Inhaltsverzeichnis

1. TITELBLATT

2. IMPRESSUM

3. LE ROSIER DE MADAME HUSSON

4. LE ROSIER DE MADAME HUSSON (FRANZÖSISCH)

Guy de Maupassant
Le Rosier de Madame Husson / Der Tugendpreis
Zweisprachige Ausgabe
Übersetzt von Georg Freiherr von Ompteda

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NOUS venions de passer Gisors, où je m’étais réveillé en entendant le nom de la ville crié par les employés,

Wir waren eben durch Gisors gekommen. Ich war aufgewacht, als ich die Schaffner den Namen der Stadt ausrufen hörte,

et j’allais m’assoupir de nouveau, quand une secousse épouvantable me jeta sur la grosse dame qui me faisait vis-à-vis.

und wollte eben wieder einnicken, als ein furchtbarer Stoß mich auf die dicke Dame schleuderte, die mir gegenüber saß.

Une roue s’était brisée à la machine qui gisait en travers de la voie.

An der Maschine war ein Rad gebrochen, und sie lag quer über den Schienen;

Le tender et le wagon de bagages, déraillés aussi, s’étaient couchés à côté de cette mourante

der Tender und der Gepäckwagen waren ebenfalls entgleist, hatten sich neben die sterbende gelegt,

qui râlait, geignait, sifflait, soufflait, crachait, ressemblait à ces chevaux tombés dans la rue,

die fauchte, stöhnte, pfiff und spie, wie ein Pferd, das auf der Straße gestürzt ist

dont le flanc bat, dont la poitrine palpite, dont les naseaux fument et dont tout le corps frissonne,

und dessen Flanken schlagen, dessen Brust zittert, dessen Nüstern rauchen, dessen ganzer Körper bebt,

mais qui ne paraissent plus capables du moindre effort pour se relever et se remettre à marcher.

aber das nicht mehr der geringsten Bewegung fähig scheint, um aufzustehen und weiter zu laufen.

Il n’y avait ni morts ni blessés, quelques contusionnés seulement, car le train n’avait pas encore repris son élan,

Es gab weder Tote noch Verwundete, nur ein paar leicht Verletzte, denn der Zug war noch nicht recht im Gang gewesen.

et nous regardions, désolés, la grosse bête de fer estropiée, qui ne pourrait plus nous traîner

Und wir sahen nun verzweifelt das große, verstümmelte Eisenvieh, das uns nicht mehr ziehen konnte

et qui barrait la route pour longtemps peut-être, car il faudrait sans doute faire venir de Paris un train de secours.

und das vielleicht nun auf lange Zeit den Weg versperrte, daliegen. Auf lange Zeit, denn es mußte wahrscheinlich aus Paris telegraphisch ein Hilfszug herbeigerufen werden.

Il était alors dix heures du matin, et je me décidai tout de suite à regagner Gisors pour y déjeuner.

Es war zehn Uhr morgens, und ich entschloß mich sofort nach Gisors zurück zu gehen und dort zu frühstücken.

Tout en marchant sur la voie, je me disais: «Gisors, Gisors, mais je connais quelqu’un ici. Qui donc?

Als ich den Bahndamm hinunterschritt, sagte ich zu mir: Gisors? Gisors? Da kenne ich doch jemand, – aber wen denn?

Gisors? Voyons, j’ai un ami dans cette ville»

Gisors? Ich muß doch irgend einen Bekannten hier haben.

Un nom soudain jaillit dans mon souvenir: «Albert Marambot.»

Plötzlich kam mir ein Name in die Erinnerung. Albert Marambot.

C’était un ancien camarade de collège, que je n’avais pas vu depuis douze ans au moins, et qui exerçait à Gisors la profession de médecin.

Ein einstiger Schulfreund, den ich seit zwanzig Jahren nicht gesehen hatte und der in Gisors Arzt war.

Souvent il m’avait écrit pour m’inviter; j’avais toujours promis, sans tenir. Cette fois enfin je profiterais de l’occasion.

Er hatte mich oft eingeladen, ich hatte immer versprochen zu kommen, war aber nie gekommen. Jetzt konnte ich die Gelegenheit benutzen.

Je demandai au premier passant: «Savez-vous où demeure M. le docteur Marambot?»

Den ersten Vorübergehenden fragte ich – Wissen Sie, wo Herr Dr. Marambot wohnt?

Il répondit sans hésiter, avec l’accent traînard des Normands: «Rue Dauphine.»

– Er antwortete sofort mit dem gedehnten Accent des Normannen: – Rue Dauphine.

J’aperçus en effet, sur la porte de la maison indiquée, une grande plaque de cuivre où était gravé le nom de mon ancien camarade.

– Ich sah in der Tat an der Tür des mir bezeichneten Hauses eine große Kupferplatte, auf der der Name meines einstigen Schulfreundes graviert stand.

Je sonnai; mais la servante, une fille à cheveux jaunes, aux gestes lents, répétait d’un air stupide: «I y est paas, i y est paas.»

Ich klingelte. Aber das Mädchen, strohblond, mit langsamen Bewegungen, sagte mit törichtem Ausdruck: – Er ist nicht da, er ist nicht da.

J’entendais un bruit de fourchettes et de verres, et je criai: «Hé! Marambot.»

Ich hörte Bestecke klappern und Gläser klirren und rief: – He Marambot!

Une porte s’ouvrit, et un gros homme à favoris parut, l’air mécontent, une serviette à la main.

– Eine Tür ging auf, und ein dicker Mann mit Backenbart und zufriedener Miene, eine Serviette in der Hand, erschien.

Certes, je ne l’aurais pas reconnu. On lui aurait donné quarante-cinq ans au moins, et, en une seconde, toute la vie de province m’apparut, qui alourdit, épaissit et vieillit.

Ich hätte ihn ganz bestimmt nicht wieder erkannt. Er sah aus wie fünfundvierzig Jahr, und in einer Sekunde erschien vor mir das ganze Provinzleben, das schwer, dick und alt macht.

Dans un seul élan de ma pensée, plus rapide que mon geste pour lui tendre la main,

In einem einzigen Geistesblitz, schneller als meine Bewegung, ihm die Hand entgegenzustrecken,

je connus son existence, sa manière d’être, son genre d’esprit et ses théories sur le monde.

kannte ich seine ganze Existenz, seine Lebensweise, seinen geistigen Horizont, seine Weltanschauung.

Je devinai les longs repas qui avaient arrondi son ventre, les somnolences après dîner, dans la torpeur d’une lourde digestion arrosée de cognac,

Ich erriet, daß er gern lange bei Tisch saß, was ihm seinen Schmerbauch eingetragen hatte, daß er nachher stumpfsinnig schlief in durch Cognacbegießung erschwerter Verdauung und sah,

et les vagues regards jetés sur les malades avec la pensée de la poule rôtie qui tourne devant le feu.

wie er schläfrig seine Kranken anblickte, immer im Gedanken an das Huhn, das auf dem Herde briet.

Ses conversations sur la cuisine, sur le cidre, l’eau-de-vie et le vin, sur la manière de cuire certains plats et de bien lier certaines sauces me furent révélées,

Ich hörte die ganze Unterhaltung über Küchendinge, über Apfel- und Beeren-Wein, Schnaps, über die Art, gewisse Speisen zuzubereiten, Saucen, schön, rund und voll zu machen, all das stand vor mir,

rien qu’en apercevant l’empâtement rouge de ses joues, la lourdeur de ses lèvres, l’éclat morne de ses yeux.

als ich seine dicken, runden Backen sah, seine schweren Lippen und den toten Blick der Augen.

Je lui dis: «Tu ne me reconnais pas. Je suis Raoul Aubertin.»

Ich sagte zu ihm: – Erkennst Du mich denn nicht? Ich bin Raoul Aubertin.

Il ouvrit les bras et faillit m’étouffer, et sa première phrase fut celle-ci:

Er öffnete die Arme und hätte mich beinah erwürgt. Dann war sein erstes Wort:

— Tu n’as pas déjeuné, au moins?

– Du hast doch hoffentlich noch nicht gefrühstückt?

— Non.

– Nein.

— Quelle chance! je me mets à table et j’ai une excellente truite.

– So ein Glück! Ich bin eben bei Tisch, und habe gerade wundervolle Forellen.

Cinq minutes plus tard je déjeunais en face de lui.

Fünf Minuten später frühstückte ich mit ihm.

Je lui demandai:

Ich fragte ihn:

— Tu es resté garçon!

– Bist Du Junggeselle geblieben?

— Parbleu!

– Allerdings.

— Et tu t’amuses ici?

– Und befindest Du Dich denn wohl hier?

— Je ne m’ennuie pas, je m’occupe. J’ai des malades, des amis. Je mange bien, je me porte bien, j’aime à rire et chasser. Ça va.

– Ich langweile mich nicht, ich bin beschäftigt. Ich habe Patienten und Freunde, ich esse gut, ich lache gern, ich gehe auf die Jagd – so ist’s ganz nett.

— La vie n’est pas trop monotone dans cette petite ville?

– Kommt Dir denn das Dasein in der kleinen Stadt nicht etwas eintönig vor?

— Non, mon cher, quand on sait s’occuper. Une petite ville, en somme, c’est comme une grande.

– Nein, lieber Freund, wenn man sich zu beschäftigen weiß … Im übrigen ist’s in einer kleinen Stadt genau so wie in einer großen.

Les événements et les plaisirs y sont moins variés, mais on leur prête plus d’importance;

Die Ereignisse und Freuden sind dünner gesät, aber man mißt ihnen einen größeren Wert bei,

les relations y sont moins nombreuses, mais on se rencontre plus souvent.

man hat weniger Beziehungen, aber man sieht sich häufiger.

Quand on connaît toutes les fenêtres d’une rue, chacune d’elles vous occupe et vous intrigue davantage qu’une rue entière à Paris.

Wenn man alle Fenster in einer Straße kennt, so beschäftigt einen jedes einzelne mehr, als eine ganze Straße in Paris.

C’est très amusant, une petite ville, tu sais, très amusant, très amusant.

Weißt Du, solch eine kleine Stadt ist sehr amüsant, sehr amüsant.

Tiens, celle-ci, Gisors, je la connais sur le bout du doigt depuis son origine jusqu’à aujourd’hui.

Sieh mal zum Beispiel Gisors. Ich kenne es in- und auswendig von den ersten Anfängen bis heute.

Tu n’as pas idée comme son histoire est drôle.

Du hast keine Ahnung, wie seltsam die Geschichte dieser Stadt ist.

— Tu es de Gisors?

– Bist Du aus Gisors?

— Moi? Non. Je suis de Gournay, sa voisine et sa rivale.

– Ich? Nein, ich bin aus Gournay, der Nachbarstadt und Rivalin.

Gournay est à Gisors ce que Lucullus était à Cicéron. Ici, tout est pour la gloire, on dit:

Gournay ist neben Gisors, was Lucullus neben Cicero war: hier ist alles auf Ruhm erpicht, und man spricht von den

«les orgueilleux de Gisors». A Gournay, tout est pour le ventre, on dit: «les mâqueux de Gournay».

»Ehrgeizigen von Gisors,« in Gournay ist alles für gutes Leben und es heißt: »die Schlemmer von Gournay.«

Gisors méprise Gournay, mais Gournay rit de Gisors. C’est très comique, ce pays-ci.

Gisors verachtet Gournay, aber Gournay macht sich über Gisors lustig. Es ist furchtbar komisch hier bei uns.

Je m’aperçus que je mangeais quelque chose de vraiment exquis,

Ich bemerkte, daß ich wirklich etwas Vorzügliches aß,

des œufs mollets enveloppés dans un fourreau de gelée de viande aromatisée aux herbes et légèrement saisie dans la glace.

weiche Eier in einem Fleischgelee, das durch Kräuter schmackhaft gemacht und leicht gefroren war.

Je dis en claquant la langue pour flatter Marambot: «Bon, ceci.»

Ich sagte, mit der Zunge schnalzend, um Marambot zu schmeicheln: – Das schmeckt fein.

Il sourit: «Deux choses nécessaires, de la bonne gelée, difficile à obtenir, et de bons œufs.

Er lächelte: – Zwei Sachen sind dazu nötig, gutes Gelee, das ist schwer zu bekommen, und gute Eier.

Oh! les bons œufs, que c’est rare, avec le jaune un peu rouge, bien savoureux!

Oh, gute Eier sind so selten! Das Gelbe muß etwas rötlich sein, so richtig schmackhaft.

Moi, j’ai deux basses-cours, une pour l’œuf, l’autre pour la volaille.

Ich habe zwei Hühnerhöfe, einen für Eierproduktion und einen für Geflügelmästung.

Je nourris mes pondeuses d’une manière spéciale. J’ai mes idées.

Meine Leghühner füttere ich auf ganz besondere Art. Ich habe so meine Ideen darüber.

Dans l’œuf comme dans la chair du poulet, du bœuf ou du mouton, dans le lait,

In dem Ei, wie im Fleisch des Huhnes, des Ochsen oder des Hammels, in der Milch,

dans tout, on retrouve et on doit goûter le suc, la quintessence des nourritures antérieures de la bête.

in allem findet man wieder und muß ihn auch schmecken den Kern, die Quintessenz der ganzen bisherigen Nahrung des Tieres.

Comme on pourrait mieux manger si on s’occupait davantage de cela!»

Man könnte so viel besser essen, wenn man sich mehr darum kümmerte.

Je riais.

Ich lachte:

— Tu es donc gourmand?

– Du bist also Feinschmecker?

— Parbleu! Il n’y a que les imbéciles qui ne soient pas gourmands. On est gourmand comme on est artiste, comme on est instruit, comme on est poète.

– Ja wahrhaftig! Nur dumme Menschen sind keine Feinschmecker. Feinschmecker ist man, wie man Künstler, Gelehrter oder Dichter ist.

Le goût, mon cher, c’est un organe délicat, perfectible et respectable comme l’œil et l’oreille.

Der Geschmack, lieber Freund, ist ein zarter Sinn, der verbesserungsfähig ist und gehütet werden muß, wie Auge und Ohr.

Manquer de goût, c’est être privé d’une faculté exquise, de la faculté de discerner la qualité des aliments,

Wer keinen Geschmack hat, dem fehlt etwas Wunderbares, die Fähigkeit, die Qualität der Nahrungsmittel zu unterscheiden,

comme on peut être privé de celle de discerner les qualités d’un livre ou d’une œuvre d’art;

so wie man vielleicht die Schönheiten eines Buches oder Kunstwerkes nicht unterscheiden kann.

c’est être privé d’un sens essentiel, d’une partie de la supériorité humaine;

Wer keinen Geschmack hat, dem fehlt ein wichtiger Sinn, ein wesentlicher Teil der menschlichen Überlegenheit,

c’est appartenir à une des innombrables classes d’infirmes, de disgraciés et de sots dont se compose notre race;

der gehört einer der unzähligen Arten von Krüppeln an, den törichten, linkischen Menschen, aus denen sich unsere Rasse zusammensetzt.

c’est avoir la bouche bête, en un mot, comme on a l’esprit bête.

Solche Leute sind »zungendumm« mit einem Wort, so wie man gehirndumm sein kann.

Un homme qui ne distingue pas une langouste d’un homard, un hareng,

Ein Mensch, der eine Languste von einem Hummer nicht unterscheiden kann, einen Häring,

cet admirable poisson qui porte en lui toutes les saveurs, tous les arômes

diesen wunderbaren Fisch, der als Köstlichstes alle Meeresdüfte in sich trägt,

de la mer, d’un maquereau ou d’un merlan, et une poire crassane d’une duchesse, est comparable à celui

von einer Makrele nicht unterscheiden kann oder von einem Wittling, und eine gewöhnliche Birne nicht von einer Duchesse, ist etwa so wie einer,

qui confondrait Balzac avec Eugène Sue, une symphonie de Beethoven avec une marche militaire d’un chef de musique de régiment,

der Balzac mit Eugen Sue verwechseln würde oder eine Symfonie von Beethoven mit dem Armeemarsch irgend eines Militärmusikdirigenten,

et l’Apollon du Belvédère avec la statue du général de Blanmont!

und den Apollo von Belvedere mit der Bildsäule des Generals de Blanmont.

— Qu’est-ce donc que le général de Blanmont?

– Wer ist denn der General de Blanmont?

— Ah! c’est vrai, tu ne sais pas. On voit bien que tu n’es point de Gisors?

– Ach so, das weißt Du ja nicht. Na, man sieht schon, daß Du nicht aus Gisors bist.

Mon cher, je t’ai dit tout à l’heure qu’on appelait les habitants de cette ville les «orgueilleux de Gisors»

Lieber Freund, ich habe Dir vorhin gesagt, daß man die Einwohner dieser Stadt die Ehrgeizigen von Gisors nennt,

et jamais épithète ne fut mieux méritée. Mais déjeunons d’abord, et je te parlerai de notre ville en te la faisant visiter.

und nie hat jemand diesen Beinamen mehr verdient. Aber zuerst wollen wir frühstücken, und ich werde von der Stadt erst sprechen, wenn ich sie Dir gleichzeitig zeigen kann.

Il cessait de parler de temps en temps pour boire lentement un demi-verre de vin qu’il regardait avec tendresse en le reposant sur la table.

Von Zeit zu Zeit unterbrach er sich, um langsam ein Glas Wein zu trinken, das er zärtlich anblickte, wenn er es auf den Tisch setzte.

Une serviette nouée au col, les pommettes rouges, l’œil excité,

Mit der um den Hals gebundenen Serviette, den roten Backen, den gierigen Augen,

les favoris épanouis autour de sa bouche en travail, il était amusant à voir.

dem um den arbeitenden Mund sich ausbreitenden Backenbart, war er wirklich komisch anzusehen.

Il me fit manger jusqu’à la suffocation. Puis, comme je voulais regagner la gare, il me saisit le bras et m’entraîna par les rues.

Ich mußte essen, bis ich nicht mehr konnte. Als ich dann wieder zum Bahnhof gehen wollte, nahm er mich beim Arm und zog mich durch die Straßen.

La ville, d’un joli caractère provincial, dominée par sa forteresse, le plus curieux monument de l’architecture militaire du XIIe siècle qui soit en France,

Die Stadt hat einen netten Provinzcharakter und wird von ihrer Festung überragt, dem wundervollsten, militärischen Bauwerk des siebenten Jahrhunderts in Frankreich.

domine à son tour une longue vallée où les lourdes vaches de Normandie broutent et ruminent dans les pâturages.

Sie liegt ihrerseits wieder über einem langen, grünen Tal, in dem die schweren Kühe der Normandie weiden und wiederkäuen auf den grünen Wiesen.

Le docteur me dit: — Gisors, ville de 4.000 habitants, aux confins de l’Eure, mentionnée déjà dans les Commentaires de Jules César:

Der Doktor sagte zu mir: – Gisors, Stadt von viertausend Einwohnern an der Eure, wird schon bei Caesar erwähnt:

Cæsaris ostium, puis Cæsartium, Cæsortium, Gisortium, Gisors.

Cäsaris ostium – Cäsartium – Cäsortium – Gisortium – Gisors.

Je ne te mènerai pas visiter le campement de l’armée romaine dont les traces sont encore très visibles.

Ich werde Dich aber nicht zum römischen Lager führen, dessen Spuren man noch genau sieht.

Je riais et je répondis: — Mon cher, il me semble que tu es atteint d’une maladie spéciale

Ich lachte und antwortete: – Lieber Freund, Du scheinst eine ganz eigene Krankheit zu haben,

que tu devrais étudier, toi médecin, et qu’on appelle l’esprit de clocher.

die solltest Du als Arzt mal genau studieren. Man nennt sie Kirchturmkrankheit.

Il s’arrêta net:

Er hielt inne:

— L’esprit de clocher, mon ami, n’est pas autre chose que le patriotisme naturel.

– Der Kirchturmgeist, lieber Freund, ist nichts anderes, als der natürliche Patriotismus.

J’aime ma maison, ma ville et ma province par extension, parce que j’y trouve encore les habitudes de mon village;

Ich liebe mein Haus, meine Stadt und meine Provinz über alles, weil ich dort die Sitten meines Dorfes wiederfinde.

mais si j’aime la frontière, si je la défends, si je me fâche

Aber wenn ich die Grenze liebe und sie verteidige, und wenn ich mich ärgere,

quand le voisin y met le pied, c’est parce que je me sens déjà menacé dans ma maison,

wenn der Nachbar den Fuß darübersetzt, so geschieht das, weil ich mich in meinem Haus bedroht fühle,

parce que la frontière que je ne connais pas est le chemin de ma province.

weil die Grenze, die ich nicht kenne, meine Provinz ist.

Ainsi moi, je suis Normand, un vrai Normand; eh bien, malgré ma rancune contre l’Allemand et mon désir de vengeance,

So bin ich, – ein Normanne, ein wahrer Normanne, und trotz meines Hasses gegen die Deutschen und meines Rachedurstes,

je ne le déteste pas, je ne le hais pas d’instinct comme je hais l’Anglais,

verachte ich sie nicht, hasse ich sie nicht aus Instinkt, wie den Engländer,

l’ennemi véritable, l’ennemi héréditaire, l’ennemi naturel du Normand,

unsern wirklichen Feind, den Erbfeind und natürlichen Feind des Normannen,

parce que l’Anglais a passé sur ce sol habité par mes aïeux, l’a pillé et ravagé vingt fois,

weil der Engländer auf diesem Boden, wo meine Vorfahren gewohnt haben, eingebrochen ist, ihn verwüstet und zerstört hat zwanzig Mal,

et que l’aversion de ce peuple perfide m’a été transmise avec la vie par mon père… Tiens, voici la statue du général.

und mir die Abneigung gegen dieses perfide Volk von Jugend auf eingeflößt worden ist durch meinen Vater. Sieh mal da, das ist die Bildsäule des Generals.

— Quel général?

– Welches Generals?

— Le général de Blanmont! Il nous fallait une statue.

– Des General de Blanmont. Wir mußten eine Statue haben!

Nous ne sommes pas pour rien les orgueilleux de Gisors! Alors nous avons découvert le général de Blanmont.

Wir sind nicht umsonst die Ehrgeizigen von Gisors, und da haben wir den General de Blanmont entdeckt.

Regarde donc la vitrine de ce libraire.

Sieh nur mal in das Schaufenster dieser Buchhandlung.

Il m’entraîna vers la devanture d’un libraire où une quinzaine de volumes jaunes, rouges ou bleus attiraient l’œil.

Er führte mich an das Fenster eines Buchladens, wo ein paar Dutzend rote, gelbe, blaue Bücher den Blick auf sich zogen.

En lisant les titres, un rire fou me saisit;

Als ich die Titel las, packte mich fast ein Lachkrampf.

c’étaient: Gisors, ses origines, son avenir, par M. X…, membre de plusieurs sociétés savantes;

Sie hießen: »Gisors, sein Ursprung, seine Zukunft von M.X. …, Mitglied mehrerer gelehrter Gesellschaften.«

Histoire de Gisors, par l’abbé A…;

»Geschichte von Gisors von Pfarrer N. …«

Gisors, de César à nos jours, par M. B…, propriétaire;

»Gisors von Cäsar bis auf unsere Tage von M.B. … Grundbesitzer.«

Gisors et ses environs, par le docteur C. D…;

»Gisors und seine Umgebung von Dr. C.D. …«

Les Gloires de Gisors, par un chercheur.

»Gisors und seine Berühmtheit von einem Kenner.«

— Mon cher, reprit Marambot, il ne se passe pas une année, par une année, tu entends bien,

– Lieber Freund, – sagte Marambot, – kein Jahr geht vorüber, nicht ein Jahr hörst Du wohl,

sans que paraisse ici une nouvelle histoire de Gisors; nous en avons vingt-trois.

ohne daß hier eine neue Geschichte von Gisors erscheint. Es gibt deren schon dreiundzwanzig.

— Et les gloires de Gisors? demandai-je.

– Ja, und die Berühmtheiten von Gisors? – fragte ich.

— Oh! je ne te les dirai pas toutes, je te parlerai seulement des principales.

– Ach, die kann ich Dir nicht alle aufzählen. Ich will Dir nur ein paar nennen.

Nous avons eu d’abord le général de Blanmont, puis le baron Davillier,

Da haben wir zuerst den General de Blanmont gehabt, dann den Baron Davillier,

le célèbre céramiste qui fut l’explorateur de l’Espagne et des Baléares et révéla aux collectionneurs les admirables faïences hispano-arabes.

den berühmten Keramiker, den Erforscher Spaniens und der Balearen, der die wunderbaren spanisch-arabischen Fayancen den Kennern zugängig machte,

Dans les lettres, un journaliste de grand mérite, mort aujourd’hui, Charles Brainne,

dann in der Litteratur einen Journalisten von großem Verdienst, der heut schon tot ist, Karl Brainne,

et parmi les bien vivants le très éminent directeur du Nouvelliste de Rouen, Charles Lapierre… et encore beaucoup d’autres, beaucoup d’autres…

und unter den Lebenden den sehr bemerkenswerten Herausgeber der »Rouener Neusten Nachrichten« Karl Lapierre und noch viele andere, viele andere.

Nous suivions une longue rue, légèrement en pente, chauffée d’un bout à l’autre par le soleil de juin, qui avait fait rentrer chez eux les habitants.

Wir folgten einer langen, sich leise senkenden Straße, auf der in ihrer ganzen Ausdehnung die Junisonne glühte, so daß die Leute in ihren Häusern geblieben waren.

Tout à coup, à l’autre bout de cette voie, un homme apparut, un ivrogne qui titubait.

Plötzlich erschien am anderen Ende der Straße ein Mann, ein Betrunkener, der hin- und hertaumelte.

Il arrivait, la tête en avant, les bras ballants, les jambes molles,

Er kam daher, den Kopf vorgestreckt, mit schlenkernden Armen, eingedrückten Knieen,

par périodes de trois, six ou dix pas rapides, que suivait toujours un repos.

machte einmal drei, sechs oder zehn schnelle Schritte und blieb dann halten.

Quand son élan énergique et court l’avait porté au milieu de la rue,

Wenn seine kurze Anspannung der Tatkraft ihn bis auf die Mitte der Straße gebracht hatte,

il s’arrêtait net et se balançait sur ses pieds, hésitant entre la chute et une nouvelle crise d’énergie.

blieb er stehen, schwankte, ob er hinfallen oder sich zum zweiten Male aufraffen sollte,

Puis il repartait brusquement dans une direction quelconque.

dann rannte er plötzlich in irgend einer Richtung wieder davon.

Il venait alors heurter une maison sur laquelle il semblait se coller, comme s’il voulait entrer dedans, à travers le mur.

Nun stieß er an ein Haus, an dem er kleben zu bleiben schien, als ob er hinein wollte mitten durch die Wand,

Puis il se retournait d’une secousse et regardait devant lui, la bouche ouverte, les yeux clignotants sous le soleil,

durch den Anprall flog er herum, stierte vor sich hin mit offenem Mund, blinzelte im Sonnenschein,

puis d’un coup de reins, détachant son dos de la muraille, il se remettait en route.

gab sich einen Stoß, so daß sein Rücken von der Mauer abkam, und setzte sich wieder in Bewegung.

Un petit chien jaune, un roquet famélique, le suivait en aboyant, s’arrêtant quand il s’arrêtait, repartant quand il repartait.

Bellend folgte ihm ein kleiner gelber Hund, blieb stehen, wenn er stehen blieb und lief weiter, wenn er weiterging.

— Tiens, dit Marambot, voilà le rosier de Mme Husson.

– Da sieh mal, – sagte Marambot, – das ist der Inhaber des Tugendpreises der Frau Husson.

Je fus très surpris et je demandai: «Le rosier de Mme Husson, qu’est-ce que tu veux dire par là?»

Ich war sehr erstaunt und fragte: – Tugendpreis der Frau Husson? Was soll denn das heißen?

Le médecin se mit à rire.

Der Arzt begann zu lachen:

— Oh! c’est une manière d’appeler les ivrognes que nous avons ici.

– Ach, so nennen wir bei uns die Betrunkenen.

Cela vient d’une vieille histoire passée maintenant à l’état de légende, bien qu’elle soit vraie en tous points.

Das kommt von einer alten Geschichte, die jetzt beinah Legende geworden ist, obgleich sie von A bis Z wahr ist.

— Est-elle drôle, ton histoire?

– Das ist wohl eine sehr komische Geschichte?

— Très drôle.

– Ja, sehr komisch.

— Alors, raconte-la.

– Das mußt Du mir erzählen.

— Très volontiers. Il y avait autrefois dans cette ville une vieille dame, très vertueuse et protectrice de la vertu, qui s’appelait Mme Husson.

– Sehr gern. Früher gab es in dieser Stadt eine alte Dame, die sehr tugendhaft war und Beschützerin der Tugend zugleich. Sie hieß Frau Husson.

Tu sais, je te dis les noms véritables et pas des noms de fantaisie.

Ich nenne Dir wirkliche Namen und nicht Namen, die ich jetzt erfinde.

Mme Husson s’occupait particulièrement des bonnes œuvres, de secourir les pauvres et d’encourager les méritants.

Frau Husson beschäftigte sich hauptsächlich mit Wohltätigkeit, half den Armen und unterstützte die, die es wert waren.

Petite, trottant court, ornée d’une perruque de soie noire,

Sie war klein, machte winzige, trippelnde Schrittchen, trug eine Perrücke und ging immer in schwarzer Seide,

cérémonieuse, polie, en fort bons termes avec le bon Dieu représenté par l’abbé Malou,

war sehr feierlich und höflich und stand sich ausgezeichnet mit dem lieben Gott in Gestalt des Pfarrers Malou.

elle avait une horreur profonde, une horreur native du vice, et surtout du vice que l’Église appelle luxure.

Sie hatte einen tiefen Abscheu, einen natürlichen Abscheu vor dem Laster und besonders vor dem Laster, das die Kirche Unzucht nennt.

Les grossesses avant mariage la mettaient hors d’elle, l’exaspéraient jusqu’à la faire sortir de son caractère.

Schwangerschaften vor der Ehe brachten sie zur Verzweiflung, empörten sie derart, daß sie ganz außer sich geriet.

Or c’était l’époque où l’on couronnait des rosières aux environs de Paris, et l’idée vint à Mme Husson d’avoir une rosière à Gisors.

Es war gerade die Zeit, in der in der Umgegend von Paris die Rosenjungfrauen gekrönt wurden, und da kam Frau Husson auf die Idee, in Gisors auch eine Rosenjungfrau zu besitzen.

Elle s’en ouvrit à l’abbé Malou, qui dressa aussitôt une liste de candidates.

Sie teilte es dem Pfarrer Malou mit, der sofort eine Kandidatinnenliste aufstellte.

Mais Mme Husson était servie par une bonne, par une vieille bonne nommée Françoise, aussi intraitable que sa patronne.

Aber Frau Housson wurde durch ein altes, Fränzchen genanntes, Dienstmädchen bedient, das ebenso unerträglich war wie ihre Herrin.

Dès que le prêtre fut parti, la maîtresse appela sa servante et lui dit:

Sobald der Priester fort war, rief Frau Husson die Dienerin und sagte zu ihr:

— Tiens, Françoise, voici les filles que me propose M. le curé pour le prix de vertu; tâche de savoir ce qu’on pense d’elles dans le pays.

– Hier, Fränzchen, ist die Liste der Mädchen, die mir der Pfarrer für den Tugendpreis vorgeschlagen hat. Jetzt suche mal ’rauszubekommen, was man von ihnen in der Gegend denkt.

Et Françoise se mit en campagne.

Und Fränzchen machte sich auf den Weg.

Elle recueillit tous les potins, toutes les histoires, tous les propos, tous les soupçons.

Sie sammelte allen Klatsch, alle Geschichten, jeden Verdacht, jede Niederträchtigkeit,

Pour ne rien oublier, elle écrivait cela avec la dépense, sur son livre de cuisine

und um nichts zu vergessen, schrieb sie das in ihr Küchenbuch mit den Ausgaben zusammen

et le remettait chaque matin à Mme Husson, qui pouvait lire, après avoir ajusté ses lunettes sur son nez mince:

und gab es jeden Morgen Frau Husson, die nun, nachdem sie die Brille auf ihre scharfe Nase gesetzt, las:

Pain . . . . . . . . . . quatre sous.
Lait . . . . . . . . . . . deux sous.
Beurre . . . . . . . . huit sous.

Brot – vier Sous
Milch – zwei Sous
Butter – acht Sous

Malvina Levesque s’a dérangé l’an dernier avec Mathurin Poilu.

Malwine Levesque hat voriges Jahr ein Techtelmechtel mit Mathurkn Poilu gehabt.

Un gigot . . . . . . . vingt-cinq sous.
Sel . . . . . . . . . . . . un sou.

Kalbfleisch – fünfundzwanzig Sous
Salz – ein Sou

Rosalie Vatinel qu’a été rencontrée dans le boi Riboudet avec Césaire Piénoir par Mme Onésime repasseuse, le vingt juillet à la brune.

Rosalie Vatinel ist am 20. Juli in der Abenddämmerung von der Plättfrau, Frau Onésime, im Riboudetwäldchen mit Cäsar Piénoir getroffen worden.

Radis . . . . . . . . . . un sou.
Vinaigre . . . . . . . . deux sous.
Sel d’oseille . . . . . deux sous.

Radieschen – ein Sou
Essig – zwei Sous
Sauerampfer – zwei Sous

Joséphine Durdent qu’on ne croit pas qu’al a fauté nonobstant qu’al est en correspondance avec le fil Oportun

Josefine Durdent. Man soll nur nicht glauben, daß sie nichts gemacht hat, denn sie schreibt sich mit dem Sohn von Oportun,

qu’est en service à Rouen et qui lui a envoyé un bonet en cado par la diligence.

der in Rouen in Dienst ist und der ihr eine Haube durch die Post geschickt hat.

Pas une ne sortit intacte de cette enquête scrupuleuse.

Keine einzige blieb nach dieser genauen Erkundigung makellos.

Françoise interrogeait tout le monde, les voisins, les fournisseurs, l’instituteur, les sœurs de l’école et recueillait les moindres bruits.

Fränzchen befragte alle Welt, die Nachbarn, die Lieferanten, den Lehrer, die Nonnen in der Schule und las allen Klatsch zusammen.

Comme il n’est pas une fille dans l’univers sur qui les commères n’aient jasé,

Da es nun auf der ganzen Welt gar kein Mädchen gibt, über das die alten Weiber nicht getratscht hatten,

il ne se trouva pas dans le pays une seule jeune personne à l’abri d’une médisance.

fand sich denn auch im ganzen Lande nicht eine einzige, über die nicht geredet worden wäre.

Or Mme Husson voulait que la rosière de Gisors, comme la femme de César, ne fût même pas soupçonnée,

Nun wollte aber Frau Husson, daß die Rosenjungfrau von Gisors, wie die Gattin des Cäsar, nicht einmal im Gerede gewesen sein dürfte,

et elle demeurait désolée, désespérée, devant le livre de cuisine de sa bonne.

und war verzweifelt, niedergeschlagen, ganz erschrocken, angesichts des Küchenbuches ihrer Dienerin.

On élargit alors le cercle des perquisitions jusqu’aux villages environnants; on ne trouva rien.

Nun wurde der Kreis für die Preisträgerin weiter gezogen bis zu den nächstliegenden Dörfern. Aber man fand keine.

Le maire fut consulté. Ses protégées échouèrent.

Der Ortsvorstand wurde gefragt. Die, die er nannte, konnten ebensowenig den Preis bekommen.

Celles du Dr Barbesol n’eurent pas plus de succès, malgré la précision de ses garanties scientifiques.

Die Mädchen, die Dr. Barbesol namhaft machte, hatten auch kein Glück, trotz seiner wissenschaftlich erhärteten Urteile.

Or, un matin, Françoise, qui rentrait d’une course, dit à sa maîtresse:

Da sagte eines Morgens Fränzchen, die vom Einkaufen heimkehrte:

— Voyez-vous, madame, si vous voulez couronner quelqu’un, n’y a qu’Isidore dans la contrée.

– Sehen Sie, Frau Husson, wenn Sie jemand krönen wollen, gibts nur einen in der Gegend: Isidor.

Mme Husson resta rêveuse.

Frau Husson überlegte.

Elle le connaissait bien, Isidore, le fils de Virginie la fruitière. Sa chasteté proverbiale faisait la joie de Gisors depuis plusieurs années déjà,

Sie kannte Isidor wohl, den Sohn der Obstfrau Virginie. Seine sprichwörtliche Jungfräulichkeit wurde seit mehreren Jahren schon in Gisors belacht

servait de thème plaisant aux conversations de la ville et d’amusement pour les filles qui s’égayaient à le taquiner.

und diente zu allerlei spaßigen Unterhaltungen und zum Amüsement der Mädchen, denen es Scherz machte, ihn zu necken.

Agé de vingt ans passés, grand, gauche, lent et craintif,

Er war fünfundzwanzig Jahr, groß, linkisch, langsam, furchtsam;

il aidait sa mère dans son commerce et passait ses jours à éplucher des fruits ou des légumes, assis sur une chaise devant la porte.

er half der Mutter im Geschäft und putzte den ganzen Tag Früchte oder Gemüse auf einem Stuhl vor der Tür.

Il avait une peur maladive des jupons qui lui faisait baisser les yeux dès qu’une cliente le regardait en souriant,

Er hatte vor Unterröcken eine krankhafte Angst, so daß er die Augen niederschlug, sobald ihn eine Käuferin lächelnd ansah.

et cette timidité bien connue le rendait le jouet de tous les espiègles du pays.

Und diese bekannte Befangenheit brachte es dahin, daß alle Witzbolde in der Gegend ihren Ulk mit ihm trieben.

Les mots hardis, les gauloiseries, les allusions graveleuses le faisaient rougir si vite que le Dr Barbesol l’avait surnommé le thermomètre de la pudeur.

Bei Zoten oder Anspielungen wurde er so schnell rot, daß ihn Dr. Barbesol »den Schamthermometer« genannt hatte.

Savait-il ou ne savait-il pas? se demandaient les voisins, les malins.

War er wissend oder war er es nicht? fragten sich die Nachbarn lachend.

Était-ce le simple pressentiment de mystères ignorés et honteux, ou bien l’indignation pour les vils contacts ordonnés par l’amour qui semblait émouvoir si fort le fils de la fruitière Virginie?

War es nur die einfache Scheu vor unbekannten schamvollen Ereignissen oder der Abscheu vor der häßlichen Berührung, die die Liebe erfordert, wodurch der Sohn der Obstfrau Virginie so bewegt schien?

Les galopins du pays, en courant devant sa boutique, hurlaient des ordures à pleine bouche afin de le voir baisser les yeux;

Die Straßenjungen liefen an der Bude vorbei und brüllten Schmutzereien, damit er die Augen niederschlagen sollte.

les filles s’amusaient à passer et repasser devant lui en chuchotant des polissonneries qui le faisaient rentrer dans la maison.

Den Mädchen machte es Scherz, immer wieder vorüberzugehen und Dinge zu flüstern, die ihn ins Haus trieben.

Les plus hardies le provoquaient ouvertement, pour rire, pour s’amuser,

Die Frechsten provozierten ihn öffentlich, um zu lachen, sich zu unterhalten,

lui donnaient des rendez-vous, lui proposaient un tas de choses abominables.

proponierten ihm ein Stelldichein und kamen ihm in unglaublicher Weise entgegen.

Donc Mme Husson était devenue rêveuse.

Frau Husson überlegte also.

Certes, Isidore était un cas de vertu exceptionnel, notoire, inattaquable.

Isidor war allerdings von außergewöhnlicher, notorisch unerschütterlicher Tugend.

Personne, parmi les plus sceptiques, parmi les plus incrédules,

Niemand, auch die größten Zweifler, die Ungläubigsten

n’aurait pu, n’aurait osé soupçonner Isidore de la plus légère infraction à une loi quelconque de la morale.

hätten es nicht gewagt, Isidor der leisesten Verletzung der Moral zu beschuldigen.

On ne l’avait jamais vu non plus dans un café, jamais rencontré le soir dans les rues.

Man hatte ihn auch nie im Wirtshaus gesehen, man traf ihn nie abends auf der Straße,

Il se couchait à huit heures et se levait à quatre. C’était une perfection, une perle.

um acht Uhr ging er zu Bett und stand um vier Uhr auf, – er war die Vollendung selbst, eine Perle.

Cependant Mme Husson hésitait encore. L’idée de substituer un rosier à une rosière la troublait, l’inquiétait un peu, et elle se résolut à consulter l’abbé Malou.

Aber Frau Husson zögerte noch. Der Gedanke, statt einer Rosenjungfrau einen Rosenjüngling zu erwählen, kam ihr doch eigen vor, und sie beschloß, erst mal den Pfarrer Malou um Rat zu fragen.

L’abbé Malou répondit: «Qu’est-ce que vous désirez récompenser, madame?

Pfarrer Malou antwortete: – Frau Husson, was wollen Sie belohnen? Die Tugend, nichtwahr, nur die Tugend?

C’est la vertu, n’est-ce pas, et rien que la vertu.

Es kommt also doch nicht darauf an, ob Mann oder Frau.

«Que vous importe, alors, qu’elle soit mâle ou femelle! La vertu est éternelle, elle n’a pas de patrie et pas de sexe: elle est la Vertu.»

Die Tugend ist etwas Allgemeines, die Tugend hat kein Vaterland und kein Geschlecht, sondern ist eben die Tugend.

Encouragée ainsi, Mme Husson alla trouver le maire.

Da er ihr so zuredete, ging Frau Husson zum Ortsvorstand.

Il approuva tout à fait. «Nous ferons une belle cérémonie, dit-il.

Er war auch ganz der Ansicht. – Wir werden ein schönes Fest machen, – sagte er,

Et une autre année, si nous trouvons une femme aussi digne qu’Isidore nous couronnerons une femme.

– und wenn wir ein anderes Jahr ein Mädchen finden, das ebenso würdig wie Isidor ist, sprechen wir den Tugendpreis einem Mädchen zu.

C’est même là un bel exemple que nous donnerons à Nanterre. Ne soyons pas exclusifs, accueillons tous les mérites.»

Wir geben damit sogar Nanterre ein gutes Beispiel. Wir wollen nicht so engherzig sein, sondern das Verdienst belohnen, wo es sich findet.

Isidore, prévenu, rougit très fort et sembla content.

Isidor wurde es mitgeteilt. Er wurde puterrot und schien sehr zufrieden damit zu sein.

Le couronnement fut donc fixé au 15 août, fête de la Vierge Marie et de l’empereur Napoléon.

Die Krönung wurde also auf den fünfzehnten August, den Tag Mariä Himmelfahrt und zugleich Geburtstag des Kaisers Napoleon festgesetzt.

La municipalité avait décidé de donner un grand éclat à cette solennité

Der Magistrat wollte die Feierlichkeit besonders erhebend gestalten

et on avait disposé l’estrade sur les Couronneaux, charmant prolongement des remparts de la vieille forteresse où je te mènerai tout à l’heure.

und hatte eine Tribüne gebaut an der Verlängerung der alten Befestigung, wo wir nachher hingehen werden.

Par une naturelle révolution de l’esprit public, la vertu d’Isidore, bafouée jusqu’à ce jour,

Durch einen natürlichen Umschwung der öffentlichen Meinung wurde Isidors Tugend, die bis dahin belacht worden war,

était devenue soudain respectable et enviée depuis qu’elle devait lui rapporter 500 francs, plus un livret de caisse d’épargne, une montagne de considération et de la gloire à revendre.

plötzlich etwas sehr Verehrungswürdiges und Beneidetes, seitdem sie ihm fünfhundert Franken einbringen sollte und außerdem ein Sparkassenbuch und einen ganzen Berg von Hochachtung und Ruhm.

Les filles maintenant regrettaient leur légèreté, leurs rires, leurs allures libres;

Jetzt bedauerten die Mädchen ihren Leichtsinn, ihr Lachen, ihr freies Benehmen.

et Isidore, bien que toujours modeste et timide, avait pris un petit air satisfait qui disait sa joie intérieure.

Und obgleich Isidor immer noch bescheiden und schüchtern blieb, so hatte er doch eine zufriedene Miene angenommen, aus der sein inneres Glück leuchtete.

Dès la veille du 15 août, toute la rue Dauphine était pavoisée de drapeaux.

Schon am Tage vor dem fünfzehnten August war die ganze Rue Dauphine mit Fahnen geschmückt.

Ah! j’ai oublié de te dire à la suite de quel événement cette voie avait été appelée rue Dauphine.

Ach, ich habe vergessen, Dir zu erzählen, weshalb die Straße Rue Dauphine genannt worden ist.

Il paraîtrait que la Dauphine, une dauphine, je ne sais plus laquelle,

Es soll die Dauphine, also irgend eine Kronprinzessin, ich weiß nicht welche,

visitant Gisors, avait été tenue si longtemps en représentation par les autorités,

einmal nach Gisors gekommen sein, und da hat ihr der Ortsvorstand einen so langen Empfang bereitet,

que, au milieu d’une promenade triomphale à travers la ville, elle arrêta le cortège devant une des maisons de cette rue et s’écria:

daß sie mitten auf dem Triumphzug durch die Stadt vor einem der Häuser dieser Straße halten blieb und rief:

«Oh! la jolie habitation, comme je voudrais la visiter! A qui donc appartient-elle?»

– Ach, ist das Haus hübsch, das möchte ich gern mal ansehen. Wem gehört es denn?

On lui nomma le propriétaire, qui fut cherché, trouvé et amené, confus et glorieux, devant la princesse.

– Man nannte ihr den Namen des Besitzers, er wurde gesucht, gefunden und herbeigeführt, verlegen und doch glückselig vor der Prinzessin.

Elle descendit de voiture, entra dans la maison,

Sie stieg aus dem Wagen, ging in das Haus hinein,

prétendit la connaître du haut en bas et resta même enfermée quelques instants seule dans une chambre.

wollte es von oben bis unten kennen lernen und blieb sogar ein paar Augenblicke allein in einem Zimmer.

Quand elle ressortit, le peuple, flatté de l’honneur fait à un citoyen de Gisors, hurla: «Vive la Dauphine!»

Als sie wieder heraustrat, brüllte das Volk, das durch die Ehre, die einem Bürger widerfahren, sich geschmeichelt fühlte: Es lebe die Dauphine!

Mais une chansonnette fut rimée par un farceur, et la rue garda le nom de l’altesse royale, car:

Aber ein Witzbold machte ein Lied an die Königliche Hoheit:

La princesse très pressée,
Sans cloche, prêtre ou bedeau,
L’avait, avec un peu d’eau,
Baptisée.

Das Prinzeßchen sehr pressiert
Sich als Priester hier geriert.
Tauft die schöne Straße heut
Mit etwas Wasser, das – nicht geweiht.

Mais je reviens à Isidore.

Aber ich komme auf Isidor zurück.

On avait jeté des fleurs tout le long du parcours du cortège, comme on fait aux processions de la Fête-Dieu,

Längs des ganzen Weges hatte man Blumen gestreut wie bei einer Prozession.

et la garde nationale était sur pied, sous les ordres de son chef, le commandant Desbarres, un vieux solide de la Grande Armée

Die Nationalgarde war ausgerückt unter Befehl des Hauptmann Desbarres, eines alten Soldaten der großen Armee,

qui montrait avec orgueil, à côté du cadre contenant la croix d’honneur donnée par l’Empereur lui-même,

der stolz neben dem Kreuz der Ehrenlegion, das ihm der Kaiser selbst überreicht,

la barbe d’un cosaque cueillie d’un seul coup de sabre au menton de son propriétaire par le commandant, pendant la retraite de Russie.

zu Hause unter Glas und Rahmen einen Kosakenbart aufbewahrte, den er mit einem Säbelhieb vom Kinn seines Trägers im russischen Feldzug abgehauen.

Le corps qu’il commandait était d’ailleurs un corps d’élite célèbre dans toute la province,

Die Truppe, die er befehligte, war übrigens in der ganzen Provinz berühmt,

et la compagnie des grenadiers de Gisors se voyait appelée à toutes les fêtes mémorables dans un rayon de quinze à vingt lieues.

und die Kompagnie von Gisors wurde auf fünfundzwanzig bis dreißig Meilen in der Runde zu allen großen Festen herangezogen.

On raconte que le roi Louis-Philippe, passant en revue les milices de l’Eure, s’arrêta émerveillé devant la compagnie de Gisors, et s’écria:

Man erzählt, daß König Louis Philipp, als er eine Parade abhielt über die Milizen des Departements Eure ganz erstaunt vor der Kompagnie von Gisors stehen geblieben wäre und ausgerufen hätte:

«Oh! quels sont ces beaux grenadiers?

– Wo sind denn diese schönen Grenadiere her!

— Ceux de Gisors, répondit le général.

– Das sind die von Gisors, – antwortete der General.

— J’aurais dû m’en douter» murmura le roi.

– Das hätte ich mir denken können, – murmelte der König.

Le commandant Desbarres s’en vint donc avec ses hommes, musique en tête, chercher Isidore dans la boutique de sa mère.

Hauptmann Desbarres kam also mit seinen Leuten, die Musik voran, um Isidor aus dem Laden seiner Mutter abzuholen.

Après un petit air joué sous ses fenêtres, le Rosier lui-même apparut sur le seuil.

Nachdem unter den Fenstern ein Marsch gespielt worden, erschien der Tugendjüngling selbst auf der Schwelle.

Il était vêtu de coutil blanc des pieds à la tête, et coiffé d’un chapeau de paille qui portait, comme cocarde, un petit bouquet de fleurs d’oranger.

Er war von Kopf bis zu Fuß in weißes Leinen gekleidet und trug einen Strohhut mit einem Bouquet von Orangenblüten gewissermaßen als Kokarde.

Cette question du costume avait beaucoup inquiété Mme Husson,

Die Frage, wie er gekleidet gehen sollte, hatte Frau Husson viel Kopfzerbrechen gemacht.

qui hésita longtemps entre la veste noire des premiers communiants et le complet tout à fait blanc.

Sie hatte lange geschwankt zwischen dem schwarzen Anzug der Kommunikanten und einem ganz weißen Gewand.

Mais Françoise, sa conseillère, la décida pour le complet blanc en faisant voir que le Rosier aurait l’air d’un cygne.

Aber Fränzchen, die sie beriet, war für den weißen Anzug, indem sie sinnig bemerkte, der Rosenjüngling würde dann wie ein Schwan aussehen.

Derrière lui parut sa protectrice, sa marraine, Mme Husson triomphante.

Hinter ihm erschien seine Gönnerin, seine Patin, Frau Husson, mit triumphierender Miene.

Elle prit son bras pour sortir, et le maire se plaça de l’autre côté du Rosier.

Sie nahm seinen Arm, um hinauszutreten, und der Ortsvorsteher stellte sich dann rechts neben den Rosenjüngling.

Les tambours battaient. Le commandant Desbarres commanda: «Présentez armes!»

Trommelwirbel klang, Hauptmann Desbarres kommandierte: Achtung!

Le cortège se remet en marche vers l’église, au milieu d’un immense concours de peuple venu de toutes les communes voisines.

Präsentiert das Gewehr! Der Zug setzte sich in Bewegung zur Kirche unter riesigem Zusammenlauf des Volkes, das von allen Nachbargemeinden zusammengeströmt war.

Après une courte messe et une allocution touchante de l’abbé Malou, on repartit vers les Couronneaux

Nach einer kurzen Messe und einer rührenden Ansprache des Pfarrers Malou kehrten sie zu den Festungswerken zurück,

où le banquet était servi sous une tente.

wo unter einem Zelt ein Mahl bereitstand.

Avant de se mettre à table, le maire prit la parole.

Ehe sie sich zu Tisch setzten, ergriff der Ortsvorsteher das Wort.

Voici son discours textuel. Je l’ai appris par cœur, car il est beau:

Ich sage Dir, ich kann die Rede wörtlich wiederholen, ich habe sie auswendig gelernt, denn sie ist zu schön:

«Jeune homme, une femme de bien, aimée des pauvres et respectée des riches, Mme Husson,

»Junger Mann! Eine treffliche Frau, die von den Armen geliebt und von den Reichen geehrt wird, Frau Husson,

que le pays tout entier remercie ici, par ma voix, a eu la pensée, l’heureuse et bienfaisante pensée,

der das ganze Land hier dankt durch meinen Mund, ist auf den Gedanken gekommen, auf den glücklichen wohltätigen Gedanken,

de fonder en cette ville un prix de vertu qui serait un précieux encouragement offert aux habitants de cette belle contrée.

in dieser Stadt einen Tugendpreis zu stiften, der ein köstlicher Ansporn sein soll allen Bewohnern dieser wunderschönen Gegend.

«Vous êtes, jeune homme, le premier élu, le premier couronné de cette dynastie de la sagesse et de la chasteté.

Sie, junger Mann, sind der erste Inhaber dieses Tugendpreises, der erste dieser Dynastie der Braven und Keuschen, dem die Krone zufiel.

Votre nom restera en tête de cette liste des plus méritants; et il faudra que votre vie,

Ihr Name wird für immer an der Spitze der Liste dieser Wackeren stehen, und nun muß Ihr ganzes Leben,

comprenez-le bien, que votre vie tout entière réponde à cet heureux commencement.

verstehen Sie wohl, Ihr ganzes Leben diesem glücklichen Anfang auch entsprechen.

Aujourd’hui, en face de cette noble femme qui récompense votre conduite, en face de ces soldats

Sie gehen heute, angesichts dieser edlen Dame, die Ihr Wohlverhalten belohnt, angesichts dieser Bürgertruppe,

— citoyens qui ont pris les armes en votre honneur, en face de cette population émue, réunie pour vous acclamer,

die Ihnen zu Ehren unter Waffen steht, angesichts dieser tiefbewegten Versammlung, die sich zusammengefunden hat, um Ihnen Beifall zuzurufen

ou plutôt pour acclamer en vous la vertu, vous contractez l’engagement solennel envers la ville,

oder vielmehr in Ihnen die Tugend zu begrüßen, einen feierlichen Bund ein mit der Stadt,

envers nous tous, de donner jusqu’à votre mort l’excellent exemple de votre jeunesse.

mit uns allen, bis zu Ihrem Tode weiter das ausgezeichnete Beispiel zu geben, das Sie in Ihrer Jugend gegeben.

«Ne l’oubliez point, jeune homme.

Vergessen Sie das nicht, junger Mann!

Vous êtes la première graine jetée dans ce champ de l’espérance, donnez-nous les fruits que nous attendons de vous.»

Sie sind das erste Samenkorn, das in dieses Feld der Hoffnung gestreut wird, geben Sie uns die Früchte, die wir von Ihnen erwarten.«

Le maire fit trois pas, ouvrit les bras et serra contre son cœur Isidore qui sanglotait.

Der Ortsvorsteher machte drei Schritte, öffnete die Arme und drückte den schluchzenden Isidor an sein Herz.

Il sanglotait, le Rosier, sans savoir pourquoi, d’émotion confuse, d’orgueil, d’attendrissement vague et joyeux.

Der Rosenjüngling weinte, ohne zu wissen, warum, in unbewußter Rührung, voll Stolz, voll glücklicher unbestimmter Weichheit.

Puis le maire lui mit dans une main une bourse de soie où sonnait de l’or,

Dann gab ihm der Ortsvorstand eine seidene Börse in die Hand, in der Gold klimperte,

cinq cents francs en or!… et dans l’autre un livret de caisse d’épargne.

fünfhundert Franken in Gold, und in die andere Hand gab er ihm ein Sparkassenbuch.

Et il prononça d’une voix solennelle: «Hommage, gloire et richesse à la vertu.»

Und dann sagte er zu ihm mit feierlicher Stimme: Heil, Glück, Segen der Tugend!

Le commandant Desbarres hurlait: «Bravo!» Les grenadiers vociféraient, le peuple applaudit.

Hauptmann Desbarres heulte: Bravo! Die Grenadiere brüllten, das Volk klatschte.

A son tour Mme Husson s’essuya les yeux.

Frau Husson wischte sich die Augen.

Puis on prit place autour de la table où le banquet était servi.

Dann setzte man sich an den Tisch, auf dem das Diner serviert wurde.

Il fut interminable et magnifique. Les plats suivaient les plats; le cidre jaune et le vin rouge fraternisaient dans les verres voisins et se mêlaient dans les estomacs.

Es war unendlich lang und prachtvoll. Eine Schüssel folgte der anderen, der gelbe Apfelwein und der rote Beerenwein verbrüderten sich in den Gläsern und mischten sich im Magen.

Les chocs d’assiettes, les voix et la musique qui jouait en sourdine faisaient une rumeur continue, profonde,

Tellerklappern, Stimmengewirr, die Musik die da spielte, gaben ein ununterbrochenes Rauschen ab,

s’éparpillant dans le ciel clair où volaient les hirondelles.

stiegen in die klare Luft hinauf, in der Lerchen flogen.

Mme Husson rajustait par moments sa perruque de soie noire chavirée sur une oreille et causait avec l’abbé Malou.

Frau Husson rückte ab und zu ihre schwarzseidene Perrücke zurecht, die auf ein Ohr gerutscht war, und unterhielt sich mit dem Pfarrer Malou.

Le maire, excité, parlait politique avec le commandant Desbarres, et Isidore mangeait, Isidore buvait, comme il n’avait jamais bu et mangé!

Der Ortsvorstand war in Stimmung geraten und sprach mit Hauptmann Desbarres über Politik Und Isidor aß, Isidor trank, wie er noch nie getrunken und gegessen hatte.

Il prenait et reprenait de tout, s’apercevant pour la première fois

Er nahm von allen Gerichten mehrfach und fand zum ersten Mal,

qu’il est doux de sentir son ventre s’emplir de bonnes choses qui font plaisir d’abord en passant dans la bouche.

daß es doch ganz schön ist, wenn man sich den Bauch mit solchen guten Sachen vollschlagen kann, die einem zuerst wohlgetan, als sie durch den Mund spazierten.

Il avait desserré adroitement la boucle de son pantalon qui le serrait sous la pression croissante de son bedon,

Geschickt hatte er die Hosenschnalle geöffnet, die ihm wehtat beim Anschwellen seines Bäuchleins,

et silencieux, un peu inquiété cependant par une tache de vin tombée sur son veston de coutil, il cessait de mâcher

und schweigend, aber doch etwas verlegen wegen eines Weinfleckes auf dem weißen Rock, hörte er auf zu kauen,

pour porter son verre à sa bouche, et l’y garder le plus possible, car il goûtait avec lenteur.

um sein Glas an den Mund zu führen und so lange wie möglich daran zu behalten, denn er schlürfte langsam.

L’heure des toasts sonna. Ils furent nombreux et très applaudis.

Die Zeit der Trinksprüche war gekommen. Sie waren unzählbar und wurden lebhaft beklatscht.

Le soir venait; on était à table depuis midi. Déjà flottaient dans la vallée les vapeurs fines et laiteuses,

Der Abend brach herein, seit Mittag saß man bei Tisch, schon senkten sich milchweiße Dünste auf das Tal nieder,

léger vêtement de nuit des ruisseaux et des prairies; le soleil touchait à l’horizon; les vaches beuglaient au loin dans les brumes des pâturages.

das leichte Nachtkleid der Bäche und Wiesen. Die Sonne war bis zum Horizont hinabgestiegen, die Kühe brüllten in der Ferne im Nebeldunst der Weide.

C’était fini: on redescendait vers Gisors. Le cortège, rompu maintenant, marchait en débandade.

Es war zu Ende, man kehrte nach Gisors zurück. Der Zug hatte sich jetzt aufgelöst und schritt in Unordnung.

Mme Husson avait pris le bras d’Isidore et lui faisait des recommandations nombreuses, pressantes, excellentes.

Frau Husson hatte Isidors Arm genommen und gab ihm eine Menge ausgezeichneter dringender Ratschläge.

Ils s’arrêtèrent devant la porte de la fruitière, et le Rosier fut laissé chez sa mère.

Sie blieb am Haus der Obstfrau stehen, und der Rosenjüngling wurde bei seiner Mutter gelassen.

Elle n’était point rentrée. Invitée par sa famille à célébrer aussi le triomphe de son fils,

Sie war noch nicht heimgekehrt. Sie war von ihrer Familie eingeladen worden, gleichfalls den Triumph ihres Sohnes zu feiern,

elle avait déjeuné chez sa sœur, après avoir suivi le cortège jusqu’à la tente du banquet.

und hatte bei ihrer Schwester gegessen, nachdem sie dem Zug bis zum Bankettzelt gefolgt war.

Donc Isidore resta seul dans la boutique où pénétrait la nuit.

Isidor blieb also allein im dunklen Laden.

Il s’assis sur une chaise, agité par le vin et par l’orgueil, et regarda autour de lui.

Er setzte sich auf einen Stuhl. Der Wein und der Stolz erregten ihn, und er blickte sich um.

Les carottes, les choux, les oignons répandaient dans la pièce fermée leur forte senteur de légumes,

Die Möhren, der Kohl, die Zwiebeln strömten in dem geschlossenen Raum ihren Gemüseduft aus,

leur aromes jardiniers et rudes, auxquels se mêlaient une douce et pénétrante odeur de fraises et le parfum léger,

ihren starken, kräftigen Gartengeruch, in den sich leicht und durchdringend Erdbeerduft mischte und das leichte,

le parfum fuyant d’une corbeille de pêches.

flüchtige Aroma eines Korbes voll Pfirsiche.

Le Rosier en prit une et la mangea à pleines dents, bien qu’il eût le ventre rond comme une citrouille.

Der Rosenjüngling nahm eine und aß sie, obgleich sein Bauch rund war wie ein Kürbis.

Puis tout à coup, affolé de joie, il se mit à danser; et quelque chose sonna dans sa veste.

Plötzlich packte ihn ein Freudenanfall, und er begann zu tanzen, wobei etwas in seinem Rock klimperte.

Il fut surpris, enfonça ses mains en ses poches et ramena la bourse aux cinq cents francs qu’il avait oubliée dans son ivresse! Cinq cents francs! quelle fortune!

Er war erstaunt, steckte die Hände in die Taschen und zog den Geldbeutel mit den fünfhundert Franken heraus, den er in der Trunkenheit ganz vergessen. Fünfhundert Franken, ein ganzes Vermögen!

Il versa les louis sur le comptoir et les étala d’une lente caresse de sa main grande ouverte pour les voir tous en même temps.

Er schüttete die Goldstücke auf den Ladentisch, breitete sie zärtlich streichelnd mit der großen offenen Hand langsam aus, um sie gut zu sehen.

Il y en avait vingt-cinq, vingt-cinq pièces rondes, en or! toutes en or!

Fünfundzwanzig waren es, fünfundzwanzig runde Geldstücke, alle Gold.

Elles brillaient sur le bois dans l’ombre épaissie, et il les comptait et les recomptait,

Sie glitzerten auf dem Holz in der tiefen Dunkelheit, und er zählte sie und zählte sie noch einmal,

posant le doigt sur chacune et murmurant: «Une, deux, trois, quatre, cinq, — cent;

tippte mit dem Finger auf jedes einzelne: eins, zwei, drei, vier, fünf, – hundert;

— six, sept, huit, neuf, dix, — deux cents»; puis il les remit dans sa bourse qu’il cacha de nouveau dans sa poche.

sechs, sieben, acht, neun, zehn, – zweihundert … Dann steckte er sie wieder in den Geldbeutel, den er in die Tasche versenkte.

Qui saura et qui pourrait dire le combat terrible livré dans l’âme du Rosier entre le mal et le bien,

Wer wird je den furchtbaren Kampf enträtseln können zwischen dem Guten und dem Bösen in der Seele des Rosenjünglings,

l’attaque tumultueuse de Satan, ses ruses, les tentations qu’il jeta en ce cœur timide et vierge?

den wilden Angriff des Teufels, seine Winkelzüge, seine Versuchungen, die er in dieses schüchterne, jungfräuliche Herz warf?

Quelles suggestions, quelles images, quelles convoitises inventa le Malin pour émouvoir et perdre cet élu?

Welche Bilder, welche Träume erfand der Satan, um diesen Auserwählten zu packen und zu verderben?

Il saisit son chapeau, l’élu de Mme Husson, son chapeau qui portait encore le petit bouquet de fleurs d’oranger, et, sortant par la ruelle derrière la maison, il disparut dans la nuit.

Der Auserwählte der Frau Husson nahm seinen Hut, seinen Hut, an dem noch das kleine Orangeblütensträußchen steckte und ging auf die Straße hinter dem Haus und verschwand in der Nacht.

La fruitière Virginie, prévenue que son fils était rentré, revint presque aussitôt et trouva la maison vide.

Als der Obstfrau Virginie gesagt worden, daß ihr Sohn heimgekommen, kehrte sie fast augenblicklich heim und fand das Haus leer.

Elle attendit, sans s’étonner d’abord; puis, au bout d’un quart d’heure, elle s’informa.

Sie wartete, ohne zuerst weiter erstaunt zu sein; dann nach einer Viertelstunde erkundigte sie sich.

Les voisins de la rue Dauphine avaient vu entrer Isidore et ne l’avaient point vu ressortir. Donc on le chercha: on ne le découvrit point.

Die Nachbarn in der Rue Dauphine hatten Isidor nach Haus kommen, aber ihn nicht wieder fortgehen sehen. Er wurde also gesucht, man fand ihn nicht.

La fruitière, inquiète, courut à la mairie: le maire ne savait rien, sinon qu’il avait laissé le Rosier devant sa porte.

Die Obstfrau wurde ängstlich, lief zum Ortsvorsteher, der wußte von nichts, als daß sie den Rosenjüngling bis zur Tür gebracht.

Mme Husson venait de se coucher quand on l’avertit que son protégé avait disparu.

Frau Husson war schon zu Bett gegangen, als man ihr mitteilte, daß ihr Schützling verschwunden sei.

Elle remit aussitôt sa perruque, se leva et vint elle-même chez Virginie.

Sie setzte sofort wieder ihre Perrücke auf, erhob sich und ging selbst zu Virginie.

Virginie, dont l’âme populaire avait l’émotion rapide, pleurait toutes ses larmes au milieu de ses choux, de ses carottes et de ses oignons.

Virginie, deren einfache Seele schnellen Gemütsbewegungen zugänglich war, saß heulend unter ihrem Kohl, ihren Möhren und Zwiebeln.

On craignait un accident. Lequel? Le commandant Desbarres prévint la gendarmerie qui fit une ronde autour de la ville;

Man fürchtete, daß ein Unglück geschehen sei. Was? Hauptmann Desbarres benachrichtigte die Gendarmerie, die die Stadt absuchte,

et on trouva, sur la route de Pontoise, le petit bouquet de fleurs d’oranger.

und auf der Straße nach Pontoise fand man den kleinen Orangeblütenstrauß.

Il fut placé sur une table autour de laquelle délibéraient les autorités.

Er wurde mitten auf den Tisch gelegt, um den herum die Honoratioren saßen und berieten.

Le Rosier avait dû être victime d’une ruse, d’une machination, d’une jalousie; mais comment?

Der Rosenjüngling mußte irgend einem Neid, einer List zum Opfer gefallen sein. Aber wie?

Quel moyen avait-on employé pour enlever cet innocent, et dans quel but?

Welche Mittel mochte man angewendet haben, um den Unschuldigen zu entführen, und zu welchem Zweck?

Las de chercher sans trouver, les autorités se couchèrent. Virginie seule veilla dans les larmes.

Die Honoratioren waren es müde, noch länger vergeblich zu suchen, und gingen zu Bett. Nur Virginie blieb weinend wach.

Or, le lendemain soir, quand passa, à son retour, la diligence de Paris, Gisors apprit avec stupeur que son Rosier avait arrêté la voiture à deux cents mètres du pays,

Da erfuhr Gisors mit Entsetzen, als am nächsten Abend der Postwagen von Paris zurückkehrte, daß der Rosenjüngling den Wagen zweihundert Meter vom Ort angerufen hatte,

était monté, avait payé sa place en donnant un louis dont on lui remit la monnaie,

eingestiegen war, seinen Platz mit einem Goldstück bezahlt hatte, auf das er sich hatte herausgeben lassen,

et qu’il était descendu tranquillement dans le cœur de la grande ville.

und daß er dann ganz ruhig mitten in der großen Stadt ausgestiegen sei.

L’émotion devint considérable dans le pays. Des lettres furent échangées entre le maire et le chef de la police parisienne, mais n’amenèrent aucune découverte.

Die Aufregung im Lande wuchs. Briefe wurden zwischen dem Ortsvorsteher und dem Pariser Polizeichef gewechselt, aber ohne Erfolg.

Les jours suivaient les jours, la semaine s’écoula.

Ein Tag verstrich nach dem anderen, die Woche ging vorüber.

Or, un matin, le Dr Barbesol, sortit de bonne heure, aperçut, assis sur le seuil d’une porte, un homme vêtu de toile grise,

Da bemerkte Dr. Barbesol, der zeitig ausgegangen war, auf der Schwelle einer Tür einen Mann in einem grauen Leinwandanzug,

et qui dormait la tête contre le mur. Il s’approcha et reconnut Isidore.

der den Kopf an die Wand lehnte und schlief. Er näherte sich ihm und erkannte Isidor.

Voulant le réveiller, il n’y put parvenir.

Er wollte ihn wecken, aber es gelang nicht.

L’ex-Rosier dormait d’un sommeil profond, invincible, inquiétant, et le médecin, surpris, alla requérir de l’aide afin de porter le jeune homme à la pharmacie Boncheval.

Der Ex-Tugendbold schlief einen tiefen, unwiderstehlichen, beunruhigenden Schlaf, und der erstaunte Arzt rief Hilfe, um den jungen Mann zur Apotheke zu bringen.

Lorsqu’on le souleva, une bouteille vide apparut, cachée sous lui, et, l’ayant flairée, le docteur déclara qu’elle avait contenu de l’eau-de-vie.

Als man ihn fortbrachte, fand man eine leere Flasche bei ihm. Der Doktor roch daran und erklärte, sie habe Schnaps enthalten.

C’était un indice qui servit pour les soins à donner. Ils réussirent.

Das war ein Fingerzeig, um zu wissen, wie man ihn zu behandeln hatte. Es gelang.

Isidore était ivre, ivre et abruti par huit jours de soûlerie, ivre et dégoûtant à n’être pas touché par un chiffonnier.

Isidor war betrunken, betrunken und ganz ›runtergekommen durch acht Tage Trunkenheit, dreckig und besoffen, daß ihn kein Kloakenräumer hätte anfassen mögen.

Son beau costume de coutil blanc était devenu une loque grise, jaune, graisseuse, fangeuse, déchiquetée, ignoble;

Sein schöner Anzug aus weißer Leinwand war zu graugelblichen, fettigen, stinkigen, widerlichen Lappen geworden,

et sa personne sentait toutes sortes d’odeurs d’égout, de ruisseau et de vice.

und der ganze Mensch roch nach Rinnstein, Kloake und Laster.

Il fut lavé, sermonné, enfermé, et pendant quatre jours ne sortit point. Il semblait honteux et repentant.

Er wurde gewaschen, man hielt ihm eine Standrede, dann wurde er eingesperrt, und vier Tage ging er nicht aus. Er schien sich zu schämen und reuig zu sein.

On n’avait retrouvé sur lui ni la bourse aux cinq cents francs, ni le livret de caisse d’épargne,

Man hatte bei ihm weder den Geldbeutel mit den fünfhundert Franken gefunden, noch das Sparkassenbuch,

ni même sa montre d’argent, héritage sacré laissé par son père le fruitier.

noch seine silberne Uhr, ein heiliges Erbstück seines Vaters, des Obsthändlers.

Le cinquième jour, il se risqua dans la rue Dauphine.

Am fünften Tage wagte er sich auf die Rue Dauphine.

Les regards curieux le suivaient et il allait le long des maisons la tête basse, les yeux fuyants.

Neugierige Blicke folgten ihm, und er ging längs der Häuser, den Kopf gesenkt, und wagte niemand anzublicken.

On le perdit de vue à la sortie du pays vers la vallée; mais deux heures plus tard il reparut, ricanant et se heurtant aux murs. Il était ivre, complètement ivre.

Er verlor sich in das Tal hinab, aber zwei Stunden später erschien er wieder, lachend und an den Mauern entlangtaumelnd. Er war betrunken, total betrunken.

Rien ne le corrigea.

Es war nicht möglich, ihn zu heilen.

Chassé par sa mère, il devint charretier et conduisit les voitures de charbon de la maison Pougrisel, qui existe encore aujourd’hui.

Seine Mutter warf ihn hinaus. Er wurde Fuhrknecht und fuhr Kohlenwagen für die Firma Pougrisel, die heute noch existiert.

Sa réputation d’ivrogne devint si grande, s’étendit si loin, qu’à Évreux même on parlait du Rosier de Mme Husson,

Sein Ruf als Trunkenbold ward so groß, daß man sogar in Evreux vom Rosenjüngling der Frau Husson sprach,

et les pochards du pays ont conservé ce surnom.

und allen Säufern der Gegend hängt man jetzt den Namen an.

Un bienfait n’est jamais perdu.

Jede Wohltat trägt Zinsen.

Le Dr Marambot se frottait les mains en terminant son histoire. Je lui demandai:

Doktor Marambot rieb sich die Hände, nachdem er seine Geschichte beendet. Ich fragte:

— As-tu connu le Rosier, toi?

– Hast Du denn den Rosenjüngling gekannt?

— Oui, j’ai eu l’honneur de lui fermer les yeux.

– Ja, ich habe die Ehre gehabt, ihm die Augen zuzudrücken.

— De quoi est-il mort?

– Woran ist er denn gestorben?

— Dans une crise de delirium tremens, naturellement.

– An Delirium tremens natürlich.

Nous étions arrivés près de la vieille forteresse, amas de murailles ruinées que dominent l’énorme tour Saint-Thomas-de-Cantorbéry et la tour dite du Prisonnier.

Wir waren an die alten Festungswerke gekommen, ein Haufen ruinenartiger Mauern, über die sich der gewaltige Turm St. Thomas von Canterbury und der sogenannte Turm des Gefangenen erhebt.

Marambot me conta l’histoire de ce prisonnier qui, au moyen d’un clou, couvrit de sculptures les murs de son cachot, en suivant les mouvements du soleil à travers la fente étroite d’une meurtrière.

Marambot erzählte mir die Geschichte dieses Gefangenen, der mit Hilfe eines Nagels die Mauern seines Verließes mit Skulpturen bedeckte.

Puis j’appris que Clotaire II avait donné le patrimoine de Gisors à son cousin saint Romain, évêque de Rouen,

Dann erfuhr ich, daß Clotar II. seinem Vetter, dem heiligen Romanus, Erzbischof von Rouen, das Patrimonium von Gisors übertragen hatte,

que Gisors cessa d’être la capitale de tout le Vexin après le traité de Saint-Clair-sur-Epte,

daß Gisors dann nach dem Vertrag von Saint-Clair-sur-Epte nicht mehr die Hauptstadt des Vexin geblieben,

que la ville est le premier point stratégique de toute cette partie de la France et qu’elle fut, par suite de cet avantage, prise et reprise un nombre infini de fois.

daß die Stadt der wichtigste strategische Punkt dieses ganzen Teiles von Frankreich sei und daß sie infolge dieses Vorteils unzählige Male erobert und wieder erobert wurde.

Sur l’ordre de Guillaume le Roux, le célèbre ingénieur Robert de Bellesme y construisit une puissante forteresse attaquée plus tard par Louis le Gros,

Auf Befehl Wilhelm des Roten baute der berühmte Festungsbaumeister Robert von Bellesme dort eine gewaltige Festung, die später durch Ludwig den Dicken

puis par les barons normands, défendue par Robert de Candos, cédée enfin à Louis le Gros par Geoffroy Plantagenet,

und dann durch die normannischen Raubritter belagert, durch Robert von Candos verteidigt und endlich durch Gottfried Plantagenet Ludwig dem Dicken überlassen wurde,

reprise par les Anglais à la suite d’une trahison des Templiers, disputée entre Philippe-Auguste et Richard Cœur de Lion,

zuletzt durch Verrat der Tempelritter abermals von den Engländern eingenommen ward, daß Philipp August und Richard Löwenherz sich darum stritten,

brûlée par Edouard III d’Angleterre qui ne put prendre le château, enlevée de nouveau par les Anglais en 1419,

Eduard III. von England, der das Schloß nicht erstürmen konnte, es einäscherte, 1419 die Engländer Gisors abermals eroberten,

rendue plus tard à Charles VII par Richard de Marbury, prise par le duc de Calabre,

dann Richard von Marbury es Karl VII. zurückgab, der Herzog von Calabre es eroberte,

occupée par la Ligue, habitée par Henri IV, etc., etc.

die Liga es einnahm, Heinrich IV. dort wohnte und so weiter, und so weiter.

Et Marambot, convaincu, presque éloquent, répétait:

Und Marambot sagte überzeugt, fast beredt geworden:

— Quels gueux, ces Anglais!!! Et quels pochards, mon cher; tous Rosiers, ces hypocrites-là.

– Diese Engländer, solche Lumpen! Und alle besaufen sie sich, alle sind sie Rosenjünglinge, diese alten Heuchler!

Puis après un silence, tendant son bras vers la mince rivière qui brillait dans la prairie:

Dann nach einer Pause deutete er mit dem Arm auf den schmalen Bachlauf, der auf der Wiese glänzte:

— Savais-tu qu’Henry Monnier fût un des pêcheurs les plus assidus des bords de l’Epte?

– Wußtest Du, daß Heinrich Monnier einer der eifrigsten Angler an der ganzen Epte war?

— Non, je ne savais pas.

– Nein, das habe ich nicht gewußt.

— Et Bouffé, mon cher, Bouffé a été ici peintre vitrier.

– Und Bouffé, mein Lieber, Bouffé ist hier Glasmaler gewesen.

— Allons donc!

– Nein wirklich?

— Mais oui. Comment peux-tu ignorer ces choses-là!

– Ja, ja, gewiß. Aber daß Du so was nicht weißt!

NOUS venions de passer Gisors, où je m’étais réveillé en entendant le nom de la ville crié par les employés, et j’allais m’assoupir de nouveau, quand une secousse épouvantable me jeta sur la grosse dame qui me faisait vis-à-vis.

Une roue s’était brisée à la machine qui gisait en travers de la voie. Le tender et le wagon de bagages, déraillés aussi, s’étaient couchés à côté de cette mourante qui râlait, geignait, sifflait, soufflait, crachait, ressemblait à ces chevaux tombés dans la rue, dont le flanc bat, dont la poitrine palpite, dont les naseaux fument et dont tout le corps frissonne, mais qui ne paraissent plus capables du moindre effort pour se relever et se remettre à marcher.

Il n’y avait ni morts ni blessés, quelques contusionnés seulement, car le train n’avait pas encore repris son élan, et nous regardions, désolés, la grosse bête de fer estropiée, qui ne pourrait plus nous traîner et qui barrait la route pour longtemps peut-être, car il faudrait sans doute faire venir de Paris un train de secours.

Il était alors dix heures du matin, et je me décidai tout de suite à regagner Gisors pour y déjeuner.

Tout en marchant sur la voie, je me disais: «Gisors, Gisors, mais je connais quelqu’un ici. Qui donc? Gisors? Voyons, j’ai un ami dans cette ville» Un nom soudain jaillit dans mon souvenir: «Albert Marambot.» C’était un ancien camarade de collège, que je n’avais pas vu depuis douze ans au moins, et qui exerçait à Gisors la profession de médecin. Souvent il m’avait écrit pour m’inviter; j’avais toujours promis, sans tenir. Cette fois enfin je profiterais de l’occasion.

Je demandai au premier passant: «Savez-vous où demeure M. le docteur Marambot?» Il répondit sans hésiter, avec l’accent traînard des Normands: «Rue Dauphine.» J’aperçus en effet, sur la porte de la maison indiquée, une grande plaque de cuivre où était gravé le nom de mon ancien camarade. Je sonnai; mais la servante, une fille à cheveux jaunes, aux gestes lents, répétait d’un air stupide: «I y est paas, i y est paas.»

J’entendais un bruit de fourchettes et de verres, et je criai: «Hé! Marambot.» Une porte s’ouvrit, et un gros homme à favoris parut, l’air mécontent, une serviette à la main.

Certes, je ne l’aurais pas reconnu. On lui aurait donné quarante-cinq ans au moins, et, en une seconde, toute la vie de province m’apparut, qui alourdit, épaissit et vieillit. Dans un seul élan de ma pensée, plus rapide que mon geste pour lui tendre la main, je connus son existence, sa manière d’être, son genre d’esprit et ses théories sur le monde. Je devinai les longs repas qui avaient arrondi son ventre, les somnolences après dîner, dans la torpeur d’une lourde digestion arrosée de cognac, et les vagues regards jetés sur les malades avec la pensée de la poule rôtie qui tourne devant le feu. Ses conversations sur la cuisine, sur le cidre, l’eau-de-vie et le vin, sur la manière de cuire certains plats et de bien lier certaines sauces me furent révélées, rien qu’en apercevant l’empâtement rouge de ses joues, la lourdeur de ses lèvres, l’éclat morne de ses yeux.

Je lui dis: «Tu ne me reconnais pas. Je suis Raoul Aubertin.»

Il ouvrit les bras et faillit m’étouffer, et sa première phrase fut celle-ci:

— Tu n’as pas déjeuné, au moins?

— Non.

— Quelle chance! je me mets à table et j’ai une excellente truite.

Cinq minutes plus tard je déjeunais en face de lui.

Je lui demandai:

— Tu es resté garçon!

— Parbleu!

— Et tu t’amuses ici?

— Je ne m’ennuie pas, je m’occupe. J’ai des malades, des amis. Je mange bien, je me porte bien, j’aime à rire et chasser. Ça va.

— La vie n’est pas trop monotone dans cette petite ville?

— Non, mon cher, quand on sait s’occuper. Une petite ville, en somme, c’est comme une grande. Les événements et les plaisirs y sont moins variés, mais on leur prête plus d’importance; les relations y sont moins nombreuses, mais on se rencontre plus souvent. Quand on connaît toutes les fenêtres d’une rue, chacune d’elles vous occupe et vous intrigue davantage qu’une rue entière à Paris.

C’est très amusant, une petite ville, tu sais, très amusant, très amusant. Tiens, celle-ci, Gisors, je la connais sur le bout du doigt depuis son origine jusqu’à aujourd’hui. Tu n’as pas idée comme son histoire est drôle.

— Tu es de Gisors?

— Moi? Non. Je suis de Gournay, sa voisine et sa rivale. Gournay est à Gisors ce que Lucullus était à Cicéron. Ici, tout est pour la gloire, on dit: «les orgueilleux de Gisors». A Gournay, tout est pour le ventre, on dit: «les mâqueux de Gournay». Gisors méprise Gournay, mais Gournay rit de Gisors. C’est très comique, ce pays-ci.

Je m’aperçus que je mangeais quelque chose de vraiment exquis, des œufs mollets enveloppés dans un fourreau de gelée de viande aromatisée aux herbes et légèrement saisie dans la glace.

Je dis en claquant la langue pour flatter Marambot: «Bon, ceci.»

Il sourit: «Deux choses nécessaires, de la bonne gelée, difficile à obtenir, et de bons œufs. Oh! les bons œufs, que c’est rare, avec le jaune un peu rouge, bien savoureux! Moi, j’ai deux basses-cours, une pour l’œuf, l’autre pour la volaille. Je nourris mes pondeuses d’une manière spéciale. J’ai mes idées. Dans l’œuf comme dans la chair du poulet, du bœuf ou du mouton, dans le lait, dans tout, on retrouve et on doit goûter le suc, la quintessence des nourritures antérieures de la bête. Comme on pourrait mieux manger si on s’occupait davantage de cela!»

Je riais.

— Tu es donc gourmand?

— Parbleu! Il n’y a que les imbéciles qui ne soient pas gourmands. On est gourmand comme on est artiste, comme on est instruit, comme on est poète. Le goût, mon cher, c’est un organe délicat, perfectible et respectable comme l’œil et l’oreille. Manquer de goût, c’est être privé d’une faculté exquise, de la faculté de discerner la qualité des aliments, comme on peut être privé de celle de discerner les qualités d’un livre ou d’une œuvre d’art; c’est être privé d’un sens essentiel, d’une partie de la supériorité humaine; c’est appartenir à une des innombrables classes d’infirmes, de disgraciés et de sots dont se compose notre race; c’est avoir la bouche bête, en un mot, comme on a l’esprit bête. Un homme qui ne distingue pas une langouste d’un homard, un hareng, cet admirable poisson qui porte en lui toutes les saveurs, tous les arômes de la mer, d’un maquereau ou d’un merlan, et une poire crassane d’une duchesse, est comparable à celui qui confondrait Balzac avec Eugène Sue, une symphonie de Beethoven avec une marche militaire d’un chef de musique de régiment, et l’Apollon du Belvédère avec la statue du général de Blanmont!

— Qu’est-ce donc que le général de Blanmont?

— Ah! c’est vrai, tu ne sais pas. On voit bien que tu n’es point de Gisors? Mon cher, je t’ai dit tout à l’heure qu’on appelait les habitants de cette ville les «orgueilleux de Gisors» et jamais épithète ne fut mieux méritée. Mais déjeunons d’abord, et je te parlerai de notre ville en te la faisant visiter.

Il cessait de parler de temps en temps pour boire lentement un demi-verre de vin qu’il regardait avec tendresse en le reposant sur la table.

Une serviette nouée au col, les pommettes rouges, l’œil excité, les favoris épanouis autour de sa bouche en travail, il était amusant à voir.

Il me fit manger jusqu’à la suffocation. Puis, comme je voulais regagner la gare, il me saisit le bras et m’entraîna par les rues. La ville, d’un joli caractère provincial, dominée par sa forteresse, le plus curieux monument de l’architecture militaire du XIIe siècle qui soit en France, domine à son tour une longue vallée où les lourdes vaches de Normandie broutent et ruminent dans les pâturages.

Le docteur me dit: — Gisors, ville de 4.000 habitants, aux confins de l’Eure, mentionnée déjà dans les Commentaires de Jules César: Cæsaris ostium, puis Cæsartium, Cæsortium, Gisortium, Gisors. Je ne te mènerai pas visiter le campement de l’armée romaine dont les traces sont encore très visibles.

Je riais et je répondis: — Mon cher, il me semble que tu es atteint d’une maladie spéciale que tu devrais étudier, toi médecin, et qu’on appelle l’esprit de clocher.

Il s’arrêta net: — L’esprit de clocher, mon ami, n’est pas autre chose que le patriotisme naturel. J’aime ma maison, ma ville et ma province par extension, parce que j’y trouve encore les habitudes de mon village; mais si j’aime la frontière, si je la défends, si je me fâche quand le voisin y met le pied, c’est parce que je me sens déjà menacé dans ma maison, parce que la frontière que je ne connais pas est le chemin de ma province. Ainsi moi, je suis Normand, un vrai Normand; eh bien, malgré ma rancune contre l’Allemand et mon désir de vengeance, je ne le déteste pas, je ne le hais pas d’instinct comme je hais l’Anglais, l’ennemi véritable, l’ennemi héréditaire, l’ennemi naturel du Normand, parce que l’Anglais a passé sur ce sol habité par mes aïeux, l’a pillé et ravagé vingt fois, et que l’aversion de ce peuple perfide m’a été transmise avec la vie par mon père… Tiens, voici la statue du général.

— Quel général?

— Le général de Blanmont! Il nous fallait une statue. Nous ne sommes pas pour rien les orgueilleux de Gisors! Alors nous avons découvert le général de Blanmont. Regarde donc la vitrine de ce libraire.

Il m’entraîna vers la devanture d’un libraire où une quinzaine de volumes jaunes, rouges ou bleus attiraient l’œil.

En lisant les titres, un rire fou me saisit; c’étaient: Gisors, ses origines, son avenir, par M. X…, membre de plusieurs sociétés savantes;

Histoire de Gisors, par l’abbé A…;

Gisors, de César à nos jours, par M. B…, propriétaire;

Gisors et ses environs, par le docteur C. D…;

Les Gloires de Gisors, par un chercheur.

— Mon cher, reprit Marambot, il ne se passe pas une année, par une année, tu entends bien, sans que paraisse ici une nouvelle histoire de Gisors; nous en avons vingt-trois.

— Et les gloires de Gisors? demandai-je.

— Oh! je ne te les dirai pas toutes, je te parlerai seulement des principales. Nous avons eu d’abord le général de Blanmont, puis le baron Davillier, le célèbre céramiste qui fut l’explorateur de l’Espagne et des Baléares et révéla aux collectionneurs les admirables faïences hispano-arabes. Dans les lettres, un journaliste de grand mérite, mort aujourd’hui, Charles Brainne, et parmi les bien vivants le très éminent directeur du Nouvelliste de Rouen, Charles Lapierre… et encore beaucoup d’autres, beaucoup d’autres…

Nous suivions une longue rue, légèrement en pente, chauffée d’un bout à l’autre par le soleil de juin, qui avait fait rentrer chez eux les habitants.

Tout à coup, à l’autre bout de cette voie, un homme apparut, un ivrogne qui titubait.

Il arrivait, la tête en avant, les bras ballants, les jambes molles, par périodes de trois, six ou dix pas rapides, que suivait toujours un repos. Quand son élan énergique et court l’avait porté au milieu de la rue, il s’arrêtait net et se balançait sur ses pieds, hésitant entre la chute et une nouvelle crise d’énergie. Puis il repartait brusquement dans une direction quelconque. Il venait alors heurter une maison sur laquelle il semblait se coller, comme s’il voulait entrer dedans, à travers le mur. Puis il se retournait d’une secousse et regardait devant lui, la bouche ouverte, les yeux clignotants sous le soleil, puis d’un coup de reins, détachant son dos de la muraille, il se remettait en route.

Un petit chien jaune, un roquet famélique, le suivait en aboyant, s’arrêtant quand il s’arrêtait, repartant quand il repartait.

— Tiens, dit Marambot, voilà le rosier de Mme Husson.

Je fus très surpris et je demandai: «Le rosier de Mme Husson, qu’est-ce que tu veux dire par là?»

Le médecin se mit à rire.

— Oh! c’est une manière d’appeler les ivrognes que nous avons ici. Cela vient d’une vieille histoire passée maintenant à l’état de légende, bien qu’elle soit vraie en tous points.

— Est-elle drôle, ton histoire?

— Très drôle.

— Alors, raconte-la.

— Très volontiers. Il y avait autrefois dans cette ville une vieille dame, très vertueuse et protectrice de la vertu, qui s’appelait Mme Husson. Tu sais, je te dis les noms véritables et pas des noms de fantaisie. Mme Husson s’occupait particulièrement des bonnes œuvres, de secourir les pauvres et d’encourager les méritants. Petite, trottant court, ornée d’une perruque de soie noire, cérémonieuse, polie, en fort bons termes avec le bon Dieu représenté par l’abbé Malou, elle avait une horreur profonde, une horreur native du vice, et surtout du vice que l’Église appelle luxure. Les grossesses avant mariage la mettaient hors d’elle, l’exaspéraient jusqu’à la faire sortir de son caractère.

Or c’était l’époque où l’on couronnait des rosières aux environs de Paris, et l’idée vint à Mme Husson d’avoir une rosière à Gisors.

Elle s’en ouvrit à l’abbé Malou, qui dressa aussitôt une liste de candidates.

Mais Mme Husson était servie par une bonne, par une vieille bonne nommée Françoise, aussi intraitable que sa patronne.

Dès que le prêtre fut parti, la maîtresse appela sa servante et lui dit:

— Tiens, Françoise, voici les filles que me propose M. le curé pour le prix de vertu; tâche de savoir ce qu’on pense d’elles dans le pays.

Et Françoise se mit en campagne. Elle recueillit tous les potins, toutes les histoires, tous les propos, tous les soupçons. Pour ne rien oublier, elle écrivait cela avec la dépense, sur son livre de cuisine et le remettait chaque matin à Mme Husson, qui pouvait lire, après avoir ajusté ses lunettes sur son nez mince:

Pain . . . . . . . . . . quatre sous.
Lait . . . . . . . . . . . deux sous.
Beurre . . . . . . . . huit sous.

Malvina Levesque s’a dérangé l’an dernier avec Mathurin Poilu.

Un gigot . . . . . . . vingt-cinq sous.
Sel . . . . . . . . . . . . un sou.

Rosalie Vatinel qu’a été rencontrée dans le boi Riboudet avec Césaire Piénoir par Mme Onésime repasseuse, le vingt juillet à la brune.

Radis . . . . . . . . . . un sou.
Vinaigre . . . . . . . . deux sous.
Sel d’oseille . . . . . deux sous.

Joséphine Durdent qu’on ne croit pas qu’al a fauté nonobstant qu’al est en correspondance avec le fil Oportun qu’est en service à Rouen et qui lui a envoyé un bonet en cado par la diligence.

Pas une ne sortit intacte de cette enquête scrupuleuse. Françoise interrogeait tout le monde, les voisins, les fournisseurs, l’instituteur, les sœurs de l’école et recueillait les moindres bruits.

Comme il n’est pas une fille dans l’univers sur qui les commères n’aient jasé, il ne se trouva pas dans le pays une seule jeune personne à l’abri d’une médisance.

Or Mme Husson voulait que la rosière de Gisors, comme la femme de César, ne fût même pas soupçonnée, et elle demeurait désolée, désespérée, devant le livre de cuisine de sa bonne.

On élargit alors le cercle des perquisitions jusqu’aux villages environnants; on ne trouva rien.

Le maire fut consulté. Ses protégées échouèrent. Celles du Dr Barbesol n’eurent pas plus de succès, malgré la précision de ses garanties scientifiques.

Or, un matin, Françoise, qui rentrait d’une course, dit à sa maîtresse:

— Voyez-vous, madame, si vous voulez couronner quelqu’un, n’y a qu’Isidore dans la contrée.

Mme Husson resta rêveuse.

Elle le connaissait bien, Isidore, le fils de Virginie la fruitière. Sa chasteté proverbiale faisait la joie de Gisors depuis plusieurs années déjà, servait de thème plaisant aux conversations de la ville et d’amusement pour les filles qui s’égayaient à le taquiner. Agé de vingt ans passés, grand, gauche, lent et craintif, il aidait sa mère dans son commerce et passait ses jours à éplucher des fruits ou des légumes, assis sur une chaise devant la porte.

Il avait une peur maladive des jupons qui lui faisait baisser les yeux dès qu’une cliente le regardait en souriant, et cette timidité bien connue le rendait le jouet de tous les espiègles du pays.

Les mots hardis, les gauloiseries, les allusions graveleuses le faisaient rougir si vite que le Dr Barbesol l’avait surnommé le thermomètre de la pudeur. Savait-il ou ne savait-il pas? se demandaient les voisins, les malins. Était-ce le simple pressentiment de mystères ignorés et honteux, ou bien l’indignation pour les vils contacts ordonnés par l’amour qui semblait émouvoir si fort le fils de la fruitière Virginie? Les galopins du pays, en courant devant sa boutique, hurlaient des ordures à pleine bouche afin de le voir baisser les yeux; les filles s’amusaient à passer et repasser devant lui en chuchotant des polissonneries qui le faisaient rentrer dans la maison. Les plus hardies le provoquaient ouvertement, pour rire, pour s’amuser, lui donnaient des rendez-vous, lui proposaient un tas de choses abominables.

Donc Mme Husson était devenue rêveuse.

Certes, Isidore était un cas de vertu exceptionnel, notoire, inattaquable. Personne, parmi les plus sceptiques, parmi les plus incrédules, n’aurait pu, n’aurait osé soupçonner Isidore de la plus légère infraction à une loi quelconque de la morale. On ne l’avait jamais vu non plus dans un café, jamais rencontré le soir dans les rues. Il se couchait à huit heures et se levait à quatre. C’était une perfection, une perle.

Cependant Mme Husson hésitait encore. L’idée de substituer un rosier à une rosière la troublait, l’inquiétait un peu, et elle se résolut à consulter l’abbé Malou.

L’abbé Malou répondit: «Qu’est-ce que vous désirez récompenser, madame? C’est la vertu, n’est-ce pas, et rien que la vertu.

«Que vous importe, alors, qu’elle soit mâle ou femelle! La vertu est éternelle, elle n’a pas de patrie et pas de sexe: elle est la Vertu.»

Encouragée ainsi, Mme Husson alla trouver le maire.

Il approuva tout à fait. «Nous ferons une belle cérémonie, dit-il. Et une autre année, si nous trouvons une femme aussi digne qu’Isidore nous couronnerons une femme. C’est même là un bel exemple que nous donnerons à Nanterre. Ne soyons pas exclusifs, accueillons tous les mérites.»

Isidore, prévenu, rougit très fort et sembla content.

Le couronnement fut donc fixé au 15 août, fête de la Vierge Marie et de l’empereur Napoléon.

La municipalité avait décidé de donner un grand éclat à cette solennité et on avait disposé l’estrade sur les Couronneaux, charmant prolongement des remparts de la vieille forteresse où je te mènerai tout à l’heure.

Par une naturelle révolution de l’esprit public, la vertu d’Isidore, bafouée jusqu’à ce jour, était devenue soudain respectable et enviée depuis qu’elle devait lui rapporter 500 francs, plus un livret de caisse d’épargne, une montagne de considération et de la gloire à revendre. Les filles maintenant regrettaient leur légèreté, leurs rires, leurs allures libres; et Isidore, bien que toujours modeste et timide, avait pris un petit air satisfait qui disait sa joie intérieure.

Dès la veille du 15 août, toute la rue Dauphine était pavoisée de drapeaux. Ah! j’ai oublié de te dire à la suite de quel événement cette voie avait été appelée rue Dauphine.

Il paraîtrait que la Dauphine, une dauphine, je ne sais plus laquelle, visitant Gisors, avait été tenue si longtemps en représentation par les autorités, que, au milieu d’une promenade triomphale à travers la ville, elle arrêta le cortège devant une des maisons de cette rue et s’écria: «Oh! la jolie habitation, comme je voudrais la visiter! A qui donc appartient-elle?» On lui nomma le propriétaire, qui fut cherché, trouvé et amené, confus et glorieux, devant la princesse.

Elle descendit de voiture, entra dans la maison, prétendit la connaître du haut en bas et resta même enfermée quelques instants seule dans une chambre.

Quand elle ressortit, le peuple, flatté de l’honneur fait à un citoyen de Gisors, hurla: «Vive la Dauphine!» Mais une chansonnette fut rimée par un farceur, et la rue garda le nom de l’altesse royale, car:

La princesse très pressée,
Sans cloche, prêtre ou bedeau,
L’avait, avec un peu d’eau,
Baptisée.

Mais je reviens à Isidore.

On avait jeté des fleurs tout le long du parcours du cortège, comme on fait aux processions de la Fête-Dieu, et la garde nationale était sur pied, sous les ordres de son chef, le commandant Desbarres, un vieux solide de la Grande Armée qui montrait avec orgueil, à côté du cadre contenant la croix d’honneur donnée par l’Empereur lui-même, la barbe d’un cosaque cueillie d’un seul coup de sabre au menton de son propriétaire par le commandant, pendant la retraite de Russie.

Le corps qu’il commandait était d’ailleurs un corps d’élite célèbre dans toute la province, et la compagnie des grenadiers de Gisors se voyait appelée à toutes les fêtes mémorables dans un rayon de quinze à vingt lieues. On raconte que le roi Louis-Philippe, passant en revue les milices de l’Eure, s’arrêta émerveillé devant la compagnie de Gisors, et s’écria: «Oh! quels sont ces beaux grenadiers?

— Ceux de Gisors, répondit le général.

— J’aurais dû m’en douter» murmura le roi.

Le commandant Desbarres s’en vint donc avec ses hommes, musique en tête, chercher Isidore dans la boutique de sa mère.

Après un petit air joué sous ses fenêtres, le Rosier lui-même apparut sur le seuil.

Il était vêtu de coutil blanc des pieds à la tête, et coiffé d’un chapeau de paille qui portait, comme cocarde, un petit bouquet de fleurs d’oranger.

Cette question du costume avait beaucoup inquiété Mme Husson, qui hésita longtemps entre la veste noire des premiers communiants et le complet tout à fait blanc. Mais Françoise, sa conseillère, la décida pour le complet blanc en faisant voir que le Rosier aurait l’air d’un cygne.

Derrière lui parut sa protectrice, sa marraine, Mme Husson triomphante. Elle prit son bras pour sortir, et le maire se plaça de l’autre côté du Rosier. Les tambours battaient. Le commandant Desbarres commanda: «Présentez armes!» Le cortège se remet en marche vers l’église, au milieu d’un immense concours de peuple venu de toutes les communes voisines.

Après une courte messe et une allocution touchante de l’abbé Malou, on repartit vers les Couronneaux où le banquet était servi sous une tente.

Avant de se mettre à table, le maire prit la parole. Voici son discours textuel. Je l’ai appris par cœur, car il est beau:

«Jeune homme, une femme de bien, aimée des pauvres et respectée des riches, Mme Husson, que le pays tout entier remercie ici, par ma voix, a eu la pensée, l’heureuse et bienfaisante pensée, de fonder en cette ville un prix de vertu qui serait un précieux encouragement offert aux habitants de cette belle contrée.

«Vous êtes, jeune homme, le premier élu, le premier couronné de cette dynastie de la sagesse et de la chasteté. Votre nom restera en tête de cette liste des plus méritants; et il faudra que votre vie, comprenez-le bien, que votre vie tout entière réponde à cet heureux commencement. Aujourd’hui, en face de cette noble femme qui récompense votre conduite, en face de ces soldats — citoyens qui ont pris les armes en votre honneur, en face de cette population émue, réunie pour vous acclamer, ou plutôt pour acclamer en vous la vertu, vous contractez l’engagement solennel envers la ville, envers nous tous, de donner jusqu’à votre mort l’excellent exemple de votre jeunesse.

«Ne l’oubliez point, jeune homme. Vous êtes la première graine jetée dans ce champ de l’espérance, donnez-nous les fruits que nous attendons de vous.»

Le maire fit trois pas, ouvrit les bras et serra contre son cœur Isidore qui sanglotait.

Il sanglotait, le Rosier, sans savoir pourquoi, d’émotion confuse, d’orgueil, d’attendrissement vague et joyeux.

Puis le maire lui mit dans une main une bourse de soie où sonnait de l’or, cinq cents francs en or!… et dans l’autre un livret de caisse d’épargne. Et il prononça d’une voix solennelle: «Hommage, gloire et richesse à la vertu.»

Le commandant Desbarres hurlait: «Bravo!» Les grenadiers vociféraient, le peuple applaudit.

A son tour Mme Husson s’essuya les yeux.

Puis on prit place autour de la table où le banquet était servi.

Il fut interminable et magnifique. Les plats suivaient les plats; le cidre jaune et le vin rouge fraternisaient dans les verres voisins et se mêlaient dans les estomacs. Les chocs d’assiettes, les voix et la musique qui jouait en sourdine faisaient une rumeur continue, profonde, s’éparpillant dans le ciel clair où volaient les hirondelles. Mme Husson rajustait par moments sa perruque de soie noire chavirée sur une oreille et causait avec l’abbé Malou. Le maire, excité, parlait politique avec le commandant Desbarres, et Isidore mangeait, Isidore buvait, comme il n’avait jamais bu et mangé! Il prenait et reprenait de tout, s’apercevant pour la première fois qu’il est doux de sentir son ventre s’emplir de bonnes choses qui font plaisir d’abord en passant dans la bouche. Il avait desserré adroitement la boucle de son pantalon qui le serrait sous la pression croissante de son bedon, et silencieux, un peu inquiété cependant par une tache de vin tombée sur son veston de coutil, il cessait de mâcher pour porter son verre à sa bouche, et l’y garder le plus possible, car il goûtait avec lenteur.

L’heure des toasts sonna. Ils furent nombreux et très applaudis. Le soir venait; on était à table depuis midi. Déjà flottaient dans la vallée les vapeurs fines et laiteuses, léger vêtement de nuit des ruisseaux et des prairies; le soleil touchait à l’horizon; les vaches beuglaient au loin dans les brumes des pâturages. C’était fini: on redescendait vers Gisors. Le cortège, rompu maintenant, marchait en débandade. Mme Husson avait pris le bras d’Isidore et lui faisait des recommandations nombreuses, pressantes, excellentes.

Ils s’arrêtèrent devant la porte de la fruitière, et le Rosier fut laissé chez sa mère.

Elle n’était point rentrée. Invitée par sa famille à célébrer aussi le triomphe de son fils, elle avait déjeuné chez sa sœur, après avoir suivi le cortège jusqu’à la tente du banquet.

Donc Isidore resta seul dans la boutique où pénétrait la nuit.

Il s’assis sur une chaise, agité par le vin et par l’orgueil, et regarda autour de lui. Les carottes, les choux, les oignons répandaient dans la pièce fermée leur forte senteur de légumes, leur aromes jardiniers et rudes, auxquels se mêlaient une douce et pénétrante odeur de fraises et le parfum léger, le parfum fuyant d’une corbeille de pêches.

Le Rosier en prit une et la mangea à pleines dents, bien qu’il eût le ventre rond comme une citrouille. Puis tout à coup, affolé de joie, il se mit à danser; et quelque chose sonna dans sa veste.

Il fut surpris, enfonça ses mains en ses poches et ramena la bourse aux cinq cents francs qu’il avait oubliée dans son ivresse! Cinq cents francs! quelle fortune! Il versa les louis sur le comptoir et les étala d’une lente caresse de sa main grande ouverte pour les voir tous en même temps. Il y en avait vingt-cinq, vingt-cinq pièces rondes, en or! toutes en or! Elles brillaient sur le bois dans l’ombre épaissie, et il les comptait et les recomptait, posant le doigt sur chacune et murmurant: «Une, deux, trois, quatre, cinq, — cent; — six, sept, huit, neuf, dix, — deux cents»; puis il les remit dans sa bourse qu’il cacha de nouveau dans sa poche.

Qui saura et qui pourrait dire le combat terrible livré dans l’âme du Rosier entre le mal et le bien, l’attaque tumultueuse de Satan, ses ruses, les tentations qu’il jeta en ce cœur timide et vierge? Quelles suggestions, quelles images, quelles convoitises inventa le Malin pour émouvoir et perdre cet élu? Il saisit son chapeau, l’élu de Mme Husson, son chapeau qui portait encore le petit bouquet de fleurs d’oranger, et, sortant par la ruelle derrière la maison, il disparut dans la nuit.

La fruitière Virginie, prévenue que son fils était rentré, revint presque aussitôt et trouva la maison vide. Elle attendit, sans s’étonner d’abord; puis, au bout d’un quart d’heure, elle s’informa. Les voisins de la rue Dauphine avaient vu entrer Isidore et ne l’avaient point vu ressortir. Donc on le chercha: on ne le découvrit point. La fruitière, inquiète, courut à la mairie: le maire ne savait rien, sinon qu’il avait laissé le Rosier devant sa porte. Mme Husson venait de se coucher quand on l’avertit que son protégé avait disparu. Elle remit aussitôt sa perruque, se leva et vint elle-même chez Virginie. Virginie, dont l’âme populaire avait l’émotion rapide, pleurait toutes ses larmes au milieu de ses choux, de ses carottes et de ses oignons.

On craignait un accident. Lequel? Le commandant Desbarres prévint la gendarmerie qui fit une ronde autour de la ville; et on trouva, sur la route de Pontoise, le petit bouquet de fleurs d’oranger. Il fut placé sur une table autour de laquelle délibéraient les autorités. Le Rosier avait dû être victime d’une ruse, d’une machination, d’une jalousie; mais comment? Quel moyen avait-on employé pour enlever cet innocent, et dans quel but?

Las de chercher sans trouver, les autorités se couchèrent. Virginie seule veilla dans les larmes.

Or, le lendemain soir, quand passa, à son retour, la diligence de Paris, Gisors apprit avec stupeur que son Rosier avait arrêté la voiture à deux cents mètres du pays, était monté, avait payé sa place en donnant un louis dont on lui remit la monnaie, et qu’il était descendu tranquillement dans le cœur de la grande ville.

L’émotion devint considérable dans le pays. Des lettres furent échangées entre le maire et le chef de la police parisienne, mais n’amenèrent aucune découverte.

Les jours suivaient les jours, la semaine s’écoula.

Or, un matin, le Dr Barbesol, sortit de bonne heure, aperçut, assis sur le seuil d’une porte, un homme vêtu de toile grise, et qui dormait la tête contre le mur. Il s’approcha et reconnut Isidore. Voulant le réveiller, il n’y put parvenir. L’ex-Rosier dormait d’un sommeil profond, invincible, inquiétant, et le médecin, surpris, alla requérir de l’aide afin de porter le jeune homme à la pharmacie Boncheval. Lorsqu’on le souleva, une bouteille vide apparut, cachée sous lui, et, l’ayant flairée, le docteur déclara qu’elle avait contenu de l’eau-de-vie. C’était un indice qui servit pour les soins à donner. Ils réussirent. Isidore était ivre, ivre et abruti par huit jours de soûlerie, ivre et dégoûtant à n’être pas touché par un chiffonnier. Son beau costume de coutil blanc était devenu une loque grise, jaune, graisseuse, fangeuse, déchiquetée, ignoble; et sa personne sentait toutes sortes d’odeurs d’égout, de ruisseau et de vice.

Il fut lavé, sermonné, enfermé, et pendant quatre jours ne sortit point. Il semblait honteux et repentant. On n’avait retrouvé sur lui ni la bourse aux cinq cents francs, ni le livret de caisse d’épargne, ni même sa montre d’argent, héritage sacré laissé par son père le fruitier.

Le cinquième jour, il se risqua dans la rue Dauphine. Les regards curieux le suivaient et il allait le long des maisons la tête basse, les yeux fuyants. On le perdit de vue à la sortie du pays vers la vallée; mais deux heures plus tard il reparut, ricanant et se heurtant aux murs. Il était ivre, complètement ivre.

Rien ne le corrigea.

Chassé par sa mère, il devint charretier et conduisit les voitures de charbon de la maison Pougrisel, qui existe encore aujourd’hui.

Sa réputation d’ivrogne devint si grande, s’étendit si loin, qu’à Évreux même on parlait du Rosier de Mme Husson, et les pochards du pays ont conservé ce surnom.

Un bienfait n’est jamais perdu.

Le Dr Marambot se frottait les mains en terminant son histoire. Je lui demandai:

— As-tu connu le Rosier, toi?

— Oui, j’ai eu l’honneur de lui fermer les yeux.

— De quoi est-il mort?

— Dans une crise de delirium tremens, naturellement.

Nous étions arrivés près de la vieille forteresse, amas de murailles ruinées que dominent l’énorme tour Saint-Thomas-de-Cantorbéry et la tour dite du Prisonnier.

Marambot me conta l’histoire de ce prisonnier qui, au moyen d’un clou, couvrit de sculptures les murs de son cachot, en suivant les mouvements du soleil à travers la fente étroite d’une meurtrière.

Puis j’appris que Clotaire II avait donné le patrimoine de Gisors à son cousin saint Romain, évêque de Rouen, que Gisors cessa d’être la capitale de tout le Vexin après le traité de Saint-Clair-sur-Epte, que la ville est le premier point stratégique de toute cette partie de la France et qu’elle fut, par suite de cet avantage, prise et reprise un nombre infini de fois. Sur l’ordre de Guillaume le Roux, le célèbre ingénieur Robert de Bellesme y construisit une puissante forteresse attaquée plus tard par Louis le Gros, puis par les barons normands, défendue par Robert de Candos, cédée enfin à Louis le Gros par Geoffroy Plantagenet, reprise par les Anglais à la suite d’une trahison des Templiers, disputée entre Philippe-Auguste et Richard Cœur de Lion, brûlée par Edouard III d’Angleterre qui ne put prendre le château, enlevée de nouveau par les Anglais en 1419, rendue plus tard à Charles VII par Richard de Marbury, prise par le duc de Calabre, occupée par la Ligue, habitée par Henri IV, etc., etc.

Et Marambot, convaincu, presque éloquent, répétait:

— Quels gueux, ces Anglais!!! Et quels pochards, mon cher; tous Rosiers, ces hypocrites-là.

Puis après un silence, tendant son bras vers la mince rivière qui brillait dans la prairie:

— Savais-tu qu’Henry Monnier fût un des pêcheurs les plus assidus des bords de l’Epte?

— Non, je ne savais pas.

— Et Bouffé, mon cher, Bouffé a été ici peintre vitrier.

— Allons donc!

— Mais oui. Comment peux-tu ignorer ces choses-là!