jedesmal etwas schweren, langsamen Tritts die Treppe heraufpoltern; das mußte der Sandmann sein. Einmal war mir jenes dumpfe Treten und Poltern besonders graulich; ich frug die Mutter, indem sie uns fortführte: »Ei, Mama! wer ist denn der böse Sandmann, der uns immer von Papa forttreibt? – wie sieht er denn aus?« »Es gibt keinen Sandmann, mein liebes Kind«; erwiderte die Mutter, »wenn ich sage, der Sandmann kommt, so will das nur heißen, ihr seid schläfrig und könnt die Augen nicht offen behalten, als hätte man euch Sand hineingestreut.« – Der Mutter Antwort befriedigte mich nicht, ja in meinem kindischen Gemüt entfaltete sich deutlich der Gedanke, daß die Mutter den Sandmann nur verleugne, damit wir uns vor ihm nicht fürchten sollten, ich hörte ihn ja immer die Treppe heraufkommen. Voll Neugierde, Näheres von diesem Sandmann und seiner Beziehung auf uns Kinder zu erfahren, frug ich endlich die alte Frau, die meine jüngste Schwester wartete, was denn das für ein Mann sei, der Sandmann. »Ei Thanelchen,« erwiderte diese, »weißt du das noch nicht? Das ist ein böser Mann, der kommt zu den Kindern, wenn sie nicht zu Bett gehen wollen, und wirft ihnen Hände voll Sand in die Augen, daß sie blutig zum Kopf herausspringen, die wirft er dann in den Sack und trägt sie in den Halbmond zur Atzung für seine Kinderchen; die sitzen dort im Nest und haben krumme Schnäbel, wie die Eulen, damit picken sie der unartigen Menschenkindlein Augen auf.« – Gräßlich malte sich nun im Innern mir das Bild des grausamen Sandmanns aus; sowie es abends die Treppe heraufpolterte, zitterte ich vor Angst und Entsetzen. Nichts als den unter Tränen hergestotterten Ruf: »Der Sandmann! der Sandmann!« konnte die Mutter aus mir herausbringen.