Table of Contents

1. TITLE PAGE

2. COPYRIGHT

3. AN MEINEN ALTEN FREUND PETER SCHLEMIHL

4. AN JULIUS EDUARD HITZIG VON ADELBERT VON CHAMISSO

5. AN EBENDENSELBEN VON FOUQUÉ

6. AN FOUQUÉ VON HITZIG

7. PETER SCHLEMIHLS WUNDERSAME GESCHICHTE

8. I.

9. II.

10. III.

11. IV.

12. V.

13. VI.

14. VII.

15. VIII.

16. IX.

17. X.

18. XI.

19. AN ADELBERT VON CHAMISSO

20. PETER SCHLEMIHLS WUNDERSAME GESCHICHTE (GERMAN)

Adelbert von Chamisso
Peter Schlemihls wundersame Geschichte / The Wonderful History of Peter Schlemihl
Bilingual Edition
Translated by Sir John Bowring

Tap on the underlined cross-references to switch between the dual language version and the original.

Both the original work and the translation are in the public domain. All rights for the aligned bilingual editions and for the amended translations are owned by Doppeltext.

We offer many other innovative bilingual titles. Visit www.doppeltext.com to learn more.

We welcome your feedback and questions.

Doppeltext
Igor Kogan & Tatiana Zelenska
Karwendelstr. 25
81369 Munich
Germany
+49-89-74 79 28 26
www.doppeltext.com
info@doppeltext.com

AN MEINEN ALTEN FREUND PETER SCHLEMIHL

TO MY OLD FRIEND, PETER SCHLEMIHL

Da fällt nun deine Schrift nach vielen Jahren
Mir wieder in die Hand, und – wundersam! –

Well! years and years have pass’d,— and lo! thy writing
Comes to my hands again,— and, strange to say,

Der Zeit gedenk’ ich, wo wir Freunde waren,
Als erst die Welt uns in die Schule nahm.

I think of times when the world’s school, inviting
Our early friendship, new before us lay; —

Ich bin ein alter Mann in grauen Haaren,
Ich überwinde schon die falsche Scham,

Now I can laugh at foolish shame — delighting
In thee, for I am old — my hair is grey,—

Ich will mich deinen Freund wie eh’mals nennen
Und mich als solchen vor der Welt bekennen.

And I will call thee friend, as then — not coldly,
But proudly to the world — and claim thee boldly.

Mein armer, armer Freund, es hat der Schlaue
Mir nicht, wie dir, so übel mitgespielt;

My dear, dear Friend! the cunning air hath led me
Through paths less dark and less perplexed than thine,

Gestrebet hab’ ich und gehofft ins Blaue,
Und gar am Ende wenig nur erzielt;

Struggling for blue, bright dawnings, have I sped me,
But little, little glory has been mine.

Doch schwerlich wird berühmen sich der Graue,
Daß er mich jemals fest am Schatten hielt;

Yet can the Grey Man boast not that he had me
Fast by my shadow! Nay! he must resign

Den Schatten hab’ ich, der mir angeboren,
Ich habe meinen Schatten nie verloren.

His claims on me,— my shadow’s mine. I boast it,—
I had it from the first, and never lost it.

Mich traf, obgleich unschuldig wie das Kind,
Der Hohn, den sie für deine Blöße hatten. –

On me — though guiltless as a child — the throng
Flung all their mockery of thy naked being,—

Ob wir einander denn so ähnlich sind?! –
Sie schrien mir nach: Schlemihl, wo ist dein Schatten?

And is the likeness then so very strong?
They shouted for my shadow — which, though seeing,

Und zeigt’ ich den, so stellten sie sich blind
Und konnten gar zu lachen nicht ermatten.

They swore they saw not — and, still bent on wrong,
Said they were blind; and then put forth their glee in

Was hilft es denn! man trägt es in Geduld,
Und ist noch froh, fühlt man sich ohne Schuld.

Peals upon peals of laughter! Well — we bear
With patience — aye, with joy — the conscience clear.

Und was ist denn der Schatten? möcht’ ich fragen,
Wie man so oft mich selber schon gefragt,

And what — what is the Shadow? may I ask ye,
Who am myself so wearyingly asked.

So überschwenglich hoch es anzuschlagen,
Wie sich die arge Welt es nicht versagt?

Is it too high a problem, then, to task ye?
And shall not the malignant world be tasked?

Das gibt sich schon nach neunzehntausend Tagen,
Die, Weisheit bringend, über uns getagt;

The flights of nineteen thousand days unmask ye,
They have brought wisdom — in whose trains I basked,

Die wir dem Schatten Wesen sonst verliehen,
Sehn Wesen jetzt als Schatten sich verziehen.

And while I gave to shadows, being — saw
Being, as shadows, from life’s scene withdraw.

Wir geben uns die Hand darauf, Schlemihl,
Wir schreiten zu und lassen es beim alten;

Give me thy hand, Schlemihl — take mine, my friend:
On, on,— we leave the future to the Grey Man,

Wir kümmern uns um alle Welt nicht viel,
Es desto fester mit uns selbst zu halten;

Careless about the world,— our hearts shall blend
In firmer, stronger union — come away, man!

Wir gleiten so schon näher unserm Ziel,
Ob jene lachten, ob die andern schalten,

We shall glide fast and faster towards life’s end.
Aye! let them smile or scorn, for all they say, man,

Nach allen Stürmen wollen wir im Hafen
Doch ungestört gesunden Schlafes schlafen.

The tempests will be still’d that shake the deep,
And we in part sleep our untroubled sleep.

Berlin, August 1834.

Adelbert von Chamisso

AN JULIUS EDUARD HITZIG VON ADELBERT VON CHAMISSO

TO JULIUS EDWARD HITZIG, FROM ADELBERT VON CHAMISSO

DU vergissest niemanden, du wirst dich noch eines gewissen Peter Schlemihls erinnern, den du in früheren Jahren ein paarmal bei mir gesehen hast,

You forget nobody, and surely you must remember one Peter Schlemihl, whom you now and then met at my house in former days;

ein langbeiniger Bursch’, den man ungeschickt glaubte, weil er linkisch war, und der wegen seiner Trägheit für faul galt.

a long-shanked fellow, who had the credit of awkwardness because he was unpolished, and whose negligence gave him an air of habitual laziness.

Ich hatte ihn lieb – du kannst nicht vergessen haben, Eduard, wie er uns einmal in unsrer grünen Zeit durch die Sonette lief,

I loved him — you cannot have forgotten, Edward, how often, in the spring-time of our youth, he was the subject of our rhymes.

ich brachte ihn mit auf einen der poetischen Tees, wo er mir noch während des Schreibens einschlief, ohne das Lesen abzuwarten.

Once I recollect introducing him to a poetical tea-party, where he fell asleep while I was writing, even without waiting to hear anything read.

Nun erinnere ich mich auch eines Witzes, den du auf ihn machtest.

And that brings to my mind a witty thing you said about him;

Du hattest ihn nämlich schon, Gott weiß wo und wann, in einer alten schwarzen Kurtka gesehen, die er freilich damals noch immer trug, und sagtest:

you had often seen him, heaven knows where and when, in an old black kurtka, [a frock coat] which in fact he always wore, and you declared

»Der ganze Kerl wäre glücklich zu schätzen, wenn seine Seele nur halb so unsterblich wäre, als seine Kurtka.« – So wenig galt er bei euch.

“he would be a lucky fellow if his soul were half as immortal as his kurtka!” So little did you value him.

– Ich hatte ihn lieb. – Von diesem Schlemihl nun, den ich seit langen Jahren aus dem Gesicht verloren hatte, rührt das Heft her, das ich dir mitteilen will.

I loved him, I repeat; and to this Schlemihl, whom I had not seen for many a year, we owe the following sheets.

– Dir nur, Eduard, meinem nächsten, innigsten Freunde, meinem beßren Ich, vor dem ich kein Geheimnis verwahren kann, teil’ ich es mit,

To you, Edward, to you only, my nearest, dearest friend — my better self, from whom I can hide no secret,— to you I commit them;

nur dir und, es versteht sich von selbst, unserm Fouqué, gleich dir in meiner Seele eingewurzelt

to you only, and of course to Fouqué, who, like yourself, is rooted in my soul

– aber in ihm teil’ ich es bloß dem Freunde mit, nicht dem Dichter.

— but to him as a friend alone, and not as a poet.

– Ihr werdet einsehen, wie unangenehm es mir sein würde, wenn etwa die Beichte,

You can easily imagine, how unpleasant it would be to me, if the secret

die ein ehrlicher Mann im Vertrauen auf meine Freundschaft und Redlichkeit an meiner Brust ablegt, in einem Dichterwerke an den Pranger geheftet würde,

reposed by an honourable man, confiding in my esteem and sincerity, should be exposed in the pillory of an epopee,

oder nur wenn überhaupt unheilig verfahren würde, wie mit einem Erzeugnis schlechten Witzes, mit einer Sache, die das nicht ist und sein darf.

or in any way distorted, as if some miserable witling had engendered unnatural and impossible things.

Freilich muß ich selbst gestehen, daß es um die Geschichte schad’ ist,

Indeed, I must frankly own it is a very shame that a history,

die unter des guten Mannes Feder nur albern geworden, daß sie nicht von einer geschickteren fremden Hand in ihrer ganzen komischen Kraft dargestellt werden kann.

which another and cleverer hand might have exhibited in all its comic force, has been reduced to mere insipidity by our good man’s pen.

– Was würde nicht Jean Paul daraus gemacht haben! – Übrigens, lieber Freund, mögen hier manche genannt sein, die noch leben; auch das will beachtet sein. –

What would not John Paul Richter have made of it! In a word, my dear friend, many who are yet alive may be named, but —

Noch ein Wort über die Art, wie diese Blätter an mich gelangt sind.

One word more on the way in which these leaves came into my hands.

Gestern früh bei meinem Erwachen gab man sie mir ab – ein wunderlicher Mann, der einen langen grauen Bart trug,

Yesterday morning early — as soon as I was up — they were presented to me. A strange man with a long grey beard,

eine ganz abgenützte schwarze Kurtka anhatte, eine botanische Kapsel darüber umgehangen,

wearing a black, worn-out kurtka, with a botanical case suspended at his side,

und bei dem feuchten, regnichten Wetter Pantoffeln über seine Stiefel, hatte sich nach mir erkundigt

and slippers over his boots, on account of the damp rainy weather, inquired after me,

und dieses für mich hinterlassen; er hatte aus Berlin zu kommen vorgegeben. –

and left these papers behind him. He pretended he came from Berlin.

Kunersdorf, den 27. September 1813.

Kunersdorf, 27 September, 1813.

Adelbert von Chamisso.

P. S. Ich lege dir eine Zeichnung bei, die der kunstreiche Leopold, der eben an seinem Fenster stand, von der auffallenden Erscheinung entworfen hat.

P. S. I send you with it a drawing which the artistical Leopold, who happened to stand then at his window, has made of this striking apparition.

Als er den Wert, den ich auf diese Skizze legte, gesehen hat, hat er sie mir gerne geschenkt.

As he saw the value which I set upon this sketch, he obligingly presented it to me.

AN EBENDENSELBEN VON FOUQUÉ

TO THE SAME, FROM FOUQUÉ

BEWAHREN, lieber Eduard, sollen wir die Geschichte des armen Schlemihl, dergestalt bewahren,

We must, dear Edward, protect the history of poor Schlemihl — and so protect it

daß sie vor Augen, die nicht hineinzusehen haben, beschirmt bleibe.

that it may be concealed from the eyes that are not to look into it.

Das ist eine schlimme Aufgabe. Es gibt solcher Augen eine ganze Menge,

This is a disagreeable business; for of such eyes there is a multitude,

und welcher Sterbliche kann die Schicksale eines Manuskriptes bestimmen, eines Dinges, das beinah noch schlimmer zu hüten ist als ein gesprochenes Wort.

and what mortal can decide what shall be the fate of a MS. which is more hard to guard than even an uttered word.

Da mach’ ich’s denn wie ein Schwindelnder, der in der Angst lieber gleich in den Abgrund springt: ich lasse die ganze Geschichte drucken.

In truth, I feel as if my head were turning round, and in my anguish jump into the abyss — let the whole affair be printed!

Und doch, Eduard, es gibt ernstere und bessere Gründe für mein Benehmen.

But, Edward! there are really stronger and better grounds for this decision.

Es trügt mich alles oder in unserm lieben Deutschland schlagen der Herzen viel, die den armen Schlemihl zu verstehen fähig sind und auch wert,

Unless I am wholly deceived, there beat in our beloved Germany many hearts which are able and worthy to understand poor Schlemihl,

und über manch eines echten Landsmannes Gesicht wird bei dem herben Scherz,

and a tranquil smile will light upon the countenance of many an honest countryman of ours at the bitter sport

den das Leben mit ihm, und bei dem arglosen, den er mit sich selbst treibt, ein gerührtes Lächeln ziehn.

in which life with him — and the simple sport in which he with himself is engaged.

Und du, mein Eduard, wenn du das grundehrliche Buch ansiehst und dabei denkst,

And you, Edward, you, looking into this so sincerely-grounded book, and thinking

daß viele unbekannte Herzensverwandte es mit uns lieben lernen, fühlst auch vielleicht einen Balsamtropfen in die heiße Wunde fallen,

how many unknown hearts this may learn with us to love it — you will let a drop of balsam fall into the deep wound,

die dir und allen, die dich lieben, der Tod geschlagen hat.

which death hath inflicted upon you and all that love you.

Und endlich: es gibt – ich habe mich durch mannigfache Erfahrung davon überzeugt

And to conclude: there is — I know there is, from manifold experience

– es gibt für die gedruckten Bücher einen Genius, der sie in die rechten Hände bringt

— a genius that takes charge of every printed book and delivers it into the appropriate hands,

und, wenn nicht immer, doch sehr oft die unrechten davon abhält.

and if not always, yet very often keeps at home the undeserving:

Auf allen Fall hat er ein unsichtbares Vorhängschloß vor jedwedem echten Geistes- und Gemütswerke und weiß mit einer ganz untrüglichen Geschicklichkeit auf- und zuzuschließen.

that genius holds the key to every true production of heart and soul, and opens and closes it with never-failing dexterity.

Diesem Genius, mein sehr lieber Schlemihl, vertraue ich dein Lächeln und deine Tränen an, und somit Gott befohlen!

To this genius, my much beloved Schlemihl! I confide thy smiles and thy tears, and thus to God commend them.

Nennhausen, Ende Mai 1814.

Neunhausen, May 31, 1814.

Fouqué.

AN FOUQUÉ VON HITZIG

TO FOUQUÉ, FROM HITZIG

DA haben wir denn nun die Folgen deines verzweifelten Entschlusses, die Schlemihlshistorie,

We have done, then, the desperate deed: there is Schlemihl’s story

die wir als ein bloß uns anvertrautes Geheimnis bewahren sollten, drucken zu lassen, daß sie nicht allein Franzosen und Engländer,

which we were to preserve to ourselves as our own secret, and lo! not only Frenchmen and Englishmen,

Holländer und Spanier übersetzt, Amerikaner aber den Engländern nachgedruckt, wie ich dies alles in meinem gelehrten Berlin des breiteren gemeldet;

Dutchmen and Spaniards have translated it, and Americans have reprinted it from the English text, as I announced to my own erudite Berlin,

sondern daß auch für unser liebes Deutschland eine neue Ausgabe, mit den Zeichnungen der englischen,

but now in our beloved Germany a new edition appears with the English etchings,

die der berühmte Cruikshank nach dem Leben entworfen, veranstaltet wird, wodurch die Sache unstreitig noch viel mehr herumkommt.

which the illustrious Cruikshank sketched from the life, and wider still will the story be told.

Hielte ich dich nicht für dein eigenmächtiges Verfahren (denn mir hast du 1814 ja kein Wort von der Herausgabe des Manuskripts gesagt) hinlänglich dadurch bestraft, daß unser Chamisso

Not a word didst thou mutter to me in 1814, of the publication of the MS., and did I not deem thy reckless enterprise suitably punished by the complaints of our Chamisso,

bei seiner Weltumsegelei, in den Jahren 1815 bis 1818, sich gewiß in Chili und Kamtschatka

in his Voyage round the World from 1815 to 1818 — complaints urged in Chili and Kamtschatka,

und wohl gar bei seinem Freunde, dem seligen Tameiamaia auf O-Wahu, darüber beklagt haben wird, so fordere ich noch jetzt öffentlich Rechenschaft darüber von dir.

and uttered even to his departed friend Tameramaia of Owahee, I should even now demand of you crowning retribution.

Indes – auch hievon abgesehn – geschehn ist geschehn und recht hast du auch darin gehabt,

However — this by the by — bygones are bygones — and you are right in this —

daß viele, viele Befreundete in den dreizehn verhängnisvollen Jahren, seit es das Licht der Welt erblickte, das Büchlein mit uns liebgewonnen.

that many, many friendly ones have looked upon the little book with affection during the thirteen eventful years since it saw the world’s light.

Nie werde ich die Stunde vergessen, in der ich es Hoffmann zuerst vorlas.

I shall never forget the hour when I first read it to Hoffmann.

Außer sich vor Vergnügen und Spannung, hing er an meinen Lippen, bis ich vollendet hatte;

He was beside himself with delight and eagerness, and hung upon my lips till I got to the end.

nicht erwarten konnte er, die persönliche Bekanntschaft des Dichters zu machen

He could not wait, not he, to make the personal acquaintance of the poet;

und, sonst jeder Nachahmung so abhold, widerstand er doch der Versuchung nicht,

— but though he hates all imitation, he could not withstand the temptation to copy —

die Idee des verlornen Schattens in seiner Erzählung: Die Abenteuer der Silvesternacht, durch das verlorne Spiegelbild des Erasmus Spikher, ziemlich unglücklich zu variieren.

though not very felicitously — the idea of the lost shadow in the lost mirror picture of Crasinus Spekhn, in his tale of the “Last Night of the Year.”

Ja – unter die Kinder hat sich unsre wundersame Historie ihre Bahn zu brechen gewußt;

Yes, even among children has our marvellous history found its way,

denn als ich einst, an einem hellen Winterabend, mit ihrem Erzähler die Burgstraße hinaufging

for on a bright winter evening, as I was going up the Borough-street with its narrator,

und er einen über ihn lachenden, auf der Glitschbahn beschäftigten Jungen unter seinen dir wohlbekannten Bärenmantel nahm und fortschleppte, hielt dieser ganz stille;

a boy busied with his sledge laughed at him, upon which he tucked the boy under his bear-skin mantle — you know it well — and while he carried

da er aber wieder auf den Boden niedergesetzt war und in gehöriger Ferne von den, als ob nichts geschehen wäre, Weitergegangenen,

him he remained perfectly quiet until he was set down on the footway — and then — having made off to a distance, where he felt safe as if nothing had happened,

rief er mit lauter Stimme seinem Räuber nach: »Warte nur, Peter Schlemihl!«

he shouted aloud to his captor — “Nay, stop, Peter Schlemihl!”

So, denke ich, wird der ehrliche Kauz auch in seinem neuen, zierlichen Gewande viele erfreuen, die ihn in der einfachen Kurtka von 1814 nicht gesehen;

Methinks, the honourable scarecrow, clad now in trist and fashionable attire, may be welcome to those who never saw him in his modest coat of 1814.

diesen und jenen aber es außerdem noch überraschend sein, in dem botanisierenden, weltumschiffenden, ehemals wohlbestallten königlich preußischen Offizier,

These and those will be surprised in the botanizing, circumnavigating — the once well-appointed Royal Prussian officer,

auch Historiographen des berühmten Peter Schlemihl, nebenher einen Lyriker kennen zu lernen,

in the historiographer of the illustrious Peter Schlemihl, to discover a lyric

der, er möge malaiische oder litauische Weisen anstimmen, überall dartut, daß er das poetische Herz auf der rechten Stelle hat.

whose poetical heart is rightly fixed, whether he sing in Malayan or Lithuanian.

Darum, lieber Fouqué, sei dir am Ende denn doch noch herzlich gedankt für die Veranstaltung der ersten Ausgabe,

Thanks, then, dear Fouqué, heartfelt thanks, for the launching of the first edition,

und empfange mit unsern Freunden meinen Glückwunsch zu dieser zweiten.

and with our friends, receive my wishes for the prosperity of the second.

Berlin, im Januar 1827.

Berlin, January, 1827.

Eduard Hitzig.

Edward Hitzig.

PETER SCHLEMIHLS WUNDERSAME GESCHICHTE

THE WONDERFUL HISTORY OF PETER SCHLEMIHL

I.

NACH einer glücklichen, jedoch für mich sehr beschwerlichen Seefahrt erreichten wir endlich den Hafen.

At last, after a fortunate, but to me most tedious passage, we reached our destined haven.

Sobald ich mit dem Boote ans Land kam, belud ich mich selbst mit meiner kleinen Habseligkeit,

As soon as the boat had landed me on the shore, I loaded myself with my little possessions,

und durch das wimmelnde Volk mich drängend, ging ich in das nächste, geringste Haus hinein, vor welchem ich ein Schild hängen sah.

and forcing my way through the swarming crowd, entered the first and meanest house distinguished by a sign-board.

Ich begehrte ein Zimmer, der Hausknecht maß mich mit einem Blick und führte mich unters Dach.

I ordered a chamber; the waiter measured me with a glance, and sent me up to the garret.

Ich ließ mir frisches Wasser geben und genau beschreiben, wo ich den Herrn Thomas John aufzusuchen habe:

I ordered fresh water, and inquired for the abode of Mr. Thomas John.

– »Vor dem Nordertor, das erste Landhaus zur rechten Hand, ein großes, neues Haus, von rot und weißem Marmor mit vielen Säulen.«

“Near the North gate, the first country house on the right-hand side; a large new house of red and white marble, supported by many pillars.”

Gut. – Es war noch früh an der Zeit, ich schnürte sogleich mein Bündel auf, nahm meinen neu gewandten schwarzen Rock heraus,

Well; it was yet early; I opened my bundle, laid out my newly-turned black coat,

zog mich reinlich an in meine besten Kleider, steckte das Empfehlungsschreiben zu mir,

clad myself in my sprucest garments, put my letter of introduction into my pocket,

und setzte mich alsbald auf den Weg zu dem Manne, der mir bei meinen bescheidenen Hoffnungen förderlich sein sollte.

and bent my way to the man, who, I modestly hoped, was destined to befriend me.

Nachdem ich die lange Norderstraße hinaufgestiegen und das Tor erreicht, sah ich bald die Säulen durch das Grüne schimmern – also hier, dacht’ ich.

After I had gone through the long North-street, and reached the gate, I saw the columns glimmering through the green trees. “It is here, then,” I thought.

Ich wischte den Staub von meinen Füßen mit meinem Schnupftuch ab, setzte mein Halstuch in Ordnung, und zog in Gottes Namen die Klingel.

I wiped the dust from my feet with my pocket-handkerchief, arranged my cravat, and rung the bell.

Die Tür sprang auf. Auf dem Flur hatt’ ich ein Verhör zu bestehn, der Portier ließ mich aber anmelden,

The door flew open, the servants narrowly examined me in the hall, but the porter at last announced me,

und ich hatte die Ehre, in den Park gerufen zu werden, wo Herr John mit einer kleinen Gesellschaft sich erging.

and I had the honour to be summoned into the park, where Mr. John was walking with a small company.

Ich erkannte gleich den Mann am Glanze seiner wohlbeleibten Selbstzufriedenheit.

I knew him instantly by his portly self-complacency.

Er empfing mich sehr gut, wie ein Reicher einen armen Teufel, wandte sich sogar gegen mich,

He received me tolerably well — as a rich man is wont to receive a poor dependent devil; looked towards me,

ohne sich jedoch von der übrigen Gesellschaft abzuwenden, und nahm mir den dargehaltenen Brief aus der Hand.

but without turning from the rest of the company, and took from me the letter I held in my hand.

– »So, so! von meinem Bruder, ich habe lange nichts von ihm gehört.

“Aye, aye! from my brother; I have not heard from him a long time.

Er ist doch gesund? – Dort,« fuhr er gegen die Gesellschaft fort, ohne die Antwort zu erwarten,

Is he well? There” — he continued, addressing the company without waiting for an answer,

und wies mit dem Brief auf einen Hügel, »dort lasse ich das neue Gebäude aufführen.«

and pointed with the letter to a hill, “There I have ordered a new building to be erected.”

Er brach das Siegel auf und das Gespräch nicht ab, das sich auf den Reichtum lenkte.

He broke the seal, but not the conversation, of which wealth became the subject.

»Wer nicht Herr ist wenigstens einer Million,« warf er hinein, »der ist, man verzeihe mir das Wort, ein Schuft!«

“He who is not the master of at least a million,” he interposed, “forgive the expression, is a ragamuffin.”

– »O wie wahr!« rief ich aus mit vollem überströmenden Gefühl.

— “That is true, indeed,” exclaimed I, with full, overflowing feeling.

Das mußte ihm gefallen, er lächelte mich an und sagte:

He must have been pleased with the expression of my concurrence, for he smiled on me and said,

»Bleiben Sie hier, lieber Freund, nachher hab’ ich vielleicht Zeit, Ihnen zu sagen, was ich hiezu denke,«

“Remain here, young friend: I shall perhaps have time to tell you, by and by, what I think of it.”

er deutete auf den Brief, den er sodann einsteckte, und wandte sich wieder zu der Gesellschaft.

He pointed to the letter, put it into his pocket, and turned again to the company.

– Er bot einer jungen Dame den Arm, andre Herren bemühten sich um andre Schönen,

He then offered his arm to a young lady; other gentlemen were busied with other fair ones;

es fand sich, was sich paßte, und man wallte dem rosenumblühten Hügel zu.

every one found some one to whom he attached himself, and they walked towards the rose-encircled hill.

Ich schlich hinterher, ohne jemandem beschwerlich zu fallen, denn keine Seele bekümmerte sich weiter um mich.

I lingered idly behind, for not a soul deemed me worthy of notice.

Die Gesellschaft war sehr aufgeräumt, es ward getändelt und gescherzt,

The company was extremely cheerful, jocular, and witty;

man sprach zuweilen von leichtsinnigen Dingen wichtig, von wichtigen öfters leichtsinnig,

they spoke seriously of trifles, and triflingly of serious matters;

und gemächlich erging besonders der Witz über abwesende Freunde und deren Verhältnisse.

and I observed they unconcernedly directed their satires against the persons and the circumstances of absent friends.

Ich war da zu fremd, um von alledem vieles zu verstehen,

I was too great a stranger to understand much of these discussions;

zu bekümmert und in mich gekehrt, um den Sinn auf solche Rätsel zu haben.

too much distressed and self-retired to enter into the full merit of these enigmas.

Wir hatten den Rosenhain erreicht. Die schöne Fanny, wie es schien die Herrin des Tages, wollte aus Eigensinn einen blühenden Zweig selbst brechen,

We reached the rose-grove. The lovely Fanny, the queen, as it seemed, of the day, was capricious enough to wish to gather for herself a blooming branch;

sie verletzte sich an einem Dorn, und wie von den dunklen Rosen, floß Purpur auf ihre zarte Hand.

a thorn pricked her, and a stream, as bright as if from damask roses, flowed over her delicate hand.

Dieses Ereignis brachte die ganze Gesellschaft in Bewegung. Es wurde englisch Pflaster gesucht.

This accident put the whole company in motion. English court-plaister was instantly inquired after.

Ein stiller, dünner, hagerer, länglichter, ältlicher Mann, der neben mitging, und den ich noch nicht bemerkt hatte,

A silent, meagre, pale, tall, elderly man, who stood next to me, and whom I had not before observed,

steckte sogleich die Hand in die knapp anliegende Schoßtasche seines altfränkischen, grautaftenen Rockes,

instantly put his hand into the close-fitting breast-pocket of his old-fashioned, grey taffetan coat,

brachte eine kleine Brieftasche daraus hervor, öffnete sie und reichte der Dame mit devoter Verbeugung das Verlangte.

took out a small pocket-book, opened it, and with a lowly bow gave the lady what she had wished for;

Sie empfing es ohne Aufmerksamkeit für den Geber und ohne Dank, die Wunde ward verbunden, und man ging weiter den Hügel hinan,

she took it without any attention to the giver, and without a word of thanks. The wound was bound up, and they ascended the hill,

von dessen Rücken man die weite Aussicht über das grüne Labyrinth des Parkes nach dem unermeßlichen Ozean genießen wollte.

from whose brow they admired the wide prospect over the park’s green labyrinth, extending even to the immeasurable ocean.

Der Anblick war wirklich groß und herrlich. Ein lichter Punkt erschien am Horizont zwischen der dunklen Flut und der Bläue des Himmels.

It was indeed a grand and noble sight. A light speck appeared on the horizon between the dark waters and the azure heaven.

»Ein Fernrohr her!« rief John, und noch bevor das auf den Ruf erscheinende Dienervolk in Bewegung kam,

“A telescope, here!” cried the merchant; and before any one from the crowds of servants appeared to answer his call,

hatte der graue Mann, bescheiden sich verneigend, die Hand schon in die Rocktasche gesteckt,

the grey man, as if he had been applied to, had already put his hand into his coat-pocket:

daraus einen schönen Dollond hervorgezogen und es dem Herrn John eingehändigt.

he had taken from it a beautiful Dollond, and handed it over to Mr. John;

Dieser, es sogleich an das Aug’ bringend, benachrichtigte die Gesellschaft,

who, as soon as he had raised it to his eye, informed the company

es sei das Schiff, das gestern ausgelaufen, und das widrige Winde im Angesicht des Hafens zurückhielten.

that it was the ship which had sailed yesterday, driven back by contrary winds.

Das Fernrohr ging von Hand zu Hand, und nicht wieder in die des Eigentümers;

The telescope passed from hand to hand, but never again reached that of its owner.

ich aber sah verwundert den Mann an, und wußte nicht, wie die große Maschine aus der winzigen Tasche herausgekommen war;

I, however, looked on the old man with astonishment, not conceiving how the large machine had come out of the tiny pocket.

es schien aber niemandem aufgefallen zu sein, und man bekümmerte sich nicht mehr um den grauen Mann, als um mich selber.

Nobody else seemed surprised, and they appeared to care no more about the grey man than about me.

Erfrischungen wurden gereicht, das seltenste Obst aller Zonen in den kostbarsten Gefäßen.

Refreshments were produced; the rarest fruits of every climate, served in the richest dishes.

Herr John machte die Honneurs mit leichtem Anstand und richtete da zum zweitenmal ein Wort an mich:

Mr. John did the honours with easy, dignified politeness, and for the second time directed a word to me:

»Essen Sie nur; das haben Sie auf der See nicht gehabt.« Ich verbeugte mich, aber er sah es nicht, er sprach schon mit jemand anderm.

“Eat then, you did not get this on your voyage.” I bowed, but he did not observe me: he was talking to somebody else.

Man hätte sich gern auf den Rasen, am Abhange des Hügels,

They would willingly have remained longer on the sod of the sloping hill,

der ausgespannten Landschaft gegenüber gelagert, hätte man die Feuchtigkeit der Erde nicht gescheut.

and have stretched themselves over the outspread turf, had they not feared its dampness.

Es wäre göttlich, meinte wer aus der Gesellschaft, wenn man türkische Teppiche hätte, sie hier auszubreiten.

“Now it would be enchanting,” said somebody of the company, “if we had Turkey carpets to spread here.”

Der Wunsch war nicht sobald ausgesprochen, als schon der Mann im grauen Rock die Hand in der Tasche hatte,

The wish was hardly expressed ere the man in the grey coat had put his hand into his pocket,

und mit bescheidener, ja demütiger Gebärde einen reichen, golddurchwirkten türkischen Teppich daraus zu ziehen bemüht war.

and with modest, even humble demeanour, began to draw out a rich embroidered Turkey carpet.

Bediente nahmen ihn in Empfang, als müsse es so sein, und entfalteten ihn am begehrten Orte. Die Gesellschaft nahm ohne Umstände Platz darauf;

It was received by the attendants as a matter of course, and laid down on the appointed spot. Without further ceremony the company took their stand upon it.

ich wiederum sah betroffen den Mann, die Tasche, den Teppich an, der über zwanzig Schritte in der Länge und zehn in der Breite maß,

I looked with new surprise on the man, the pocket, and the carpet, which was about twenty paces long, and ten broad.

und rieb mir die Augen, nicht wissend, was ich dazu denken sollte, besonders da niemand etwas Merkwürdiges darin fand.

I rubbed my eyes, not knowing what to think, and especially as nobody else seemed moved by what had passed.

Ich hätte gern Aufschluß über den Mann gehabt und gefragt, wer er sei, nur wußt’ ich nicht, an wen ich mich richten sollte,

I longed to learn something about the man, and to inquire who he was; but I knew not to whom to apply,

denn ich fürchtete mich fast noch mehr vor den Herren Bedienten, als vor den bedienten Herren.

for I really was more afraid of the gentlemen-servants than of the gentlemen served.

Ich faßte endlich ein Herz, und trat an einen jungen Mann heran,

I mustered up my spirits at last, and addressed myself to a young man

der mir von minderem Ansehen schien, als die andern, und der öfter allein gestanden hatte.

who seemed less pretending than the rest, and who had oftener been left to himself.

Ich bat ihn leise, mir zu sagen, wer der gefällige Mann sei dort im grauen Kleide.

I gently asked him, who that courteous gentleman was in grey clothes.

– »Dieser, der wie ein Ende Zwirn aussieht, der einem Schneider aus der Nadel entlaufen ist?« – »Ja, der allein steht.«

— “Who? he that looks like an end of thread blown away from a tailor’s needle?” — “Yes, he that stands alone.”

– »Den kenn’ ich nicht,« gab er mir zur Antwort, und, wie es schien,

— “I do not know him,” he answered; and, determined, as it seemed,

eine längere Unterhaltung mit mir zu vermeiden, wandt’ er sich weg und sprach von gleichgültigen Dingen mit einem andern.

to break off the discussion with me, turned away, and entered on a trifling conversation with somebody else.

Die Sonne fing jetzt stärker zu scheinen an und ward den Damen beschwerlich;

The sun now began to shine more intensely, and to annoy the ladies.

die schöne Fanny richtete nachlässig an den grauen Mann, den, soviel ich weiß, noch niemand angeredet hatte,

The lovely Fanny carelessly addressed the grey man, whom, as far as I know, nobody had addressed before,

die leichtsinnige Frage: ob er nicht auch vielleicht ein Zelt bei sich habe?

with the frivolous question: “had he a marquee?”

Er beantwortete sie durch eine so tiefe Verbeugung, als widerführe ihm eine unverdiente Ehre,

He answered with a low reverence, as if feeling an undeserved honour had been done him;

und hatte schon die Hand in der Tasche, aus der ich Zeuge, Stangen, Schnüre, Eisenwerk,

his hand was already in his pocket, from which I perceived canvas, bars, ropes, iron-work

kurz alles, was zu dem prachtvollsten Lustzelt gehört, herauskommen sah.

— everything, in a word, belonging to the most sumptuous tent, issuing forth.

Die jungen Herren halfen es ausspannen, und es überhing die ganze Ausdehnung des Teppichs – und keiner fand noch etwas Außerordentliches darin. –

The young men helped to erect it; it covered the whole extent of the carpet, and no one appeared to consider all this as at all extraordinary.

Mir war schon lange unheimlich, ja graulich zumute, wie ward mir vollends,

If my mind was confused, nay terrified, with these proceedings, how was I overpowered

als beim nächst ausgesprochenen Wunsch ich ihn noch aus seiner Tasche drei Reitpferde,

when the next-breathed wish brought from his pocket three riding horses.

ich sage dir, drei schöne, große Rappen mit Sattel und Zeug herausziehen sah!

I tell you, three great and noble steeds, with saddles and appurtenances!

– denke dir, um Gottes willen! drei gesattelte Pferde noch aus derselben Tasche,

Imagine for a moment, I pray you, three saddled horses from the same pocket

woraus schon eine Brieftasche, ein Fernrohr, ein gewirkter Teppich, zwanzig Schritte lang und zehn breit,

which had before produced a pocket-book, a telescope, an ornamented carpet twenty paces long and ten broad,

ein Lustzelt von derselben Größe, und alle dazu gehörigen Stangen und Eisen herausgekommen waren!

a pleasure-tent of the same size, with bars and iron-work!

– Wenn ich dir nicht beteuerte, es selbst mit eignen Augen angesehen zu haben, würdest du es gewiß nicht glauben. –

If I did not solemnly assure you that I had seen it, with my own eyes, you would certainly doubt the narrative.

So verlegen und demütig der Mann selbst zu sein schien, so wenig Aufmerksamkeit ihm auch die andern schenkten,

Though there was so much of embarrassment and humility in the man, and he excited so little attention,

so ward mir doch seine blasse Erscheinung, von der ich kein Auge abwenden konnte, so schauerlich, daß ich sie nicht länger ertragen konnte.

yet his appearance to me had in it something so appalling, that I was not able to turn away my eyes from him. At last I could bear it no longer.

Ich beschloß, mich aus der Gesellschaft zu stehlen, was bei der unbedeutenden Rolle, die ich darinnen spielte, mir ein leichtes schien.

I determined to steal away from the company; and this was easy for one who had acted a part so little conspicuous.

Ich wollte nach der Stadt zurückkehren, am andern Morgen mein Glück beim Herrn John wieder versuchen

I wished to hasten back to the city, and to return in pursuit of my fortune the following morning to Mr. John,

und, wenn ich den Mut dazu fände, ihn über denselben grauen Mann befragen. – Wäre es mir nur so zu entkommen geglückt!

and if I could muster up courage enough, to inquire something about the extraordinary grey man. Oh, had I been thus privileged to escape!

Ich hatte mich schon wirklich durch den Rosenhain, den Hügel hinab, glücklich geschlichen, und befand mich auf einem freien Rasenplatz,

I had hastily glided through the rose-grove, descended the hill, and found myself on a wide grassplot,

als ich aus Furcht, außer den Wegen durchs Gras gehend angetroffen zu werden, einen forschenden Blick um mich warf.

when, alarmed with the apprehension of being discovered wandering from the beaten path, I looked around me with enquiring apprehension.

– Wie erschrak ich, als ich den Mann im grauen Rock hinter mir her und auf mich zu kommen sah.

How was I startled when I saw the old man in the grey coat behind, and advancing towards me!

Er nahm sogleich den Hut vor mir ab, und verneigte sich so tief, als noch niemand vor mir getan hatte.

He immediately took off his hat, and bowed to me more profoundly than any one had ever done before.

Es war kein Zweifel, er wollte mich anreden, und ich konnte, ohne grob zu sein, es nicht vermeiden.

It was clear he wished to address me, and without extreme rudeness I could not avoid him.

Ich nahm den Hut auch ab, verneigte mich wieder, und stand da in der Sonne mit bloßem Haupt wie angewurzelt.

I, in my turn, uncovered myself, made my obeisance, and stood still with a bare head, in the sunshine, as if rooted there.

Ich sah ihn voller Furcht stier an und war wie ein Vogel, den eine Schlange gebannt hat.

I shook with terror while I saw him approach; I felt like a bird fascinated by a rattlesnake.

Er selber schien sehr verlegen zu sein; er hob den Blick nicht auf, verbeugte sich zu verschiedenen Malen,

He appeared sadly perplexed, kept his eyes on the ground, made several bows,

trat näher und redete mich an mit leiser, unsicherer Stimme, ungefähr im Tone eines Bettelnden.

approached nearer, and with a low and trembling voice, as if he were asking alms, thus accosted me: —

»Möge der Herr meine Zudringlichkeit entschuldigen, wenn ich es wage, ihn so unbekannterweise aufzusuchen,

“Will the gentleman forgive the intrusion of one who has stopt him in this unusual way?

ich habe eine Bitte an ihn. Vergönnen Sie gnädigst –«

I have a request to make, but pray pardon …”

– »Aber um Gottes willen, mein Herr!« brach ich in meiner Angst aus,

— “In the name of heaven, Sir!” I cried out in my anguish,

»was kann ich für einen Mann tun, der –« wir stutzten beide, und wurden, wie mir deucht, rot.

“what can I do for one who —” We both started back, and methought both blushed deeply.

Er nahm nach einem Augenblick des Schweigens wieder das Wort:

After a momentary silence he again began:

»Während der kurzen Zeit, wo ich das Glück genoß, mich in Ihrer Nähe zu befinden,

“During the short time when I enjoyed the happiness of being near you,

hab’ ich, mein Herr, einigemal – erlauben Sie, daß ich es Ihnen sage – wirklich mit unaussprechlicher Bewunderung den schönen, schönen Schatten betrachten können,

I observed, Sir,— will you allow me to say so — I observed, with unutterable admiration, the beautiful, beautiful shadow in the sun,

den Sie in der Sonne, und gleichsam mit einer gewissen edlen Verachtung, ohne selbst darauf zu merken, von sich werfen, den herrlichen Schatten da zu Ihren Füßen.

which with a certain noble contempt, and perhaps without being aware of it, you threw off from your feet;

Verzeihen Sie mir die freilich kühne Zumutung. Sollten Sie sich wohl nicht abgeneigt finden, mir diesen Ihren Schatten zu überlassen?«

forgive me this, I confess, too daring intrusion, but should you be inclined to transfer it to me?”

Er schwieg und mir ging’s wie ein Mühlrad im Kopfe herum. Was sollt’ ich aus dem seltsamen Antrag machen, mir meinen Schatten abzukaufen?

He was silent, and my head turned round like a water-wheel. What could I make of this singular proposal for disposing of my shadow?

er muß verrückt sein, dacht’ ich, und mit verändertem Tone, der zu der Demut des seinigen besser paßte, erwiderte ich also:

He is crazy! thought I; and with an altered tone, yet more forcible, as contrasted with the humility of his own, I replied:

»Ei, ei! guter Freund, habt Ihr denn nicht an Eurem eignen Schatten genug? das heiß’ ich mir einen Handel von einer ganz absonderlichen Sorte.«

“How is this, good friend? Is not your own shadow enough for you? This seems to me a whimsical sort of bargain indeed.”

Er fiel sogleich wieder ein: »Ich hab’ in meiner Tasche manches, was dem Herrn nicht ganz unwert scheinen möchte;

He began again, “I have in my pocket many matters which might not be quite unacceptable to the gentleman;

für diesen unschätzbaren Schatten halt’ ich den höchsten Preis zu gering.«

for this invaluable shadow I deem any price too little.”

Nun überfiel es mich wieder kalt, da ich an die Tasche erinnert ward, und ich wußte nicht, wie ich ihn hatte guter Freund nennen können.

A chill came over me: I remembered what I had seen, and knew not how to address him who I had just ventured to call my good friend.

Ich nahm wieder das Wort und suchte es, wo möglich, mit unendlicher Höflichkeit wieder gut zu machen.

I spoke again, and assumed an extraordinary courtesy to set matters in order.

»Aber, mein Herr, verzeihen Sie Ihrem untertänigsten Knecht. Ich verstehe wohl Ihre Meinung nicht ganz gut, wie könnt’ ich nur meinen Schatten –« Er unterbrach mich:

“Pardon, Sir, pardon your most humble servant, I do not quite understand your meaning; how can my shadow —” He interrupted me:

»Ich erbitte mir nur Dero Erlaubnis, hier auf der Stelle diesen edlen Schatten aufheben zu dürfen und zu mir zu stecken; wie ich das mache, sei meine Sorge.

“I only beg your permission to be allowed to lift up your noble shadow, and put it in my pocket: how to do it is my own affair.

Dagegen als Beweis meiner Erkenntlichkeit gegen den Herrn, überlasse ich ihm die Wahl unter allen Kleinodien,

As a proof of my gratitude for the gentleman, I leave him the choice of all the jewels

die ich in der Tasche bei mir führe: die echte Springwurzel, die Alraunwurzel, Wechselpfennige, Raubtaler,

which my pocket affords; the genuine divining rods, mandrake roots, change pennies, money extractors,

das Tellertuch von Rolands Knappen, ein Galgenmännlein zu beliebigem Preis;

the napkins of Rolando’s Squire, and divers other miracle-workers,— a choice assortment;

doch, das wird wohl nichts für Sie sein: besser, Fortunati Wünschhütlein, neu und haltbar wieder restauriert:

but all this is not fit for you — better that you should have Fortunatus’s wishing-cap, restored spick and span new;

auch ein Glückssäckel, wie der seine gewesen.«

and also a fortune-bag which belonged to him.”

– »Fortunati Glücksseckel,« fiel ich ihm in die Rede, und wie groß meine Angst auch war, hatte er mit dem einen Wort meinen ganzen Sinn gefangen.

“Fortunatus’s fortune-bag!” I exclaimed; and, great as had been my terror, all my senses were now enraptured by the sound.

Ich bekam einen Schwindel und es flimmerte mir wie doppelte Dukaten vor den Augen. –

I became dizzy,— and nothing but double ducats seemed sparkling before my eyes.

»Belieben gnädigst der Herr diesen Säckel zu besichtigen und zu erproben.«

“Condescend, Sir, to inspect and make a trial of this bag.”

Er steckte die Hand in die Tasche und zog einen mäßig großen, festgenähten Beutel,

He put his hand into his pocket, and drew from it a moderately sized, firmly-stitched purse

von starkem Korduanleder, an zwei tüchtigen ledernen Schnüren heraus und händigte mir selbigen ein.

of thick cordovan, with two convenient leather cords hanging to it, which he presented to me.

Ich griff hinein und zog zehn Goldstücke daraus, und wieder zehn, und wieder zehn, und wieder zehn;

I instantly dipped into it, drew from it ten pieces of gold, and ten more, and ten more, and yet ten more;

ich hielt ihm schnell die Hand hin: »Topp! der Handel gilt, für den Beutel haben Sie meinen Schatten.«

— I stretched out my hand. “Done! the bargain is made; I give you my shadow for your purse.”

Er schlug ein, kniete dann ungesäumt vor mir nieder,

He grasped my hand, and knelt down behind me,

und mit einer bewundernswürdigen Geschicklichkeit sah ich ihn meinen Schatten, vom Kopf bis zu meinen Füßen, leise von dem Grase lösen,

and with wonderful dexterity I perceived him loosening my shadow from the ground from head to foot;

aufheben, zusammenrollen und falten, und zuletzt einstecken.

— he lifted it up; — he rolled it together and folded it, and at last put it into his pocket.

Er stand auf, verbeugte sich noch einmal vor mir, und zog sich nach dem Rosengebüsche zurück. Mich dünkt’, ich hörte ihn da leise für sich lachen.

He then stood erect, bowed to me again, and returned back to the rose grove. I thought I heard him laughing softly to himself.

Ich aber hielt den Beutel bei den Schnüren fest, rund um mich her war die Erde sonnenhell, und in mir war noch keine Besinnung.

I held, however, the purse tight by its strings — the earth was sun-bright all around me — and my senses were still wholly confused.

AN MEINEN ALTEN FREUND PETER SCHLEMIHL

Da fällt nun deine Schrift nach vielen Jahren
Mir wieder in die Hand, und – wundersam! –

Der Zeit gedenk’ ich, wo wir Freunde waren,
Als erst die Welt uns in die Schule nahm.

Ich bin ein alter Mann in grauen Haaren,
Ich überwinde schon die falsche Scham,

Ich will mich deinen Freund wie eh’mals nennen
Und mich als solchen vor der Welt bekennen.

Mein armer, armer Freund, es hat der Schlaue
Mir nicht, wie dir, so übel mitgespielt;

Gestrebet hab’ ich und gehofft ins Blaue,
Und gar am Ende wenig nur erzielt;

Doch schwerlich wird berühmen sich der Graue,
Daß er mich jemals fest am Schatten hielt;

Den Schatten hab’ ich, der mir angeboren,
Ich habe meinen Schatten nie verloren.

Mich traf, obgleich unschuldig wie das Kind,
Der Hohn, den sie für deine Blöße hatten. –

Ob wir einander denn so ähnlich sind?! –
Sie schrien mir nach: Schlemihl, wo ist dein Schatten?

Und zeigt’ ich den, so stellten sie sich blind
Und konnten gar zu lachen nicht ermatten.

Was hilft es denn! man trägt es in Geduld,
Und ist noch froh, fühlt man sich ohne Schuld.

Und was ist denn der Schatten? möcht’ ich fragen,
Wie man so oft mich selber schon gefragt,

So überschwenglich hoch es anzuschlagen,
Wie sich die arge Welt es nicht versagt?

Das gibt sich schon nach neunzehntausend Tagen,
Die, Weisheit bringend, über uns getagt;

Die wir dem Schatten Wesen sonst verliehen,
Sehn Wesen jetzt als Schatten sich verziehen.

Wir geben uns die Hand darauf, Schlemihl,
Wir schreiten zu und lassen es beim alten;

Wir kümmern uns um alle Welt nicht viel,
Es desto fester mit uns selbst zu halten;

Wir gleiten so schon näher unserm Ziel,
Ob jene lachten, ob die andern schalten,

Nach allen Stürmen wollen wir im Hafen
Doch ungestört gesunden Schlafes schlafen.

Berlin, August 1834.

Adelbert von Chamisso

AN JULIUS EDUARD HITZIG VON ADELBERT VON CHAMISSO

DU vergissest niemanden, du wirst dich noch eines gewissen Peter Schlemihls erinnern, den du in früheren Jahren ein paarmal bei mir gesehen hast, ein langbeiniger Bursch’, den man ungeschickt glaubte, weil er linkisch war, und der wegen seiner Trägheit für faul galt. Ich hatte ihn lieb – du kannst nicht vergessen haben, Eduard, wie er uns einmal in unsrer grünen Zeit durch die Sonette lief, ich brachte ihn mit auf einen der poetischen Tees, wo er mir noch während des Schreibens einschlief, ohne das Lesen abzuwarten. Nun erinnere ich mich auch eines Witzes, den du auf ihn machtest. Du hattest ihn nämlich schon, Gott weiß wo und wann, in einer alten schwarzen Kurtka gesehen, die er freilich damals noch immer trug, und sagtest: »Der ganze Kerl wäre glücklich zu schätzen, wenn seine Seele nur halb so unsterblich wäre, als seine Kurtka.« – So wenig galt er bei euch. – Ich hatte ihn lieb. – Von diesem Schlemihl nun, den ich seit langen Jahren aus dem Gesicht verloren hatte, rührt das Heft her, das ich dir mitteilen will. – Dir nur, Eduard, meinem nächsten, innigsten Freunde, meinem beßren Ich, vor dem ich kein Geheimnis verwahren kann, teil’ ich es mit, nur dir und, es versteht sich von selbst, unserm Fouqué, gleich dir in meiner Seele eingewurzelt – aber in ihm teil’ ich es bloß dem Freunde mit, nicht dem Dichter. – Ihr werdet einsehen, wie unangenehm es mir sein würde, wenn etwa die Beichte, die ein ehrlicher Mann im Vertrauen auf meine Freundschaft und Redlichkeit an meiner Brust ablegt, in einem Dichterwerke an den Pranger geheftet würde, oder nur wenn überhaupt unheilig verfahren würde, wie mit einem Erzeugnis schlechten Witzes, mit einer Sache, die das nicht ist und sein darf. Freilich muß ich selbst gestehen, daß es um die Geschichte schad’ ist, die unter des guten Mannes Feder nur albern geworden, daß sie nicht von einer geschickteren fremden Hand in ihrer ganzen komischen Kraft dargestellt werden kann. – Was würde nicht Jean Paul daraus gemacht haben! – Übrigens, lieber Freund, mögen hier manche genannt sein, die noch leben; auch das will beachtet sein. –

Noch ein Wort über die Art, wie diese Blätter an mich gelangt sind. Gestern früh bei meinem Erwachen gab man sie mir ab – ein wunderlicher Mann, der einen langen grauen Bart trug, eine ganz abgenützte schwarze Kurtka anhatte, eine botanische Kapsel darüber umgehangen, und bei dem feuchten, regnichten Wetter Pantoffeln über seine Stiefel, hatte sich nach mir erkundigt und dieses für mich hinterlassen; er hatte aus Berlin zu kommen vorgegeben. –

Kunersdorf, den 27. September 1813.

Adelbert von Chamisso.

P. S. Ich lege dir eine Zeichnung bei, die der kunstreiche Leopold, der eben an seinem Fenster stand, von der auffallenden Erscheinung entworfen hat. Als er den Wert, den ich auf diese Skizze legte, gesehen hat, hat er sie mir gerne geschenkt.

AN EBENDENSELBEN VON FOUQUÉ

BEWAHREN, lieber Eduard, sollen wir die Geschichte des armen Schlemihl, dergestalt bewahren, daß sie vor Augen, die nicht hineinzusehen haben, beschirmt bleibe. Das ist eine schlimme Aufgabe. Es gibt solcher Augen eine ganze Menge, und welcher Sterbliche kann die Schicksale eines Manuskriptes bestimmen, eines Dinges, das beinah noch schlimmer zu hüten ist als ein gesprochenes Wort. Da mach’ ich’s denn wie ein Schwindelnder, der in der Angst lieber gleich in den Abgrund springt: ich lasse die ganze Geschichte drucken.

Und doch, Eduard, es gibt ernstere und bessere Gründe für mein Benehmen. Es trügt mich alles oder in unserm lieben Deutschland schlagen der Herzen viel, die den armen Schlemihl zu verstehen fähig sind und auch wert, und über manch eines echten Landsmannes Gesicht wird bei dem herben Scherz, den das Leben mit ihm, und bei dem arglosen, den er mit sich selbst treibt, ein gerührtes Lächeln ziehn. Und du, mein Eduard, wenn du das grundehrliche Buch ansiehst und dabei denkst, daß viele unbekannte Herzensverwandte es mit uns lieben lernen, fühlst auch vielleicht einen Balsamtropfen in die heiße Wunde fallen, die dir und allen, die dich lieben, der Tod geschlagen hat.

Und endlich: es gibt – ich habe mich durch mannigfache Erfahrung davon überzeugt – es gibt für die gedruckten Bücher einen Genius, der sie in die rechten Hände bringt und, wenn nicht immer, doch sehr oft die unrechten davon abhält. Auf allen Fall hat er ein unsichtbares Vorhängschloß vor jedwedem echten Geistes- und Gemütswerke und weiß mit einer ganz untrüglichen Geschicklichkeit auf- und zuzuschließen.

Diesem Genius, mein sehr lieber Schlemihl, vertraue ich dein Lächeln und deine Tränen an, und somit Gott befohlen!

Nennhausen, Ende Mai 1814.

Fouqué.

AN FOUQUÉ VON HITZIG

DA haben wir denn nun die Folgen deines verzweifelten Entschlusses, die Schlemihlshistorie, die wir als ein bloß uns anvertrautes Geheimnis bewahren sollten, drucken zu lassen, daß sie nicht allein Franzosen und Engländer, Holländer und Spanier übersetzt, Amerikaner aber den Engländern nachgedruckt, wie ich dies alles in meinem gelehrten Berlin des breiteren gemeldet; sondern daß auch für unser liebes Deutschland eine neue Ausgabe, mit den Zeichnungen der englischen, die der berühmte Cruikshank nach dem Leben entworfen, veranstaltet wird, wodurch die Sache unstreitig noch viel mehr herumkommt. Hielte ich dich nicht für dein eigenmächtiges Verfahren (denn mir hast du 1814 ja kein Wort von der Herausgabe des Manuskripts gesagt) hinlänglich dadurch bestraft, daß unser Chamisso bei seiner Weltumsegelei, in den Jahren 1815 bis 1818, sich gewiß in Chili und Kamtschatka und wohl gar bei seinem Freunde, dem seligen Tameiamaia auf O-Wahu, darüber beklagt haben wird, so fordere ich noch jetzt öffentlich Rechenschaft darüber von dir.

Indes – auch hievon abgesehn – geschehn ist geschehn und recht hast du auch darin gehabt, daß viele, viele Befreundete in den dreizehn verhängnisvollen Jahren, seit es das Licht der Welt erblickte, das Büchlein mit uns liebgewonnen. Nie werde ich die Stunde vergessen, in der ich es Hoffmann zuerst vorlas. Außer sich vor Vergnügen und Spannung, hing er an meinen Lippen, bis ich vollendet hatte; nicht erwarten konnte er, die persönliche Bekanntschaft des Dichters zu machen und, sonst jeder Nachahmung so abhold, widerstand er doch der Versuchung nicht, die Idee des verlornen Schattens in seiner Erzählung: Die Abenteuer der Silvesternacht, durch das verlorne Spiegelbild des Erasmus Spikher, ziemlich unglücklich zu variieren. Ja – unter die Kinder hat sich unsre wundersame Historie ihre Bahn zu brechen gewußt; denn als ich einst, an einem hellen Winterabend, mit ihrem Erzähler die Burgstraße hinaufging und er einen über ihn lachenden, auf der Glitschbahn beschäftigten Jungen unter seinen dir wohlbekannten Bärenmantel nahm und fortschleppte, hielt dieser ganz stille; da er aber wieder auf den Boden niedergesetzt war und in gehöriger Ferne von den, als ob nichts geschehen wäre, Weitergegangenen, rief er mit lauter Stimme seinem Räuber nach: »Warte nur, Peter Schlemihl!«

So, denke ich, wird der ehrliche Kauz auch in seinem neuen, zierlichen Gewande viele erfreuen, die ihn in der einfachen Kurtka von 1814 nicht gesehen; diesen und jenen aber es außerdem noch überraschend sein, in dem botanisierenden, weltumschiffenden, ehemals wohlbestallten königlich preußischen Offizier, auch Historiographen des berühmten Peter Schlemihl, nebenher einen Lyriker kennen zu lernen, der, er möge malaiische oder litauische Weisen anstimmen, überall dartut, daß er das poetische Herz auf der rechten Stelle hat.

Darum, lieber Fouqué, sei dir am Ende denn doch noch herzlich gedankt für die Veranstaltung der ersten Ausgabe, und empfange mit unsern Freunden meinen Glückwunsch zu dieser zweiten.

Berlin, im Januar 1827.

Eduard Hitzig.

PETER SCHLEMIHLS WUNDERSAME GESCHICHTE

I.

NACH einer glücklichen, jedoch für mich sehr beschwerlichen Seefahrt erreichten wir endlich den Hafen. Sobald ich mit dem Boote ans Land kam, belud ich mich selbst mit meiner kleinen Habseligkeit, und durch das wimmelnde Volk mich drängend, ging ich in das nächste, geringste Haus hinein, vor welchem ich ein Schild hängen sah. Ich begehrte ein Zimmer, der Hausknecht maß mich mit einem Blick und führte mich unters Dach. Ich ließ mir frisches Wasser geben und genau beschreiben, wo ich den Herrn Thomas John aufzusuchen habe: – »Vor dem Nordertor, das erste Landhaus zur rechten Hand, ein großes, neues Haus, von rot und weißem Marmor mit vielen Säulen.« Gut. – Es war noch früh an der Zeit, ich schnürte sogleich mein Bündel auf, nahm meinen neu gewandten schwarzen Rock heraus, zog mich reinlich an in meine besten Kleider, steckte das Empfehlungsschreiben zu mir, und setzte mich alsbald auf den Weg zu dem Manne, der mir bei meinen bescheidenen Hoffnungen förderlich sein sollte.

Nachdem ich die lange Norderstraße hinaufgestiegen und das Tor erreicht, sah ich bald die Säulen durch das Grüne schimmern – also hier, dacht’ ich. Ich wischte den Staub von meinen Füßen mit meinem Schnupftuch ab, setzte mein Halstuch in Ordnung, und zog in Gottes Namen die Klingel. Die Tür sprang auf. Auf dem Flur hatt’ ich ein Verhör zu bestehn, der Portier ließ mich aber anmelden, und ich hatte die Ehre, in den Park gerufen zu werden, wo Herr John mit einer kleinen Gesellschaft sich erging. Ich erkannte gleich den Mann am Glanze seiner wohlbeleibten Selbstzufriedenheit. Er empfing mich sehr gut, wie ein Reicher einen armen Teufel, wandte sich sogar gegen mich, ohne sich jedoch von der übrigen Gesellschaft abzuwenden, und nahm mir den dargehaltenen Brief aus der Hand. – »So, so! von meinem Bruder, ich habe lange nichts von ihm gehört. Er ist doch gesund? – Dort,« fuhr er gegen die Gesellschaft fort, ohne die Antwort zu erwarten, und wies mit dem Brief auf einen Hügel, »dort lasse ich das neue Gebäude aufführen.« Er brach das Siegel auf und das Gespräch nicht ab, das sich auf den Reichtum lenkte. »Wer nicht Herr ist wenigstens einer Million,« warf er hinein, »der ist, man verzeihe mir das Wort, ein Schuft!« – »O wie wahr!« rief ich aus mit vollem überströmenden Gefühl. Das mußte ihm gefallen, er lächelte mich an und sagte: »Bleiben Sie hier, lieber Freund, nachher hab’ ich vielleicht Zeit, Ihnen zu sagen, was ich hiezu denke,« er deutete auf den Brief, den er sodann einsteckte, und wandte sich wieder zu der Gesellschaft. – Er bot einer jungen Dame den Arm, andre Herren bemühten sich um andre Schönen, es fand sich, was sich paßte, und man wallte dem rosenumblühten Hügel zu.

Ich schlich hinterher, ohne jemandem beschwerlich zu fallen, denn keine Seele bekümmerte sich weiter um mich. Die Gesellschaft war sehr aufgeräumt, es ward getändelt und gescherzt, man sprach zuweilen von leichtsinnigen Dingen wichtig, von wichtigen öfters leichtsinnig, und gemächlich erging besonders der Witz über abwesende Freunde und deren Verhältnisse. Ich war da zu fremd, um von alledem vieles zu verstehen, zu bekümmert und in mich gekehrt, um den Sinn auf solche Rätsel zu haben.

Wir hatten den Rosenhain erreicht. Die schöne Fanny, wie es schien die Herrin des Tages, wollte aus Eigensinn einen blühenden Zweig selbst brechen, sie verletzte sich an einem Dorn, und wie von den dunklen Rosen, floß Purpur auf ihre zarte Hand. Dieses Ereignis brachte die ganze Gesellschaft in Bewegung. Es wurde englisch Pflaster gesucht. Ein stiller, dünner, hagerer, länglichter, ältlicher Mann, der neben mitging, und den ich noch nicht bemerkt hatte, steckte sogleich die Hand in die knapp anliegende Schoßtasche seines altfränkischen, grautaftenen Rockes, brachte eine kleine Brieftasche daraus hervor, öffnete sie und reichte der Dame mit devoter Verbeugung das Verlangte. Sie empfing es ohne Aufmerksamkeit für den Geber und ohne Dank, die Wunde ward verbunden, und man ging weiter den Hügel hinan, von dessen Rücken man die weite Aussicht über das grüne Labyrinth des Parkes nach dem unermeßlichen Ozean genießen wollte.

Der Anblick war wirklich groß und herrlich. Ein lichter Punkt erschien am Horizont zwischen der dunklen Flut und der Bläue des Himmels. »Ein Fernrohr her!« rief John, und noch bevor das auf den Ruf erscheinende Dienervolk in Bewegung kam, hatte der graue Mann, bescheiden sich verneigend, die Hand schon in die Rocktasche gesteckt, daraus einen schönen Dollond hervorgezogen und es dem Herrn John eingehändigt. Dieser, es sogleich an das Aug’ bringend, benachrichtigte die Gesellschaft, es sei das Schiff, das gestern ausgelaufen, und das widrige Winde im Angesicht des Hafens zurückhielten. Das Fernrohr ging von Hand zu Hand, und nicht wieder in die des Eigentümers; ich aber sah verwundert den Mann an, und wußte nicht, wie die große Maschine aus der winzigen Tasche herausgekommen war; es schien aber niemandem aufgefallen zu sein, und man bekümmerte sich nicht mehr um den grauen Mann, als um mich selber.

Erfrischungen wurden gereicht, das seltenste Obst aller Zonen in den kostbarsten Gefäßen. Herr John machte die Honneurs mit leichtem Anstand und richtete da zum zweitenmal ein Wort an mich: »Essen Sie nur; das haben Sie auf der See nicht gehabt.« Ich verbeugte mich, aber er sah es nicht, er sprach schon mit jemand anderm.

Man hätte sich gern auf den Rasen, am Abhange des Hügels, der ausgespannten Landschaft gegenüber gelagert, hätte man die Feuchtigkeit der Erde nicht gescheut. Es wäre göttlich, meinte wer aus der Gesellschaft, wenn man türkische Teppiche hätte, sie hier auszubreiten. Der Wunsch war nicht sobald ausgesprochen, als schon der Mann im grauen Rock die Hand in der Tasche hatte, und mit bescheidener, ja demütiger Gebärde einen reichen, golddurchwirkten türkischen Teppich daraus zu ziehen bemüht war. Bediente nahmen ihn in Empfang, als müsse es so sein, und entfalteten ihn am begehrten Orte. Die Gesellschaft nahm ohne Umstände Platz darauf; ich wiederum sah betroffen den Mann, die Tasche, den Teppich an, der über zwanzig Schritte in der Länge und zehn in der Breite maß, und rieb mir die Augen, nicht wissend, was ich dazu denken sollte, besonders da niemand etwas Merkwürdiges darin fand.

Ich hätte gern Aufschluß über den Mann gehabt und gefragt, wer er sei, nur wußt’ ich nicht, an wen ich mich richten sollte, denn ich fürchtete mich fast noch mehr vor den Herren Bedienten, als vor den bedienten Herren. Ich faßte endlich ein Herz, und trat an einen jungen Mann heran, der mir von minderem Ansehen schien, als die andern, und der öfter allein gestanden hatte. Ich bat ihn leise, mir zu sagen, wer der gefällige Mann sei dort im grauen Kleide. – »Dieser, der wie ein Ende Zwirn aussieht, der einem Schneider aus der Nadel entlaufen ist?« – »Ja, der allein steht.« – »Den kenn’ ich nicht,« gab er mir zur Antwort, und, wie es schien, eine längere Unterhaltung mit mir zu vermeiden, wandt’ er sich weg und sprach von gleichgültigen Dingen mit einem andern.

Die Sonne fing jetzt stärker zu scheinen an und ward den Damen beschwerlich; die schöne Fanny richtete nachlässig an den grauen Mann, den, soviel ich weiß, noch niemand angeredet hatte, die leichtsinnige Frage: ob er nicht auch vielleicht ein Zelt bei sich habe? Er beantwortete sie durch eine so tiefe Verbeugung, als widerführe ihm eine unverdiente Ehre, und hatte schon die Hand in der Tasche, aus der ich Zeuge, Stangen, Schnüre, Eisenwerk, kurz alles, was zu dem prachtvollsten Lustzelt gehört, herauskommen sah. Die jungen Herren halfen es ausspannen, und es überhing die ganze Ausdehnung des Teppichs – und keiner fand noch etwas Außerordentliches darin. –

Mir war schon lange unheimlich, ja graulich zumute, wie ward mir vollends, als beim nächst ausgesprochenen Wunsch ich ihn noch aus seiner Tasche drei Reitpferde, ich sage dir, drei schöne, große Rappen mit Sattel und Zeug herausziehen sah! – denke dir, um Gottes willen! drei gesattelte Pferde noch aus derselben Tasche, woraus schon eine Brieftasche, ein Fernrohr, ein gewirkter Teppich, zwanzig Schritte lang und zehn breit, ein Lustzelt von derselben Größe, und alle dazu gehörigen Stangen und Eisen herausgekommen waren! – Wenn ich dir nicht beteuerte, es selbst mit eignen Augen angesehen zu haben, würdest du es gewiß nicht glauben. –

So verlegen und demütig der Mann selbst zu sein schien, so wenig Aufmerksamkeit ihm auch die andern schenkten, so ward mir doch seine blasse Erscheinung, von der ich kein Auge abwenden konnte, so schauerlich, daß ich sie nicht länger ertragen konnte.

Ich beschloß, mich aus der Gesellschaft zu stehlen, was bei der unbedeutenden Rolle, die ich darinnen spielte, mir ein leichtes schien. Ich wollte nach der Stadt zurückkehren, am andern Morgen mein Glück beim Herrn John wieder versuchen und, wenn ich den Mut dazu fände, ihn über denselben grauen Mann befragen. – Wäre es mir nur so zu entkommen geglückt!

Ich hatte mich schon wirklich durch den Rosenhain, den Hügel hinab, glücklich geschlichen, und befand mich auf einem freien Rasenplatz, als ich aus Furcht, außer den Wegen durchs Gras gehend angetroffen zu werden, einen forschenden Blick um mich warf. – Wie erschrak ich, als ich den Mann im grauen Rock hinter mir her und auf mich zu kommen sah. Er nahm sogleich den Hut vor mir ab, und verneigte sich so tief, als noch niemand vor mir getan hatte. Es war kein Zweifel, er wollte mich anreden, und ich konnte, ohne grob zu sein, es nicht vermeiden. Ich nahm den Hut auch ab, verneigte mich wieder, und stand da in der Sonne mit bloßem Haupt wie angewurzelt. Ich sah ihn voller Furcht stier an und war wie ein Vogel, den eine Schlange gebannt hat. Er selber schien sehr verlegen zu sein; er hob den Blick nicht auf, verbeugte sich zu verschiedenen Malen, trat näher und redete mich an mit leiser, unsicherer Stimme, ungefähr im Tone eines Bettelnden.

»Möge der Herr meine Zudringlichkeit entschuldigen, wenn ich es wage, ihn so unbekannterweise aufzusuchen, ich habe eine Bitte an ihn. Vergönnen Sie gnädigst –« – »Aber um Gottes willen, mein Herr!« brach ich in meiner Angst aus, »was kann ich für einen Mann tun, der –« wir stutzten beide, und wurden, wie mir deucht, rot.

Er nahm nach einem Augenblick des Schweigens wieder das Wort: »Während der kurzen Zeit, wo ich das Glück genoß, mich in Ihrer Nähe zu befinden, hab’ ich, mein Herr, einigemal – erlauben Sie, daß ich es Ihnen sage – wirklich mit unaussprechlicher Bewunderung den schönen, schönen Schatten betrachten können, den Sie in der Sonne, und gleichsam mit einer gewissen edlen Verachtung, ohne selbst darauf zu merken, von sich werfen, den herrlichen Schatten da zu Ihren Füßen. Verzeihen Sie mir die freilich kühne Zumutung. Sollten Sie sich wohl nicht abgeneigt finden, mir diesen Ihren Schatten zu überlassen?«

Er schwieg und mir ging’s wie ein Mühlrad im Kopfe herum. Was sollt’ ich aus dem seltsamen Antrag machen, mir meinen Schatten abzukaufen? er muß verrückt sein, dacht’ ich, und mit verändertem Tone, der zu der Demut des seinigen besser paßte, erwiderte ich also:

»Ei, ei! guter Freund, habt Ihr denn nicht an Eurem eignen Schatten genug? das heiß’ ich mir einen Handel von einer ganz absonderlichen Sorte.« Er fiel sogleich wieder ein: »Ich hab’ in meiner Tasche manches, was dem Herrn nicht ganz unwert scheinen möchte; für diesen unschätzbaren Schatten halt’ ich den höchsten Preis zu gering.«

Nun überfiel es mich wieder kalt, da ich an die Tasche erinnert ward, und ich wußte nicht, wie ich ihn hatte guter Freund nennen können. Ich nahm wieder das Wort und suchte es, wo möglich, mit unendlicher Höflichkeit wieder gut zu machen.

»Aber, mein Herr, verzeihen Sie Ihrem untertänigsten Knecht. Ich verstehe wohl Ihre Meinung nicht ganz gut, wie könnt’ ich nur meinen Schatten –« Er unterbrach mich: »Ich erbitte mir nur Dero Erlaubnis, hier auf der Stelle diesen edlen Schatten aufheben zu dürfen und zu mir zu stecken; wie ich das mache, sei meine Sorge. Dagegen als Beweis meiner Erkenntlichkeit gegen den Herrn, überlasse ich ihm die Wahl unter allen Kleinodien, die ich in der Tasche bei mir führe: die echte Springwurzel, die Alraunwurzel, Wechselpfennige, Raubtaler, das Tellertuch von Rolands Knappen, ein Galgenmännlein zu beliebigem Preis; doch, das wird wohl nichts für Sie sein: besser, Fortunati Wünschhütlein, neu und haltbar wieder restauriert: auch ein Glückssäckel, wie der seine gewesen.« – »Fortunati Glücksseckel,« fiel ich ihm in die Rede, und wie groß meine Angst auch war, hatte er mit dem einen Wort meinen ganzen Sinn gefangen. Ich bekam einen Schwindel und es flimmerte mir wie doppelte Dukaten vor den Augen. –

»Belieben gnädigst der Herr diesen Säckel zu besichtigen und zu erproben.« Er steckte die Hand in die Tasche und zog einen mäßig großen, festgenähten Beutel, von starkem Korduanleder, an zwei tüchtigen ledernen Schnüren heraus und händigte mir selbigen ein. Ich griff hinein und zog zehn Goldstücke daraus, und wieder zehn, und wieder zehn, und wieder zehn; ich hielt ihm schnell die Hand hin: »Topp! der Handel gilt, für den Beutel haben Sie meinen Schatten.« Er schlug ein, kniete dann ungesäumt vor mir nieder, und mit einer bewundernswürdigen Geschicklichkeit sah ich ihn meinen Schatten, vom Kopf bis zu meinen Füßen, leise von dem Grase lösen, aufheben, zusammenrollen und falten, und zuletzt einstecken. Er stand auf, verbeugte sich noch einmal vor mir, und zog sich nach dem Rosengebüsche zurück. Mich dünkt’, ich hörte ihn da leise für sich lachen. Ich aber hielt den Beutel bei den Schnüren fest, rund um mich her war die Erde sonnenhell, und in mir war noch keine Besinnung.